WSJ: Oekraïne roept man zonder handen op in een poging de troepen aan te vullen

Oekraïne had een staand leger van 260.000 man toen Rusland binnenviel, en volgens westerse schattingen zijn er sindsdien ongeveer 100.000 gedood of gewond geraakt. […]

Ruslan Bortnik, hoofd van het Oekraïense Instituut voor Politiek, een denktank in Kiev, zei dat recente veranderingen veel mannen hebben ontmoedigd om te vechten. Vorige maand verlaagde het leger de bonussen voor niet-frontlijnpersoneel en noemde dit een kostenbesparende maatregel. Een nieuwe wet die de heer Zelensky in januari ondertekende, voerde strengere straffen in voor desertie en ongehoorzaamheid.

Er zijn publieke schandalen geweest over ongepaste oproepen en video’s waarop te zien was hoe mannen door dienstplichtambtenaren in elkaar werden geslagen omdat ze een oproep weigerden. Een gehandicapte werd in het westen van Oekraïne opgeroepen en geschikt bevonden voor de dienst, hoewel hij geen handen had. Een ander stierf aan het front binnen een maand na de mobilisatie na 10 dagen training, volgens zijn familieleden.

Ambtenaren ontkenden vorige week dat ongetrainde gemobiliseerde troepen onvoorbereid ten strijde werden gestuurd, hoewel ze zeiden dat de duur van de militaire training door de oorlog is verkort. “De propaganda van het Kremlin blijft vervalsingen en mythen verspreiden,” zei onderminister van Defensie Hanna Malyar in een Telegrampost. Verschillende soldaten die vorige week door The Wall Street Journal in de buurt van Bakhmut werden geïnterviewd, zeiden dat ze binnen enkele dagen na hun oproep naar de strijd waren gestuurd. Anderen zeggen dat ze enkele weken training hebben gekregen.

Ruslan Kubay was verrast toen hij eind januari een oproep ontving. Hij staat sinds zijn jeugd geregistreerd als ernstig gehandicapt – hij mist beide handen – en valt onder een lijst van automatische vrijstellingen van dienstplicht. Nog verrassender was echter de reactie van de ambtenaren van het plaatselijke registratiekantoor in Drohobych, bij Lviv. In plaats van hun fout toe te geven, verdubbelden zij hun oordeel en verklaarden hem geschikt voor militaire dienst. Alleen een bericht op social media en een daaropvolgend nationaal schandaal draaiden de beslissing terug.

Het geval van de heer Kubay was een extreem, maar verre van geïsoleerd incident.