Neem niet het risico Poetin te overbluffen

Terwijl Rusland doorgaat met zijn opmars naar het westen in de richting van de belangrijke logistieke stad Pokrovsk, waarvan de val een bedreiging zou vormen voor het vermogen van Oekraïne om zijn troepen in de Donbas te bevoorraden en velden ten westen van de stad zou blootleggen waarover Russische troepen de rest van de Donbas kunnen binnenvallen, eist de Oekraïense president Volodymyr Zelensky dagelijks dat het Westen Oekraïne toestemming geeft om zijn langeafstandsraketten te gebruiken om dieper op Russisch grondgebied te schieten.

Op 14 september had de Britse premier Keir Starmer een ontmoeting met de Amerikaanse president Joe Biden in het Witte Huis om te bespreken of Oekraïne toestemming zou krijgen om Amerikaanse en Britse langeafstandsraketten te gebruiken om binnen Rusland toe te slaan, of in ieder geval om te bespreken of de Verenigde Staten Groot-Brittannië toestemming zouden geven om Oekraïne Britse langeafstandsraketten te laten gebruiken, schrijft Ted Snider.

De bijeenkomst leidde tot een waarschuwing van de Russische president Vladimir Poetin, dat het nu tijd is om “te beslissen of NAVO-landen direct betrokken raken bij het militaire conflict.”

Op de vraag wat hij van de waarschuwing van Poetin vond, antwoordde Biden: “Ik denk niet veel na over Vladimir Poetin.” Dat is een fout die Amerikaanse presidenten al maken sinds 2007, toen Poetin waarschuwde dat een hypergemilitariseerde unipolaire wereld “de wereld in een afgrond van permanent conflict stort.”

Er zijn vijf redenen waarom het Westen goed moet nadenken over de waarschuwing van Poetin en zijn woorden niet moet overbluffen.

Het Westen moet voorzichtig zijn met het overbluffen van Poetin omdat Poetin niet bluft: het maakt geen deel uit van zijn karakterprofiel. In zijn biografie, Poetin, zegt Philip Short dat een les die Poetin werd ingeprent als een kind dat “scharrelde met de andere kinderen” was: “Grijp niet naar een wapen tenzij je bereid bent het te gebruiken… Het was hetzelfde op straat. Daar werden relaties verduidelijkt met vuisten. Je ging je er niet mee bemoeien tenzij je bereid was om door te zetten.”

De calculus van functionarissen die pleiten voor het negeren van Poetins waarschuwing en het goedkeuren van het gebruik van Westerse raketten om diep in Russisch gebied toe te slaan, benadrukt dat Poetin veel rode lijnen heeft uitgezet en vervolgens heeft toegekeken hoe ze werden overschreden. Die functionarissen hebben een kort geheugen.

De oorlog in Oekraïne is de meest nadrukkelijke demonstratie van Poetins handhaving van een rode lijn. “De helderste van alle rode lijnen” voor Rusland, zei toenmalig ambassadeur in Rusland en nu directeur van de CIA William Burns, is altijd ‘de toetreding van Oekraïne tot de NAVO’ geweest. Aan de vooravond van de oorlog, op 17 december 2021, trok Rusland opnieuw die rode lijn. De belangrijkste eis van het voorstel over veiligheidsgaranties dat Rusland aan de Verenigde Staten en de NAVO voorlegde, was dat het militaire bondgenootschap niet mag uitbreiden naar Oekraïne. Rusland herinnerde de VS aan hun rode lijn. Ze zeiden dat het overschrijden ervan zou leiden tot “militair-technische maatregelen.” De VS overschreden de grens. Het resultaat waren militair-technische maatregelen: een week later viel Rusland Oekraïne binnen.

Toen de Verenigde Staten in 2014 een staatsgreep steunden die de democratisch gekozen regering van Oekraïne ten val bracht en een bedreiging vormde voor de etnisch Russische Oekraïners van de Krim en de Donbas, reageerde Poetin door een rode lijn af te dwingen en de Krim te annexeren. Toen het Westen Oekraïne ontmoedigde om te onderhandelen over een vroegtijdig einde van de oorlog en in plaats daarvan meer wapens beloofde, reageerde Rusland door een veel grotere troepenmacht te sturen en Donetsk, Lugansk, Zaporizhiya en Kherson te annexeren. Rusland heeft oorlog gevoerd met Oekraïne en twee keer grote delen van het land geannexeerd en nog steeds zegt het Westen dat Poetin zijn rode lijnen niet heeft gehandhaafd.

Toen een verslaggever hem vroeg of Rusland zijn rode lijnen zou blijven verleggen in plaats van ze te handhaven, vroeg Poetin terug: “Is de speciale militaire operatie zelf geen reactie op het overschrijden van deze lijnen?” Directe deelname aan het tegenoffensief van Oekraïne door het Westen overschreed een andere Russische rode lijn. “Zijn aanvallen op het Oekraïense energiesysteem geen antwoord op het overschrijden van de rode lijnen?” vroeg Poetin aan de oorlogscorrespondent.

Toen de Oekraïense strijdkrachten de Russische grens overschreden en Koersk binnenvielen, reageerde Rusland op het overschrijden van een andere rode lijn, niet door troepen van de Donbas naar Koersk te sturen, zoals Oekraïne had gehoopt, maar door de aanvallen in de Donbas op te voeren, vooral rond Pokrovsk, en door de huidige en toekomstige vredesbesprekingen op te schorten.

Ook al is het Westen van mening dat Poetin zijn rode lijnen tot nu toe niet heeft gehandhaafd, deze keer is het anders. Het punt van de huidige discussie in het Westen “is niet,” zegt Poetin,“of het regime in Kiev al dan niet doelen op Russisch grondgebied mag aanvallen”, want “het voert al aanvallen uit” op Russisch grondgebied met drones. De huidige discussie gaat over het gebruik van langeafstandsraketsystemen die “onmogelijk kunnen worden ingezet zonder inlichtingen van… NAVO-satellieten” en die “alleen door militairen van de NAVO kunnen worden ingezet voor vliegmissies.” Oekraïense soldaten gebruiken om westerse raketten af te vuren waarvan de doelgegevens door westers personeel zijn ingevoerd en die vervolgens door westerse troepen worden geleid “betekent dat de NAVO-landen… in oorlog zijn met Rusland.” En dat, zegt Poetin, “zal duidelijk de essentie, de aard van het conflict veranderen”.

Er zal druk worden uitgeoefend op Poetin om niet terug te krabbelen van het handhaven van deze rode lijn, omdat hij zeer publiekelijk is gegaan met de belofte om dit te doen. Zijn waarschuwing werd aangekondigd op de Russische staatstelevisie. De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, herhaalde de waarschuwing van Poetin tegenover verslaggevers en benadrukte dat de verklaring van de Russische president “extreem duidelijk en ondubbelzinnig is en geen ruimte laat voor dubbele interpretaties.” Dezelfde dag vertelde Vassily Nebenzia, ambassadeur van Rusland bij de Verenigde Naties, aan de Veiligheidsraad dat westerse langeafstandsraketten die dieper op Rusland worden afgevuurd, zouden betekenen dat de NAVO “rechtstreeks oorlog voert met Rusland.”

Moskou zorgt ervoor dat zijn boodschap overkomt, zodat het moeilijker wordt om terug te krabbelen. “We twijfelen er niet aan,” zei Peskov, ”dat deze verklaring de geadresseerden heeft bereikt.”

Rusland heeft niet voor niets kernwapens. Er zijn duizend stappen die Rusland zou nemen voordat het tot de nucleaire optie komt, maar Rusland heeft een duidelijke nucleaire doctrine.

Ruslands “Grondbeginselen van het staatsbeleid van de Russische Federatie op het gebied van nucleaire afschrikking” zegt dat Rusland “hypothetisch” het gebruik van kernwapens alleen zou kunnen toestaan “als reactie op agressie met massavernietigingswapens” of als er “agressie met conventionele wapens is, wanneer het voortbestaan van de staat wordt bedreigd.”

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft betoogd dat de invasie van Oekraïne in Koersk heeft aangetoond dat het Westen de rode lijnen van Poetin niet langer hoeft te respecteren omdat het “de strengste van alle rode lijnen die Rusland heeft” heeft overschreden. Maar dat is niet het geval. Het Russische nucleaire beleid staat een nucleaire reactie op conventionele oorlogsvoering alleen toe wanneer “het voortbestaan van de staat wordt bedreigd.”

Oekraïne kan zijn troepen in het dunbevolkte grensgebied Koersk parkeren zonder het bestaan van Rusland te bedreigen. Maar het argument zou anders kunnen zijn voor langeafstandsraketten die diep op Russisch grondgebied worden afgevuurd met directe betrokkenheid van de NAVO. Het is een gevaarlijk spel om te proberen in te schatten wat Rusland als een bedreiging voor zijn bestaan zal zien.

Copyright © 2024 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Orban: “Het huidige politieke systeem in Europa zal instorten”

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: