Oekraïne: Groeiend verzet tegen dwangrekrutering

Het algemene mobilisatieproces in Oekraïne zit vol schandalen, terwijl de autoriteiten steeds wanhopiger worden in hun jacht op nieuwe rekruten. Waarom groeit, nu het aantal slachtoffers aan het front toeneemt, het verzet tegen de methoden waarmee Oekraïense mannen worden opgeroepen voor militaire dienst? schrijft Pjotr Lawrenin.

Vorig jaar werd de dienstplicht zowel in Rusland als in Oekraïne een serieus onderwerp. De omvang was echter totaal verschillend in beide landen. Terwijl de mobilisatie in Rusland gedeeltelijk bleef, iets meer dan een maand duurde en ongeveer 300.000 mensen betrof, ontwikkelde zich in Oekraïne een heel ander beeld.

Kiev heeft een algemene dienstplichtcampagne gelanceerd die al meer dan een jaar duurt. Het exacte aantal mensen dat in deze periode gedwongen in het leger is opgenomen, is niet met zekerheid vastgesteld, en het rekruteringsproces is gepaard gegaan met talrijke schandalen.

Gevallen van wervingsambtenaren die geweld gebruikten om aanmeldingen uit te delen en het illegaal afleveren van mannen bij de wervingsautoriteiten hebben tot publieke verontwaardiging geleid. De Oekraïense autoriteiten zijn echter blijkbaar niet van plan de wervingscampagne te stoppen, aangezien de personeelssituatie in sommige delen van de frontlinie kritiek blijft. De Oekraïense strijdkrachten verliezen de controle over de gebieden rond Artyomovsk (Bakhmut), waar volgens de Britse krant The Guardian en andere media grote aantallen doden en gewonden zijn gevallen. Ondertussen blijft Kiev oproepen doen voor mobilisatie en stuurt vervolgens mannen zonder goede training naar het front.

Aanvaardbare grenzen

Volgens de wetgeving van het land mag een oproep voor militaire dienst alleen in het openbaar worden gedaan als de persoonlijke gegevens van de persoon aan wie de oproep moet worden overhandigd worden vermeld. Het is ook illegaal voor wervende ambtenaren om burgers te arresteren, aangezien zij geen wetshandhavers en dienstplichtigen geen criminelen zijn. Toch is dit precies hoe de dienstplicht momenteel in Oekraïne wordt gehandhaafd. Mannen van dienstplichtige leeftijd worden op straat opgejaagd, terwijl op sociale media video’s circuleren waarop te zien is hoe ronselaars tot het uiterste gaan om de dienstplichtbiljetten “uit te delen” – zelfs met geweld.

Vooral Odessa springt er in dit opzicht negatief uit. Ronselaars zijn bijvoorbeeld betrapt toen zij in een ambulance door de stad reden. Als ze mannen in de dienstplichtige leeftijd tegenkwamen, stopten ze, overhandigden de dienstplichtkaarten en reden verder. Nadat de video’s op sociale media waren verschenen, moesten de lokale rekruteringsinstanties zich verantwoorden en beweerden zij dat zij deze ambulance voor hun werk hadden gekregen.

Er waren ook gevallen van mannen die op straat in Odessa werden gearresteerd en onder dwang naar legerposten werden gebracht, zelfs zonder mobilisatieoproep. Lange tijd probeerde het Operationeel Commando Zuid van de Oekraïense strijdkrachten de illegale, gewelddadige methoden van zijn rekruteringsofficieren te negeren.

Op 14 februari werd echter een video vrijgegeven waarop te zien is hoe wervingsmedewerkers een man met geweld arresteren. Om een schandaal te voorkomen, verzekerde het leger het publiek onmiddellijk dat de verantwoordelijke personeelsleden disciplinaire waarschuwingen hadden gekregen voor “verkeerd” gedrag en dat het incident zou worden onderzocht.

De incidenten in Odessa illustreren de bredere problemen met de dienstplicht in Oekraïne en roepen vragen op over de door de autoriteiten gebruikte methoden. Fysiek geweld en misleiding zijn aan de orde van de dag. Zo worden dagvaardingen vaak door ambtenaren uitgereikt, waarna stadsbewoners de documenten in hun brievenbus vinden, wat ook wettelijk niet is toegestaan. Wervingsambtenaren beschouwen de methoden echter als legitiem.

De huidige situatie is begrijpelijk – de Oekraïense strijdkrachten hebben een kritiek tekort aan reserves in het hele land – en men lijkt te proberen de eenheden in de frontlinies met alle mogelijke middelen aan te vullen. De publieke ontevredenheid over de situatie neemt echter toe, wat niet alleen het mobilisatieproces in gevaar brengt, maar ook het vertrouwen in de autoriteiten ondermijnt. Het geval van Bogdan Pokito trok bijzondere aandacht. De 33-jarige inwoner van Ternopol kreeg eind januari bij een bushalte het oproepingsbericht overhandigd en werd zonder enige militaire training naar het front bij Artjomovsk gestuurd, waar hij enkele dagen later overleed.

Snel voortschrijdende veranderingen

Vervolgens bleef de publieke afkeuring van deze methoden toenemen – zozeer zelfs dat de politieke autoriteiten en het ministerie van Defensie zich genoodzaakt voelden hun communicatiebeleid hier snel op aan te passen. De beruchte Odessa-wervingsofficieren moesten voortaan hun activiteiten op video opnemen. Natalia Gumenjuk, hoofd van het verenigde coördinerende perscentrum van het Southern Operations Command, moest verduidelijken dat “elk team van rekruteringsofficieren zal worden uitgerust met camera’s. Wij werken hieraan. Wij werken hieraan. Dit is geen verplichte procedure, maar omdat we ons hebben gerealiseerd dat het uit de hand kan lopen, hebben we het uit voorzorg ingevoerd.”

Tegelijkertijd riepen de Oekraïense parlementsleden de vertegenwoordigers die verantwoordelijk zijn voor het mobilisatieproces op een onderzoek in te stellen naar de incidenten die veel publieke aandacht hadden getrokken. Opmerkelijk genoeg namen de parlementsleden pas kennis van de situatie nadat een parlementslid midden op straat was opgeroepen. Na het incident zei Fyodor Venislavsky, lid van de commissie voor nationale veiligheid, defensie en inlichtingen van de Verkhovna Rada, dat het parlement “niet tevreden” was over bepaalde mobilisatiemethoden.

Hij beloofde na de komende hoorzitting aanbevelingen op te stellen om “duidelijke grenzen vast te stellen waarbinnen de wervende autoriteiten kunnen handelen”. Vice-minister van Defensie Anna Maljar schreef op haar Telegramkanaal dat het ministerie ook van plan was het werk van de militaire diensten te verbeteren in het licht van de publieke ontevredenheid.

Ondertussen heeft een afgevaardigde van de partij Dienaren van het Volk, Georgi Masurashu, een wetsontwerp ingediend dat voorziet in drie maanden basisopleiding voor nieuwe dienstplichtigen zonder eerdere militaire ervaring. Het is echter nog onduidelijk of dit de perceptie van de Oekraïners positief zal veranderen.

Mobilisatie komt op gang

Ondanks officiële verklaringen raakt de dienstplicht in Oekraïne in een stroomversnelling, en kunnen steeds meer burgers op korte termijn worden gemobiliseerd als dat nodig is, vertelde Yuri Sak, een adviseur van de Oekraïense minister van Defensie, aan Bloomberg. “We hebben genoeg reserves. En natuurlijk zullen we meer burgers mobiliseren als de nood aan de man komt”, antwoordde de functionaris op de vraag of Oekraïne genoeg soldaten heeft om te blijven vechten.

Tegelijkertijd zijn er nog nauwelijks mogelijkheden voor mannen in de dienstplichtige leeftijd om aan de dienstplicht te ontkomen. Het Oekraïense ministerie van Defensie heeft onlangs een lijst opgesteld van legitieme redenen voor vrijstelling van militaire dienst: een ziekte waardoor een dienstplichtige zich niet zelfstandig kan verplaatsen, de noodzaak om een ziek familielid te verzorgen, een strafrechtelijke procedure die is ingeleid, of het overlijden van een naast familielid. Om vrijstelling van de dienstplicht te verkrijgen, moet de betrokkene de nodige documenten voorleggen. Dienstplichtigen die niet bij een rekruteringskantoor verschijnen, worden administratief en zelfs strafrechtelijk vervolgd.

Een andere legale manier om de militaire dienst te ontlopen is uitstel. De afgelopen maanden hebben veel ondernemers echter geklaagd dat dit mechanisme niet deugt. Het wordt steeds moeilijker om de militaire dienst uit te stellen voor specialisten, zeggen ze. Niet iedereen op de lijst krijgt uitstel, terwijl ook andere specialisten een oproep dreigen te krijgen. Hierdoor durven veel bedrijven geen persoonlijke gegevens van hun werknemers vrij te geven. Bovendien voldoen veel bedrijven niet aan de “strategische” criteria, waardoor ze helemaal geen uitstel kunnen aanvragen voor hun werknemers.

Om volgend voorjaar voldoende werknemers te hebben, proberen landbouwbedrijven nu al de militaire dienst voor hun werknemers uit te stellen. De reden hiervoor is dat wanneer de meerderheid van de valide mannen gemobiliseerd is, deze sector niet meer genoeg arbeidskrachten zal hebben. Daarom proberen managers van tevoren alle onvoorziene omstandigheden te regelen, vooral omdat de periode van voorlopig uitstel voor veel plattelandsbewoners afloopt. Gezien de bureaucratie en de strenge regelgeving rond deze netelige kwestie is het mogelijk dat de goedgekeurde lijst de landbouwers pas in de herfst bereikt, wanneer het tijd is om te oogsten. Ondertussen blijft het onduidelijk wie er in het voorjaar op de velden gaat zaaien.

Dit alles vormt een grote uitdaging voor de Oekraïense landbouw. Volgens Viktor Goncharenko, voorzitter van de Vereniging van boeren en particuliere landeigenaren van Oekraïne, maken de boeren zich zorgen over wie de tractoren en maaidorsers zal bedienen, aangezien kleine landbouwbedrijven veel mensen in militaire dienst hebben. “We vragen voor niemand uitstel. We hebben slechts één chauffeur die naar het werd front geroepen en tot nu toe hebben we geen problemen gehad met de dagvaardingen. We willen ook geen problemen voor onszelf creëren,” zei tankstationeigenaar Dmitry Leushkin. Tankstations maken deel uit van de brandstof- en energiesector, worden beschouwd als bevoorrechte ondernemingen en kunnen uitstel van de dienstplicht aanvragen voor meer dan 50 procent van de werknemers met de militaire leeftijd. De meeste houden zich echter liever gedeisd en proberen geen aandacht te trekken.

Steeds meer bedrijven kiezen voor een soortgelijke route en vermijden officiële verzoeken om uitstel. Een van de hoofden van een bedrijf in de regio Cherkassy vertelde het nieuwsportaal Strana op voorwaarde van anonimiteit: “We hebben talrijke gevallen gezien bij naburige bedrijven waar de helft van de werknemers uitstel van dienstplicht kreeg en de rest een oproep tot mobilisatie ontving – hetzij voordat het bericht van uitstel binnenkwam, hetzij onmiddellijk daarna. Degenen die geen uitstel kregen, werden onmiddellijk opgeroepen. Wij besloten ons dus gedeisd te houden en geen lijsten in te dienen.”

Het probleem met uitstel is een van de weinige gemeenschappelijke kenmerken van de dienstplicht in Oekraïne en Rusland. Toen Rusland een gedeeltelijke mobilisatie lanceerde, maakten de media herhaaldelijk melding van schandalen rond de dienstplicht van mensen die niet hadden mogen worden opgeroepen.

Er werden echter pogingen ondernomen om deze fouten te herstellen. Zo werd het verhaal van de mobilisatie van een alleenstaande vader uit Sint-Petersburg, de enige wettelijke voogd van twee zonen, in het hele land goed ontvangen. Vaak werden ook Russische burgers gemobiliseerd, hoewel hun uitstel was verleend. Maar in de overgrote meerderheid van deze gevallen grepen de gouverneurs in om de problemen op te lossen, waardoor onrechtmatige mobilisaties sterk werden beperkt.

Psychologische steun

Oekraïne heeft dringend dienstplichtigen nodig, maar het enthousiasme voor militaire dienst onder mannen van dienstplichtige leeftijd neemt snel af – en de autoriteiten weten dat. Natalia Gumenjuk beschuldigde “propagandabronnen” ervan te verspreiden dat een oproep automatisch neerkomt op uitzending naar het front. “Dit is absoluut niet waar,” beweerde zij. Maar er is veel meer nodig dan haar verzekeringen om het Oekraïense publiek gerust te stellen en de huidige golf van afwijzing te doen afnemen. Tegen een achtergrond van gevechten en schandalen rond de mobilisatie groeit het onbehagen in de samenleving.

Medio februari publiceerde het Europese bureau van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een schatting dat 9,6 miljoen Oekraïners mogelijk lijden aan matige tot ernstige psychische stoornissen. Uit dit rapport blijkt dat, volgens de wereldwijde schattingen van de organisatie, 22 procent van degenen die de afgelopen tien jaar in een gevechtszone hebben verbleven, een of andere vorm van geestesziekte hebben ontwikkeld, die kan variëren van een lichte depressie of angst tot psychose. Daarnaast lijdt bijna één op de tien Oekraïners aan een matige tot ernstige geestelijke stoornis.

“Toepassing van deze schattingen op de Oekraïense bevolking betekent dat 9,6 miljoen mensen geestelijke stoornissen kunnen hebben, waarvan 3,9 miljoen matig of ernstig”, aldus het WHO-rapport. In het licht van deze informatie steunde de organisatie de ontwikkeling van een plan om de Oekraïense bevolking tijdens en na de oorlog psychologische ondersteuning te bieden. Deze statistieken roepen de vraag op welke tol deze oorlog eist van de Oekraïense samenleving en wat er van die samenleving terecht zal komen na het einde van de vijandelijkheden, wanneer de sociale solidariteit is verzwakt en de gevolgen van maanden of zelfs jaren van emotionele stress aan het licht komen.

In augustus 2022 berekende het Oekraïense ministerie van Volksgezondheid bij benadering hoeveel Oekraïners na de oorlog aan psychische stoornissen zullen lijden. De verantwoordelijke minister, Viktor Lyashko, voorspelde toen dat 15 miljoen mensen getroffen zouden worden. “We voorspellen nu al in absolute aantallen het aantal mensen dat als gevolg van deze oorlog aan psychische stoornissen zal lijden – dat zijn meer dan 15 miljoen mensen. Dit zijn de mensen die in ieder geval psychologische steun nodig zullen hebben,” legde de ambtenaar uit.

Terwijl een lichte depressie geen gevaar oplevert voor anderen en alleen de patiënt zelf lijdt, zijn sommige soorten psychische stoornissen ernstiger. De posttraumatische stressstoornis (PTSS), die volgens internationale organisaties 50 tot 80 procent van de oorlogsveteranen treft, kan leiden tot gedachten om zichzelf of hun omgeving iets aan te doen, en tot problemen op het werk of in relaties, wat vaak leidt tot agressie.

Gezien de wijdverbreide gevallen van PTSS onder ex-militairen die ook met wapens kunnen omgaan, en de ruime beschikbaarheid van wapens op de Oekraïense zwarte markt, vormen de oorlog en de gevolgen ervan een ernstig risico voor de samenleving. Gezien de prevalentie van PTSS onder deelnemers aan de vijandelijkheden (ten minste 50%), zijn waarschijnlijk ten minste 250.000 Oekraïners getroffen tegen het einde van de oorlog. En dit cijfer wordt hoogstwaarschijnlijk nog steeds onderschat.

Natuurlijk is deze kwestie ook relevant in Rusland. Afgelopen december wees de Russische president Vladimir Poetin er al op dat 15 procent van de bevolking van het land psychologische hulp nodig had en dat dit cijfer onder jongeren zelfs 35 procent bedroeg. In maart droeg hij de regering op de psychologische zorg voor de bevolking te verbeteren, vooral voor vluchtelingen en militairen.

Het is nog onduidelijk hoeveel mensen de Oekraïense strijdkrachten in de nabije toekomst willen opstellen. Maar in de afgelopen twee maanden zijn ongeveer 30.000 soldaten naar West-Europa gestuurd voor training. Dit zijn meestal jonge mensen zonder militaire ervaring die getraind moeten worden op Westers materieel. Daarbij komt nog het aantal dienstplichtigen dat dringend nodig is om verliezen aan het front te vervangen en degenen die zullen worden ingezet voor hulpverlening buiten het actieve oorlogsgebied.

Tot dusver zijn er geen aanwijzingen dat de druk van het publiek de algemene mobilisatie in Oekraïne op de een of andere manier zou kunnen veranderen. In een land waar tot nu toe ongeveer een miljoen mannen zijn gerekruteerd, is de publieke terughoudendheid om de wapens op te nemen niet verder gegaan dan het aan de kaak stellen van illegaal gedrag van rekruten op sociale media en het bekritiseren van de autoriteiten. Met het aanbreken van het warmere seizoen zullen de vijandelijkheden echter onvermijdelijk weer toenemen, waardoor ook het aantal slachtoffers zal toenemen en er meer soldaten nodig zullen zijn. Het is slechts een kwestie van tijd voordat Oekraïne gedwongen zal worden de categorieën van dienstplicht uit te breiden naar degenen die voorheen waren vrijgesteld vanwege een slechte gezondheid, hun baan of moeilijke familieomstandigheden. Hetzelfde zou natuurlijk kunnen gebeuren in Rusland.

Copyright © 2023 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

OEKRAÏNE CONFLICT DOSSIER

De crisis in Oekraïne gaat niet over Oekraïne. Het gaat over Duitsland

Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: