Misleid buitenlands beleid tegen Rusland en anderen schaadt de VS en haar “bondgenoten”

Een FBI-supervisor getuigde dinsdag herhaaldelijk dat agenten een explosieve bewering van een voormalige Britse spion over een “goed ontwikkelde samenzwering” tussen het Kremlin en de eerste presidentiële campagne van Donald Trump niet konden bevestigen, alvorens de bewering aan te voeren als reden om de surveillance van een voormalige Trump-campagnefunctionaris te starten.
…
De FBI gebruikte het onbevestigde rapport, getuigde Auten, om toestemming te vragen voor een geheim surveillancebevel om Carter Page, een adviseur van de Trump-campagne, in de gaten te houden, en kreeg dat bevel vervolgens drie keer met succes opnieuw goedgekeurd, deels op basis van dezelfde onbevestigde bewering.
…
Auten vertelde de jury dat kort na het ontvangen van de eerste partij Steele-documenten in de herfst van 2016, een groep FBI-functionarissen een ontmoeting had met Steele en hem “ergens tot 1 miljoen dollar” bood voor informatie die de beweringen in zijn rapporten zou bevestigen. Maar Steele heeft nooit bevestigingen geleverd, zei Auten in antwoord op Durham.
…
Steele was ingehuurd om rapporten te produceren door onderzoeksbureau Fusion GPS, dat was ingehuurd door een advocatenkantoor dat de tegenstander van Trump, Hillary Clinton, en het Democratisch Nationaal Comité vertegenwoordigde.

De rest van het NYT-stuk is niet beter dan de allereerste paragraaf. Het herhaalt simpelweg valse stereotypen over Poetin als een “autocratische leider” of over de niet-bestaande Russische invloed op Amerikaanse verkiezingen.

Bijna dertig jaar geleden, toen de Sovjet-Unie uiteenviel, maakte Rusland een diepe val. De liberalisering van de economie had rampzalige gevolgen. Maar sindsdien heeft het zich hervormd. Het neemt nu zijn traditionele positie in de wereld weer in. Een grote Euraziatische macht die in bijna alle opzichten onafhankelijk is van de rest van de wereld en zichzelf kan beschermen. Daarom moet het in aanmerking worden genomen wanneer men aan mondiaal beleid denkt. Dat is gewoon een feit en niet het effect van een “mindgame” dat Rusland zogenaamd met het “westen” speelt.

Dat de VS nog steeds problemen heeft om dat te begrijpen is niet de schuld van Rusland maar het gevolg van de scheve beschrijvingen ervan.

De afgelopen jaren hebben de VS en haar EU-puppies hun druk op Rusland opgevoerd. Ze lijken te geloven dat ze Rusland kunnen dwingen hun dictaat te volgen. Dat kunnen ze niet. Maar de illusie dat Rusland eindelijk zal breken, als er nog maar een paar sancties worden opgelegd of nog maar een paar huizen in de buurt van Rusland in brand worden gestoken, verdwijnt nooit.
…
Rusland aanvaardt de krampachtige “regels van de liberale internationale orde” niet. Rusland houdt zich aan de wet en dat is volgens mij een veel sterkere positie. Ja, het internationaal recht wordt vaak overtreden. Maar zoals Lavrov elders al zei: men laat de verkeersregels niet varen alleen vanwege verkeersongelukken.
Rusland blijft kalm, ongeacht de schandalige onzin waar de VS en de EU mee komen. Het kan dat doen omdat het weet dat het niet alleen moreel overwicht heeft door zich aan de wet te houden, maar ook het vermogen heeft om een gevecht te winnen.
…
Rusland is militair veilig en het “westen” weet dat. Dat is een van de redenen voor de anti-Russische razernij. Rusland hoeft zich niet druk te maken over de ongekende vijandigheid uit Brussel en Washington. Het kan die negeren en tegelijkertijd zijn belangen behartigen.

Aangezien dit zo duidelijk is, moet men zich afvragen wat de werkelijke reden is voor de anti-Russische pressiecampagne. Wat voorzien de pleitbezorgers ervan als einddoel?

Rusland is het meest autarkische land ter wereld. Het produceert bijna alles wat het nodig heeft en heeft zeer gewilde producten waar wereldwijd vraag naar is en die vooral in Europa nodig zijn. Rusland heeft ook enorme financiële reserves. Een sanctiestrategie tegen Rusland kan niet werken.

De Oekraïne gebruiken om Rusland tot enige agressie aan te zetten om vervolgens sancties toe te passen was eveneens een nogal krankzinnige poging.
…
In plaats van Rusland te scheiden van China hebben de VS onbedoeld hun best gedaan om hen in een dieper bondgenootschap te duwen. Het was de ernstigste strategische fout die de VS konden maken.

In plaats van een nieuwe strategische houding aan te nemen die een draaipunt naar Azië zou ondersteunen, verplaatsen de VS nu hun troepen terug naar Europa.

De bekrompen onverdraagzaamheid van de Amerikaanse beleidsmakers, gevoed door een geloof in het Amerikaanse exceptionalisme zonder enig besef van werkelijke macht, heeft tot deze nederlaag geleid.

Zoals u weet verlenen de NAVO-bondgenoten ongekend veel militaire steun aan Oekraïne. Eigenlijk zijn de NAVO-bondgenoten en de NAVO er al sinds 2014 – en hebben zij de Oekraïense strijdkrachten getraind, uitgerust en ondersteund.

De Verenigde Staten en vijf andere wereldmachten kondigden dinsdag een gecoördineerde inspanning aan om hun nationale olievoorraden aan te spreken, in een poging om de stijgende benzineprijzen te drukken die consumenten over de hele wereld boos hebben gemaakt.

De maatregel leek oliehandelaars te ontgoochelen, die hadden verwacht dat president Biden een grotere vrijgave zou aankondigen uit de Amerikaanse Strategic Petroleum Reserve, die met 620 miljoen vaten de grootste ter wereld is.
…
De gezamenlijke inspanning, de grootste ooit voor een vrijgave van strategische reserves in meerdere landen, is bedoeld om schommelingen in vraag en aanbod van olie aan te pakken, zeiden overheidsfunctionarissen. En het was een schot voor de boeg van OPEC Plus, de naam voor de Organisatie van Olie Exporterende Landen en Rusland en andere landen. De heer Biden heeft er bij deze landen op aangedrongen de productie te verhogen, maar is afgewezen.

De stap zou volgende week, wanneer de groep zijn maandelijkse vergadering houdt, tot een reactie kunnen leiden. Hoewel het deze landen ertoe kan aanzetten hun productie te verhogen, kan het het kartel er evengoed toe aanzetten het aanbod verder te beperken en de wereldprijzen op te drijven.

Sinds 2021 is de nationale SPR met ongeveer 35% afgenomen, waarbij 2021 begon met 638 miljoen vaten in de voorraad. Tegen het einde van het jaar was dat cijfer gedaald tot 594 miljoen vaten. Nu zijn er nog 416 miljoen vaten – en er zullen er nog meer vaten vrijkomen.

Een verstandige speler zou concluderen dat de sancties een vergissing waren en dat het opheffen ervan Europa meer zou helpen dan Rusland. Maar nee, de Amerikaanse en Europese pseudo-elites zijn niet langer in staat om op een verstandige manier te handelen. In plaats daarvan verdubbelen ze het meest idiote sanctieplan waarvan men ooit heeft gehoord:

De Europese Unie ging woensdag door met een ambitieus maar ongetest plan om de olie-inkomsten van Rusland te beperken.
…
Volgens het plan zou een comité met vertegenwoordigers van de Europese Unie, de Groep van 7 en andere landen die instemmen met de maximumprijs regelmatig bijeenkomen om te beslissen over de prijs waartegen Russische olie moet worden verkocht, en die prijs zou veranderen op basis van de marktprijs.

Hoe zorg je ervoor dat een grote producent van een zeldzame grondstof die goederen onder de algemene marktprijs verkoopt? Tenzij je een zeer sterk koperskartel hebt dat het product ook van elders kan kopen, lukt dat niet. Het is een economische onmogelijkheid.
…
Rusland heeft verklaard dat het geen olie zal verkopen aan partijen die het prijsafsprakenstelsel van de G7 steunen. Daarom zullen noch China, noch India, noch enig ander land behalve de EU en de VS ermee instemmen om zich eraan te houden.

De stille afspraak die uit [Biden’s] reis naar voren kwam, was dat Saudi-Arabië zijn productie met ongeveer 750.000 vaten per dag zou verhogen, en dat de Verenigde Arabische Emiraten zouden volgen met nog eens 500.000, waardoor de benzineprijzen zouden dalen en president Vladimir V. Poetin nog beter in staat zou zijn een oorlog te financieren die veel langer duurde – en met veel meer slachtoffers – dan de heer Biden had verwacht.

Maar de productiestijgingen waren vluchtig. Terwijl Saoedi-Arabië de productie in juli en augustus aanzienlijk verhoogde, kwam het terug op zijn belofte om deze niveaus de rest van 2022 aan te houden. De leiders van Saoedi-Arabië, en van de hele OPEC, maakten zich zorgen dat het schrikbeeld van een wereldwijde recessie de prijzen deed dalen van 120 dollar per vat in de zomer tot minder dan 80 dollar. Onder dat niveau, zo vrezen zij, moeten de begrotingen worden verlaagd en wordt de sociale stabiliteit bedreigd. Dus besloten de Saoedi’s dat ze in actie moesten komen.

De regering Biden verleidde het lot door het belang van olie in moderne economische en politieke termen te onderschatten en te negeren dat olie in de nabije toekomst wereldwijd de dominante energiebron zal blijven, die alles aandrijft, van auto’s en huisverwarming tot enorme industrietitanen en fabrieken.
…
De westerse mogendheden zijn veel te naïef om te denken dat een energiegrootmacht als Rusland eenvoudigweg uit het ecosysteem kan worden “gewist”. In een “energieoorlog” met Rusland zijn ze gedoemd om als verliezers te eindigen.

Historisch gezien begrepen westerse landen de noodzaak om goede diplomatieke betrekkingen te onderhouden met olieproducerende landen. Maar Biden gooide voorzichtigheid in de wind door Saoedi-Arabië te beledigen en het een “paria”-staat te noemen. Een verbetering van de betrekkingen tussen de VS en Saoedi-Arabië valt onder Biden’s toezicht niet te verwachten. De Saoedi’s wantrouwen de Amerikaanse bedoelingen.

Dat de OPEC er belang bij heeft de prijzen hoog te houden, komt in wezen doordat zij de extra inkomsten nodig hebben voor hun uitgavenbegroting en om een gezond investeringsniveau in de olie-industrie te handhaven. Het Internationaal Monetair Fonds voorspelde in april dat de break-even olieprijs voor Saudi-Arabië – de olieprijs waarbij de begroting in evenwicht zou zijn – 79,20 dollar per vat zou bedragen.

Ondertussen broeit er een “systemische” crisis. Het is logisch dat de OPEC sceptisch staat tegenover de recente maatregelen van de VS en de EU om de Russische olie-export terug te dringen. Het Westen rationaliseert deze maatregelen als zijnde bedoeld om de inkomsten van Rusland uit de olie-export drastisch te verminderen (wat zich vertaalt in de veerkracht van Rusland om de oorlog in Oekraïne te voeren).
…
Zonder twijfel is deze stap van het Westen een precedent – namelijk om geopolitieke redenen voorschrijven tegen welke prijs een olieproducerend land zijn olie mag exporteren. Als het vandaag Rusland is, kan het morgen net zo goed Saudi-Arabië of Irak zijn. Als het besluit van de G7 wordt uitgevoerd, wordt de sleutelrol van de OPEC bij de regulering van de mondiale oliemarkt uitgehold.

Daarom verzet de OPEC zich proactief. Haar besluit om de olieproductie met 2 miljoen vaten per dag te verlagen en de olieprijs boven de 90 dollar per vat te houden, maakt het besluit van de G7 belachelijk. Volgens de OPEC zijn de opties van Washington om OPEC+ tegen te werken beperkt. Anders dan in het energieverleden hebben de VS vandaag geen enkele bondgenoot binnen de OPEC+ groep.

Door de stijgende binnenlandse vraag naar olie en gas is het goed denkbaar dat de Amerikaanse export van beide producten wordt beperkt. Als dat gebeurt, zal Europa het zwaarst getroffen worden. In een interview met de FT vorige week heeft de Belgische premier Alexander De Croo gewaarschuwd dat, nu de winter nadert, als de energieprijzen niet omlaag worden gebracht, “we het risico lopen van een massale deïndustrialisatie van het Europese continent en de gevolgen daarvan op lange termijn zouden wel eens heel diep kunnen zijn.”

De terugslag van het Congres tegen Saoedi-Arabië escaleerde scherp op maandag toen een machtige Democratische senator dreigde de verkoop van wapens en de veiligheidssamenwerking met het koninkrijk te bevriezen na zijn beslissing om Rusland te steunen boven de belangen van de VS.

De woede van Washington over zijn Saoedische bondgenoten is toegenomen sinds het Opec+-besluit van vorige week om de olieproductie met 2 miljoen vaten te verlagen, dat werd gezien als een klap voor de regering-Biden, weken voor de cruciale tussentijdse verkiezingen, en als een belangrijke stimulans voor Rusland.
…
Menendez hekelt het besluit van Mohammed bin Salman om “de oorlog van Poetin te steunen via het OPEC+-kartel” en zei dat er “eenvoudigweg geen ruimte is om beide kanten van dit conflict te spelen”.

“Ik zal geen groen licht geven voor samenwerking met Riyad totdat het Koninkrijk zijn standpunt over de oorlog in Oekraïne herziet. Genoeg is genoeg,” zei hij.

Een andere Democratische senator en een lid van het Congres – Richard Blumenthal en Ro Khanna – uitten soortgelijke gevoelens in een opiniestuk voor Politico, waarin zij Saudi-Arabië er eveneens van beschuldigden de inspanningen van de VS te ondermijnen en de invasie van de Russische president Vladimir Poetin in Oekraïne te stimuleren.