Geloof in de naald

Eric Hoffer schreef The True Believer in 1951, op de kades van San Francisco, zonder enige universitaire opleiding achter de rug te hebben. Hij schreef nooit over geneeskunde. Het patroon dat hij in dat boek beschreef, is met een nauwkeurigheid die hij zelf zou hebben herkend toepasbaar op de moderne vaccinatiebeweging, en het onderstaande essay behandelt achtereenvolgens zes van zijn diagnostische kenmerken in relatie tot die beweging. Door de hele tekst heen worden twee verschillende taalregisters gebruikt. De terminologie van het establishment (virus, antilichaam, pandemie, immuunsysteem, auto-immuun, besmetting, genetisch) verschijnt uitsluitend in directe citaten, wanneer uitspraken aan officiële instanties worden toegeschreven en in referentietitels. De analytische stem van de auteur beweegt zich binnen het terreinparadigma, waarin ziekte voortkomt uit de reactie van het lichaam op toxische, nutritionele, elektromagnetische en emotionele belastingen, in plaats van uit het werk van binnendringende ziekteverwekkers. De verschuivingen tussen deze taalregisters zijn bewust.

Ze bracht hem binnen voor zijn twaalfmaandencontrole. Die ochtend had hij aan de keukentafel met zijn vinger een Cheerio over het blad van zijn kinderstoel geduwd en toegekeken hoe die over de rand viel, waarna hij opkeek en lachte. Hij liep met een zijwaartse gang, als een zeeman op een slagzij makend schip. Hij zei mama en papa en had een woord voor de hond dat dicht bij diens naam kwam, zonder die helemaal goed uit te spreken. Achter zijn linkeroor had hij een dun korstje van berg, waaraan hij gedachteloos krabde wanneer hij ergens over nadacht. De kinderarts onderzocht hem, verklaarde dat zijn ontwikkeling volgens verwachting verliep, en de verpleegkundige kwam binnen met het dienblad, schrijft Unbekoming.

Vier naalden. Het hele bezoek duurde twaalf minuten.

Drie weken later bracht ze hem terug. Het kind reageerde niet meer op zijn naam. Hij was gestopt met zijn hand naar de hond uit te steken. Hij kon een uur achtereen op de keukenvloer zitten, met zijn wang tegen de koele tegels gedrukt, en wanneer ze hem optilde, verstijfde zijn lichaam in haar armen. Hij keek haar niet meer in het gezicht.

De gezichtsuitdrukking van de kinderarts doorliep verschillende stadia die de moeder destijds niet had kunnen benoemen, maar die ze jaren later op het gezicht van een andere kinderarts zou herkennen. De wetenschappelijke literatuur was hierover duidelijk, kreeg ze te horen. Ontwikkelingsregressie op deze leeftijd kwam vaak voor. De timing kon misleidend zijn. Er kon een verwijzing naar een specialist worden geregeld. Tot die tijd moest ze proberen geen dingen op internet te lezen. Ondertussen stond de volgende vaccinatieronde van het kind gepland voor zijn vijftiende maand.

Ze vertrok met een kind dat niet meer het kind was waarmee ze was binnengekomen.

Tegen de tijd dat haar zoon drie was, was ze uit een speelgroep gezet, hadden twee vriendinnen het contact met haar verbroken omdat ze vonden dat ze geobsedeerd was geraakt, en had haar schoonmoeder haar gevraagd het onderwerp tijdens Thanksgiving niet ter sprake te brengen. Ze was opgehouden er ergens over te beginnen.

Niets van wat ze aan al die tafels meemaakte, is ongebruikelijk. Dezelfde taferelen keren al lange tijd terug in huishoudens door het hele land, met ongeveer dezelfde kenmerken in ongeveer dezelfde volgorde. Hoffers boek, geschreven aan het einde van de Tweede Wereldoorlog, beschrijft de structuur waarin zij zich bevond. Het patroon is ouder dan de geneeskunde en veelomvattender. Elk van de kenmerken ervan is, punt voor punt, aanwezig in de beweging die haar afwees.

I. Het gefrustreerde zelf

In het publieke debat over vaccins wordt de term “ware gelovige” gereserveerd voor de ouder die ze weigert. Van haar wordt gezegd dat ze geloof boven bewijs stelt. Van de kinderarts die ze toedient, wordt gezegd dat die bewijs boven geloof stelt. Hoffers boek draait dit om. De gelovige is binnen zijn denkkader degene voor wie de zaak een voorwaarde voor het eigen bestaan is geworden, en wiens gehechtheid aan de zaak onafhankelijk is van de waarheid ervan. Volgens die maatstaf is de kinderarts in de onderzoekskamer de gelovige. De moeder die haar zoon de kliniek uit draagt, is de afvallige.

De moderne kinderarts begint zijn praktijk aan het einde van een lange opleiding waarin het vaccinatieschema al vaststaat en wordt behandeld als het fundament waarop de discipline rust. De kindergeneeskunde wordt er grotendeels door gedefinieerd. Haal het schema weg en wat overblijft, zijn enkele controles op scoliose, af en toe een keeluitstrijkje voor streptokokken en wat beoordelingen van de ontwikkeling. De identiteit van de kinderarts, uitgedrukt in jaren opleiding, studieschulden, aanzien binnen de gemeenschap en haar opvatting van zichzelf als beschermer van kinderen, hangt ervan af dat het schema correct is. De juistheid van het schema is voor haar allang geen empirische vraag meer. Die vraag was al beantwoord door de inrichting van haar leven voordat ze aanleiding had om haar te stellen.

Hoffer schreef dat de ware gelovige, in de betekenis die in het publieke debat over het hoofd wordt gezien, in de eerste plaats een gefrustreerd zelf is. Zijn individuele bestaan is te zwaar voor hem geworden om te dragen, en hij ontsnapt eraan door zich onder te dompelen in een zaak die groter en zekerder is dan hijzelf. “Mensen die hun leven als onherstelbaar mislukt beschouwen, kunnen in persoonlijke vooruitgang geen waardevol doel vinden”, schreef Hoffer. “Niets wat zijn oorsprong en bestaansreden in het zelf heeft, kan goed en edel zijn.”² De kracht van de gehechtheid van een gelovige weerspiegelt de prijs van de ineenstorting van de zaak, niet de kracht van het bewijs ervoor.

Bekijk het eens vanaf de andere kant van de onderzoekskamer. De kinderarts heeft twaalf jaar gestudeerd om in deze kamer te kunnen staan. Ze koos voor kindergeneeskunde omdat ze van kinderen houdt en omdat ze een specialisme wilde waarin het belangrijkste werk bestaat uit het gezond houden van kinderen. Haar eigen zoon is drie, volledig gevaccineerd volgens haar zorgvuldig gevolgde schema, en slaapt nu in de kamer naast haar wanneer ze ’s avonds thuiskomt. Wanneer de moeder die vandaag tegenover haar zit een regressie beschrijft na het bezoek op twaalf maanden, ervaart de kinderarts zichzelf niet als iemand die een mogelijkheid afwijst. Ze ervaart zichzelf als iemand die standhoudt tegenover verwarring die ze tijdens haar opleiding heeft leren herkennen en beheersen. Die verwarring is gevaarlijk omdat ze moeders ertoe brengt hun kinderen zorg te onthouden. Die verwarring is begrijpelijk omdat de moeder duidelijk lijdt. Het werk van de kinderarts bestaat er op dit moment uit de moeder het juiste denkkader en de volgende stap aan te bieden. Ze doet dit vriendelijk. Ze doet het goed. Ze doet het zonder ook maar het gevoel te hebben dat ze iets anders doet dan haar werk. Als ze zichzelf ook maar één ogenblik zou toestaan te overwegen dat de moeder tegenover haar misschien iets werkelijks beschrijft, zouden verschillende dingen tegelijk instorten. De volgende afspraak zou niet over drie maanden plaatsvinden. Het schema zelf zou ter discussie komen te staan. Haar eigen zoon zou een vraagteken worden. De jaren van opleiding zouden een vraagteken worden. Ze kan zich dit niet veroorloven, en daarom doet ze het niet, en de professionele reflex waarmee ze het gesprek een andere richting op stuurt, voelt voor haar niet als ontwijking. Het voelt als deskundigheid.

Voor de kinderarts zouden de kosten van die ineenstorting allesomvattend zijn. Als het schema niet correct is, heeft ze haar carrière besteed aan het injecteren van kinderen, naald voor naald, met toestemming van de ouders die op haar gezag werd gegeven, met datgene wat hen heeft beschadigd. De geest kan dit niet bevatten. De geest leidt het gesprek een andere kant op. Die afleiding is een reflex. Ontwikkelingsregressie komt vaak voor. De literatuur is duidelijk. De volgende afspraak is over drie maanden.

De ouder in de groepschat voert dezelfde handeling uit op amateurniveau. Ze bracht haar zoon binnen voor zijn twaalfmaandencontrole. Als wat de kritische ouders zeggen juist is, is zij medeverantwoordelijk voor wat er met haar eigen kind is gebeurd, en ze kan nog niet weten wat er is gebeurd omdat hij pas drie is. De kracht die nodig is om dit rechtstreeks onder ogen te zien, is groter dan waarover de meeste mensen beschikken. De groepschat biedt een goedkoper alternatief. De moeder die vragen stelt, wordt het probleem; het schema blijft onaangetast; de regressie, als die er al was, keert terug naar de standaardcategorie van toeval; en de ouder in de groepschat wordt opnieuw bevestigd als een Goede Ouder die Alles Goed Heeft Gedaan. De uitsluiting is een klein ritueel van geruststelling dat gezamenlijk wordt uitgevoerd.

De apotheker werkt volgens een script dat ze niet zelf heeft ontworpen en dat haar contact met iedere klant structureert. Op haar naambordje staan haar voornaam en het logo van de keten. De toonbank voor haar is versleten op de plekken waar de ellebogen van tienduizend eerdere klanten het laminaat hebben afgesleten. Het script schrijft haar voor bij ieder bezoek te vragen naar nog openstaande vaccinaties (griep, gordelroos, COVID-booster, pneumokokken, RSV, kinkhoest) en bij iedere weigering te blijven aandringen op vaccinatie. Weigeringen worden geregistreerd. Bij sommige ketens hangt haar beloning gedeeltelijk af van de vaccinatiegraad op haar vestiging. Het doel van het script is vaccinatie. De gelovige is wat het script achterlaat na jaren van herhaling, zodra de toon die haar opleiding van haar verlangde de toon is geworden die ze gebruikt wanneer ze met wie dan ook over wat dan ook spreekt.

Massabewegingen kunnen volgens Hoffers denkkader de gelukkige, zelfstandige persoon niet rekruteren. Hij heeft geen leegte die de beweging kan opvullen. De bewegingen rekruteren op de plekken waar het zelf zichzelf niet kan dragen. De moderne geneeskunde heeft, zoals zij zichzelf heeft ingericht aan de balie van de kliniek, aan de apotheekbalie en in het arbeidscontract van het ziekenhuis, een beroepsgroep voortgebracht waarvan het zelf niet overeind kan blijven zonder dat het schema waar is. Het schema is de grond waarop deze mensen staan. Ze verdedigen het zoals iedereen de grond verdedigt waarop hij staat.

II. De heilige zaak

Iedere massabeweging berust op een verhaal dat haar heilige zaak bewijst. Het christendom heeft de wederopstanding; de Franse Revolutie heeft de bestorming van de Bastille; het bolsjewisme heeft oktober 1917; het zionisme heeft de stichting van de staat. Het verhaal wordt opgenomen in de geloofsleer van de beweging, herhaald tijdens ceremonies en aan kinderen onderwezen als het eerste wat ze leren. De functie ervan is vast te stellen dat de zaak al eens definitief heeft gezegevierd, zodat iedere daaropvolgende handeling van de beweging kan worden begrepen als de voortzetting van een doel waarvan de juistheid al is bewezen.

Het verhaal van de vaccinatiebeweging is polio.

Het verhaal heeft een bepaalde vorm: kinderen in ijzeren longen, zomerse speelplaatsen die werden afgesloten, moeders die bang waren hun kinderen te laten zwemmen, en vervolgens Jonas Salk, het vaccin, en de nasleep waarin de ijzeren longen museumstukken werden en de kinderen vrij waren. Het contrast tussen ervoor en erna is helder en volledig. Salk is een wereldlijke heilige, het vaccin het tastbare bewijs dat de beweging werkt.

Suzanne Humphries en Roman Bystrianyk verzamelden in Dissolving Illusions het bewijs dat dit verhaal onderuit haalt. Het aantal sterfgevallen door mazelen in de Verenigde Staten was met meer dan 98 procent gedaald voordat het mazelenvaccin in 1963 werd geïntroduceerd. Het aantal sterfgevallen door kinkhoest was met meer dan 90 procent gedaald voordat het vaccin in de jaren veertig beschikbaar kwam.⁴ Het vaccinatieschema maakte geen einde aan deze ziekten als belangrijke doodsoorzaken; het schema kwam nadat ze al waren opgehouden op grote schaal dodelijk te zijn. Bij polio is het beeld ingewikkelder, en het verhaal dat de beweging over polio vertelt, vereist dat het eenvoudig blijft.

De kenmerkende verschrikking van polio was nooit de dood, die het zelden veroorzaakte. De verschrikking was verlamming. Het verloop van verlamming hangt in beslissende mate af van de vraag wat er in elk afzonderlijk jaar precies als polio werd geteld.

Vóór 1954 registreerde een arts in de Verenigde Staten die polio vaststelde een patiënt met een verlamming die langer dan vierentwintig uur duurde. Laboratoriumbevestiging was niet vereist. In 1955, het jaar waarin het Salk-vaccin werd uitgebracht, werden de diagnostische criteria aangescherpt. Voor de diagnose was nu vereist dat zestig dagen na het begin van de ziekte nog sprake was van restverlamming. De diagnostische laboratoria maakten onderscheid tussen polio en een groeiende lijst andere aandoeningen die eerder onder die naam waren gemeld: aseptische meningitis, het syndroom van Guillain-Barré, myelitis transversa en aan coxsackie toegeschreven ziekten. Dr. Bernard Greenberg, hoofd biostatistiek aan de School of Public Health van de Universiteit van North Carolina en voorzitter van de Committee on Evaluation and Standards van de American Public Health Association, merkte op dat deze veranderingen alleen al de daling van het gerapporteerde aantal gevallen van paralytische polio hadden “voorbestemd”, “ongeacht of er een vaccin werd gebruikt”.⁵ Het schema schreef de daling aan zichzelf toe.

Forrest Maready reconstrueert in The Moth in the Iron Lung de materiële kwestie die door dit moralistische verhaal werd uitgewist. De verlamming die in de eerste helft van de twintigste eeuw de zomerafdelingen en de ijzeren longen vulde, vertoonde niet het patroon dat men zou verwachten van een ziekte die van de ene persoon op de andere wordt overgedragen. Ze concentreerde zich bij kinderen, in de zomer en in industriële gebieden die een intensief gebruik van landbouw- en huishoudelijke bestrijdingsmiddelen gemeen hadden. De grote zomerse golven van verlamming in de Verenigde Staten volgden, decennium na decennium, het grootschalige sproeien met eerst loodarsenaat en vervolgens DDT. Loodarsenaat werd in 1892 in de buurt van Boston ontwikkeld tijdens de bestrijding van de plakker en werd in het daaropvolgende decennium op grote schaal gebruikt in boomgaarden en op boerderijen in New England. De gebeurtenis in Rutland, Vermont, in 1894, die lange tijd werd beschouwd als de eerste Amerikaanse polio-uitbraak van het moderne tijdperk, valt binnen dezelfde periode en in dezelfde regio waar loodarsenaat pas door boeren werd toegepast die nog bezig waren de juiste verdunning vast te stellen.⁶ In de jaren veertig en vijftig nam DDT de plaats in bij openbare besproeiingen. Het werd vanuit vliegtuigen boven speelplaatsen verspreid, vanuit vrachtwagens over openbare parken gesproeid, op de muren van kinderkamers aangebracht en aangeprezen als veilig om op de boterhammen in de lunchtrommels van kinderen te spuiten, zoals advertenties uit die tijd laten zien.⁷ Zowel arseen als DDT veroorzaken bij dieren en mensen acute slappe verlamming van het soort waarvoor de ijzeren longen waren gebouwd. De curve van poliogevallen begint te dalen nadat de bestrijdingsmiddelen geleidelijk buiten gebruik worden gesteld.

Niets hiervan bereikt de gelovige. Het polioverhaal is een ander soort verhaal. Het functioneert als de sacramentele geschiedenis van de beweging, die aan het kind wordt verteld zoals de uittocht tijdens de seder aan een kind wordt verteld: een stichtende gebeurtenis waarvan het kind de waarheid wordt bijgebracht, die wordt aanvaard in plaats van onderzocht. Als polio onderzocht kan worden, houdt het schema op een voortzetting van een eerdere overwinning te zijn en wordt het een beslissing die in het heden wordt genomen, dosis voor dosis, door een ouder die in principe om het bewijs zou kunnen vragen. De gelovige kan niet toestaan dat het onderzoek begint, omdat iedere daaropvolgende injectie ervan afhangt dat het verhaal niet wordt onderzocht.

Hoffer mat de doeltreffendheid van een heilige zaak af aan haar vermogen om het zelf te verdringen, wat zij bereikt door volledige overgave in plaats van zorgvuldige afweging. Het polioverhaal wordt volledig omarmd. Iedere minder sterke gehechtheid eraan zou ruimte laten voor de vragen die het schema zouden doen instorten, en de ineenstorting van het schema zou het beroepsleven doen instorten van miljoenen mensen die hun bestaan rond de toediening ervan hebben georganiseerd. Het verhaal wordt vastgehouden omdat het loslaten ervan de aanhangers te veel andere dingen zou kosten. De vraag of het waar is, wordt na een bepaald punt een vraag die niemand die nog zijn brood moet verdienen met het schema zich kan veroorloven te beantwoorden, ongeacht het antwoord.

III. De leiderschapsklasse

Hoffers driestappenmodel van leiderschap is met een ongemakkelijke nauwkeurigheid toepasbaar op de vaccinatiebeweging. De drie rollen worden niet altijd door drie verschillende personen vervuld, en één figuur kan twee ervan combineren. De categorieën zijn nuttig omdat de volgorde standhoudt.

Mannen van het woord bereiden de grond voor. Ze werken door afbraak. Ze brengen in diskrediet wat stond op de plek waar de beweging zal komen te staan, publiceren pamfletten, geven lezingen en vestigen de woordenschat die de volgende generatie zal erven. Tot de voorbereidende mannen van het woord van de moderne vaccinatiebeweging behoren Edward Jenner, wiens koepokkenhypothese ingang vond in de medische praktijk op basis van een kleine reeks gevallen en uitgebreide zelfpromotie in plaats van duurzaam bewijs; Louis Pasteur, wiens privénotitieboeken, een eeuw na zijn dood door zijn familie opengesteld voor historici, laten zien dat resultaten werden vervalst en procedures onjuist werden weergegeven in het publieke wetenschappelijke verslag dat hij zo zorgvuldig had opgebouwd;⁹ en in de huidige periode een kleinere groep figuren wier boeken, interviews en publieke optredens de verdediging van het vaccinatieschema tot een dagelijkse activiteit in het publieke domein maken: Paul Offit, auteur van meerdere boeken waarin hij het schema verdedigt en degenen die het ter discussie stellen in diskrediet brengt; Peter Hotez, wiens boeken en publieke commentaren de ouderbeweging die vragen stelt over vaccinveiligheid hebben afgeschilderd als een georganiseerde bedreiging voor de wetenschap; en Anthony Fauci, wiens tijdschriftomslagen en persconferenties in het Witte Huis hem gedurende enkele jaren tot het publieke gezicht van de heilige zaak maakten.

De man van het woord creëert zelden de beweging die hij op gang brengt. Zijn functie is om in diskrediet te brengen wat op de plaats stond die de beweging zal innemen. De norm vóór het vaccinatieschema, in de Amerikaanse kindergeneeskunde gedurende de eerste helft van de twintigste eeuw, was de huisarts die spaarzaam vaccins gebruikte en de beschrijving van haar kind door de moeder als centraal medisch bewijs behandelde. De mannen van het woord maakten van de waarneming van de moeder iets dat slechts van horen zeggen was, en van het schema de autoriteit. De grond was voorbereid.

Fanatici verwezenlijken de beweging. Zij verrichten het werk om haar uit te bouwen tot een instelling die deelname afdwingt. Binnen de vaccinatiebeweging in de Verenigde Staten bevinden de fanatici zich in de regelgevende en adviserende instanties die het schema hebben veranderd van een aanbeveling in een verplichting. De Advisory Committee on Immunization Practices voegde vanaf het midden van de jaren tachtig vaccin na vaccin toe aan het kindervaccinatieschema, waarbij iedere toevoeging niet als een vraag aan het publiek werd gepresenteerd, maar als een vaststaand besluit dat al binnen de commissiekamer was genomen. Wetgevers in Californië, New York, Maine en Connecticut veranderden het schema van een aanbeveling in een verplichting en schaften religieuze en levensbeschouwelijke vrijstellingen af toen de nalevingsgraad onder het door de fanatici vereiste niveau zakte. Medische tuchtcolleges brachten artsen die het schema ter discussie stelden tot zwijgen of verdreven hen uit hun beroep. Het onderscheidende kenmerk van de fanaticus, schreef Hoffer in paragraaf 61, is dat hij “niet overtuigd kan worden, maar alleen bekeerd”. Zijn gehechtheid aan de zaak is geen gehechtheid aan de stellingen van die zaak. Het is het vasthouden aan iets wat voorkomt dat hij verdrinkt in zijn eigen onzekerheid.

De ouder die het schema ter discussie stelt, vormt binnen dit denkkader een scherpere bedreiging voor de fanaticus dan welke andersdenkende specialist ook. De specialist heeft diploma’s en bevoegdheden die de fanaticus terzijde kan schuiven. De ouder heeft alleen haar waarneming, en haar waarneming is precies datgene wat de fanaticus zijn hele carrière heeft besteed aan het zichzelf afleren te zien.

De pragmatische mannen van de daad consolideren de instelling. Voor de vaccinatiebeweging zijn dat de leidinggevenden van farmaceutische bedrijven die de patenten bezitten en de productie beheren, de ziekenhuisbestuurders die naleving van vaccinatievoorschriften opnemen in arbeidscontracten, de verzekeringsactuarissen die het schema integreren in de declaratiecodes voor kindergeneeskunde, en de federale functionarissen die het Vaccine Injury Compensation Program beheren als een aansprakelijkheidsschild voor de fabrikanten. De mannen van de daad staan onverschillig tegenover de heilige zaak als zodanig. Ze beheren de structuur die de fanatici hebben opgebouwd en zien liever niet dat die ter discussie wordt gesteld, omdat discussie de bedrijfsvoering verstoort. Binnen Hoffers denkkader markeert de komst van de mannen van de daad het einde van de actieve fase van de beweging. De beweging is niet langer bezig de wereld te hervormen; ze is bezig haar te beheren.

De drie groepen delen geen theorie. Ze delen een functie. Elk van hen is noodzakelijk om de beweging in haar huidige vorm te laten voortbestaan. De kinderarts in de onderzoekskamer bevindt zich aan het einde van de keten van alle drie en voert namens hen een handeling uit waarvan ze de intellectuele, institutionele en operationele structuur in haar geheel heeft geërfd en in haar geheel zal doorgeven aan degene die haar aan dat bureau opvolgt.

IV. De niet-verifieerbare doctrine

Hoffer schreef dat de doeltreffendheid van een doctrine voortkomt uit haar stelligheid en niet uit haar betekenis. “Geen enkele doctrine, hoe diepzinnig en verheven ook, zal doeltreffend zijn tenzij zij wordt gepresenteerd als de belichaming van de enige waarheid.”¹¹ De eigenschap die ertoe doet, is of de doctrine wordt beschouwd als iets wat niet onderzocht mag worden. In de twintigste-eeuwse bewegingen die hij beschreef, deelden de doctrines die de gelovigen bijeenhielden deze eigenschap: de marxistisch-leninistische theorie als de universele sleutel tot de historische ontwikkeling, het Noordse ras als de voorbestemde drager van de beschaving, de eucharistie als het werkelijke lichaam van de werkelijke God. Elk daarvan werd buiten het bereik van onderzoek gehouden, en juist daardoor kon elk ervan functioneren.

De fundamentele doctrine van de vaccinatiebeweging is de kiemtheorie. Iedere daaropvolgende bewering groeit voort uit haar drie stellingen: dat ziekteverwekkers ziekten veroorzaken, dat ziekteverwekkers van de ene gastheer naar de andere overgaan, en dat een injectie met een verzwakte ziekteverwekker (of een sequentie die codeert voor een onderdeel daarvan) het lichaam traint om zich tegen de levende vorm te verdedigen. Iedere medische faculteit onderwijst deze stellingen op het meest fundamentele niveau, als de grond waarop de rest van de discipline is gebouwd, zonder dat er ruimte wordt geboden om ze te onderzoeken.

De cirkelredenering in de grondslag is gedocumenteerd in het werk van Stefan Lanka, Thomas Cowan, Mark en Samantha Bailey en anderen. Ze is eenvoudig uiteen te zetten. De methode van het establishment om te identificeren wat het een virus noemt, begint met lichaamsvloeistoffen van een ziek persoon. De vloeistoffen worden op een celkweek aangebracht die van voedingsstoffen is beroofd en met antibiotica is behandeld. De kweek valt uiteen. Het uiteenvallen wordt toegeschreven aan een hypothetisch viraal agens in de vloeistoffen, en niet aan het gebrek aan voedingsstoffen en de antibiotica, omdat er geen controlekweken worden uitgevoerd die hetzelfde gebrek aan voedingsstoffen en dezelfde antibiotica ondergaan zonder materiaal van de patiënt. In de uiteengevallen kweek worden deeltjes waargenomen. Die deeltjes worden tot het virus verklaard. Vervolgens wordt het virus uitgeroepen tot de oorzaak van de ziekte bij de patiënt. De ziekte is, na een lange omweg, aangetroffen in een zieke cellijn in een laboratorium en heeft een naam gekregen.

Geen enkele studie in de gepubliceerde literatuur heeft een volledige, onafhankelijke isolatie opgeleverd van welk deeltje dan ook dat door het establishment als virus wordt geclassificeerd, wat betekent: lichaamsvloeistoffen van een ziek persoon nemen, daaruit één soort deeltje fysiek zuiveren zonder celkweek, het karakteriseren en onder gecontroleerde omstandigheden aantonen dat het bij een gezonde gastheer dezelfde ziekte veroorzaakt. De literatuur bevat geen dergelijk artikel. De reeks verzoeken om informatie op grond van de wet op de openbaarheid van bestuur die Christine Massey tussen 2020 en 2024 indiende bij volksgezondheidsinstanties in meerdere landen, leverde telkens hetzelfde antwoord op: een dergelijk artikel bevindt zich niet in het bezit van de instantie.¹²

Het gebruikelijke antwoord van praktiserende virologen is dat dit berust op een verkeerd begrip van moderne methoden. De virologie heeft, zo luidt het antwoord, duizenden artikelen over isolatie voortgebracht, en de critici vanuit het terreinparadigma eisen een procedure die een eeuw geleden is verlaten. Dat antwoord houdt alleen stand als het woord isolatie mag betekenen wat de moleculaire biologie van de twintigste eeuw het stilzwijgend heeft laten betekenen. De postulaten van Koch, geformuleerd in de jaren 1880, vereisten dat een organisme uit een zieke gastheer werd gezuiverd, in een zuivere kweek werd gekweekt, werd aangetoond dat het bij een gezonde gastheer dezelfde ziekte veroorzaakte, en vervolgens opnieuw uit het nieuwe geval werd geïsoleerd. Voor bacteriën bleven de postulaten gelden en gelden ze grotendeels nog steeds. Voor de deeltjes die het establishment als virussen classificeert, werden ze in de jaren vijftig losgelaten en vervangen door wat de discipline moleculaire isolatie noemt: celkweek, elektronenmicroscopie en het samenstellen van genoomsequenties, waarbij de identiteit van het deeltje wordt afgeleid uit een computationele overeenkomst tussen sequenties in plaats van aangetoond door zuivering en een besmettingsproef. De herdefiniëring maakte de vraag hanteerbaar. Ze maakte haar ook onbeantwoordbaar, omdat de nieuwe procedure in principe geen negatief resultaat kan opleveren. Iedere gestreste celkweek levert deeltjes op. Iedere sequencingprocedure stelt een genoom samen. De methode bevestigt zichzelf bij iedere stap.¹³

Dit is de positie die Hoffer beschreef. De doctrine hoeft niet te worden aangetoond. De doctrine vereist dat zij niet wordt aangetoond. Als de kiemtheorie zou worden aangetoond, zou zij een wetenschappelijke bewering worden en daardoor sterfelijk; zij zou kunnen worden aangepast of verworpen. Haar ongevoeligheid voor bewijs is wat haar in staat stelt te functioneren als het fundament onder de gehele beweging. De onbeantwoorde verzoeken om informatie verontrusten de gelovige niet, omdat de gelovige de vraag nooit heeft onderzocht. De doctrine werd in haar geheel ontvangen en wordt vastgehouden zoals ontvangen zaken worden vastgehouden, zonder de noodzaak te begrijpen wat men vasthoudt.

Onder de kiemtheorie functioneren de afgeleide doctrines op dezelfde manier. “Veilig en effectief” is de formule die tijdens het sacrament wordt opgezegd. Het is minder een wetenschappelijke bevinding dan een liturgische formule. “Veilig” wordt door de fabrikant, met aanvaarding door de toezichthouder, gedefinieerd op basis van wat in het onderzoek naar voren komt, terwijl de onderzoeksopzet de controlegroepen en de vervolgperioden uitsluit die nodig zouden zijn om de veiligheidsvraag te beantwoorden. “Effectief” wordt gedefinieerd aan de hand van indirecte maatstaven die het testlaboratorium antilichaamtiters noemt, waarvan nooit is aangetoond dat ze bescherming in de praktijk voorspellen; aan de hand van relatieve risicoreducties in onderzoeksarmen waarin de uitgangspercentages zo laag zijn dat de absolute reducties klein zijn; en door het verwijderen van vergelijkende gegevens die het mogelijk zouden maken de bewering onafhankelijk te beoordelen.¹⁴

“Groepsimmuniteit” is de heiligste van de afgeleide doctrines. Ze schrijft een wiskundige drempel voor, ongeveer 95 procent van de bevolking voor het mazelenbevattende vaccinatieschema, waarboven de ziekte volgens de eigen bewering van de doctrine niet in een bevolking kan blijven circuleren. De drempel is nooit empirisch afgeleid uit een daadwerkelijk onderzochte bevolking. Ze wordt berekend op basis van parameters die zelf aannames zijn. De drempel wordt regelmatig overschreden door ziekteclusters in sterk gevaccineerde bevolkingsgroepen, die vervolgens worden toegeschreven aan afnemende vaccinbescherming (waarvoor aanvullende sacramenten nodig zijn) of aan groepen niet-gevaccineerden (waarvoor de duivel nodig is). De doctrine kan niet falen. Iedere uitkomst is ermee verenigbaar.

De gelovige merkt dit nooit op. De gelovige hoeft dit niet op te merken. De functie van de doctrine ligt in een geheel andere richting. Ze beschermt het zelf tegen vragen die het zich structureel niet meer kan veroorloven.

Het verschil

Dit essay heeft zich tot nu toe bewogen binnen Hoffers catalogus. De zes kenmerken die hij vaststelde bij de massabewegingen van de eerste helft van de twintigste eeuw zijn aanwezig in de vaccinatiebeweging, in een vorm die Hoffer zelf zou hebben herkend. De resterende twee zullen op hun beurt volgen. Eerst moet de catalogus echter even worden neergelegd, omdat de vaccinatiebeweging op een belangrijke manier afwijkt van Hoffers voorbeelden.

De doctrines die Hoffer beschreef, waren niet-verifieerbaar, maar de gevolgen die ze voortbrachten waren dat niet. De ruïnes van Berlijn in 1945 maakten duidelijk wat het Duitse nationalisme daadwerkelijk had aangericht, zoals de hongersnoden van 1932 en 1933 dat duidelijk maakten voor de collectieve landbouw, en zoals de Place de la Révolution dat anderhalve eeuw eerder had gedaan voor het jakobijnse project. Elk van deze bewegingen werd geconfronteerd met de externe werkelijkheid via gevolgen waarover niemand controle had, en in elk geval braken die gevolgen de beweging of dwongen ze haar te veranderen. De doctrine was niet-verifieerbaar; de uitkomst was dat niet.

De vaccinatiebeweging heeft deze kringloop doorbroken. Haar doctrine is niet-verifieerbaar in Hoffers betekenis, en haar uitkomst is dat eveneens, omdat de beweging het apparaat controleert dat over de uitkomst zou moeten oordelen. De instantie die bepaalt wat een vaccinatieschade is, is ook de instantie die de gevallen telt en het aantal rapporteert. De tijdschriften die tegenstrijdig bewijs zouden publiceren, worden beheerd door redacteuren wier positie ervan afhangt dat het schema correct is. Iedere nieuwe categorie van chronische ziekten bij kinderen wordt, zodra zij een naam krijgt, opgenomen in een ICD-coderingssysteem dat wordt onderhouden door hetzelfde institutionele complex dat het schema uitvoert, waar de categorie geruisloos wordt geabsorbeerd. En van het passieve meldingssysteem dat bijwerkingen zou moeten registreren, werd in een door de federale gezondheidsinstantie zelf gefinancierde studie vastgesteld dat het minder dan één procent van de werkelijke gevallen verzamelde, waarna de lage aantallen in dat systeem door diezelfde instantie werden aangehaald als bewijs dat het schema veilig is.²² Op iedere plek waar een twintigste-eeuwse massabeweging met de externe werkelijkheid werd geconfronteerd, heeft deze beweging haar eigen spiegel geïnstalleerd.

Het resultaat is een massabeweging waaraan gebeurtenissen geen einde kunnen maken. Hoffers catalogus beschrijft het verloop van de actieve fase naar institutionele consolidatie en vervolgens naar verval, en dat verloop hangt er gedeeltelijk van af dat iedere beweging uiteindelijk wordt geconfronteerd met gevolgen die zij niet kan absorberen. Deze beweging heeft dat verloop tot stilstand gebracht door de instrumenten te bezitten waarmee de gevolgen zouden worden gemeten. Ze doet vandaag dezelfde beloften als in Jenners tijd, en de metingen die over die beloften zouden moeten oordelen, worden bijgehouden door de mensen die ze doen. Hoffer beschreef de soort. Deze behoort tot een ander geslacht, en hij zag haar niet aankomen omdat het apparaat dat haar mogelijk maakt in 1951 nog niet bestond.

Nu kan de catalogus weer worden opgepakt.

V. De kunstmatig gecreëerde duivel

Hoffer identificeerde dit kenmerk tientallen jaren voordat het woord “anti-vaxxer” in druk verscheen. Iedere grote massabeweging die hij beschreef, had een herkenbare vijandige groep nodig gehad om de haat van de gelovige op te richten, gekozen uit de bevolkingsgroepen die binnen de betreffende cultuur voorhanden waren: de bolsjewieken kozen de koelak, de nazi’s de Jood en de jakobijnen vóór hen de aristocraat. De beweging vindt de vijand niet helemaal zelf uit. Ze selecteert een beschikbare groep, concentreert de kenmerken die de groep herkenbaar maken en vergroot die uit totdat de resulterende figuur de haat kan dragen die de beweging nodig heeft om te functioneren. “Het is essentieel”, citeerde Hoffer Hitler, “om een tastbare vijand te hebben, niet slechts een abstracte.”¹⁶

De duivel van de vaccinatiebeweging heeft verschillende gedaanten aangenomen. In het Engeland van Jenner was de duivel het slachtoffer van pokken dat variolatie weigerde en de ziekte de parochie binnenbracht. De periode van Salk bracht een andere figuur voort: de onwetende ouder die de injectie weigerde en de buurt in gevaar bracht. De huidige periode heeft de “anti-vaxxer” voortgebracht, een categorie die in de afgelopen drie decennia is geconstrueerd om de specifieke haat te dragen die de moderne beweging nodig heeft.

De woordenschat die zich rond de term heeft gevormd, is in technische zin ontmenselijkend. Ze beschrijft de tegenstanders als verspreiders van schade, een gevaar voor kinderen, een vijfde colonne binnen de gemeenschap die moet worden geïdentificeerd en uitgesloten. Tijdens de COVID-campagne bereikte het taalgebruik zijn meest expliciete vorm. “De pandemie van de ongevaccineerden”, herhaald op presidentieel niveau, bracht de burger de boodschap bij dat ziekte en sterfte onder de algemene bevolking in het bijzonder de verantwoordelijkheid waren van de herkenbare minderheid die het sacrament had geweigerd. Ziekenhuisopnamen werden tijdens dagelijkse persconferenties ingedeeld naar vaccinatiestatus. Socialemediaplatforms schorsten accounts en verwijderden berichten die als ontmoediging van vaccinatie waren aangemerkt, op basis van adviezen van de federale overheid. Werkgelegenheid, toegang tot onderwijs en buitenlandse reizen werden beperkt op basis van vaccinatiestatus; in sommige rechtsgebieden gold dat ook voor supermarkten en restaurants.¹⁷

Hoffer beschreef de kenmerken van de ideale duivel, en de “anti-vaxxer” vertoont ze allemaal. Hij moet één enkele vijand zijn: “het genie van een groot leider bestaat erin alle haat op één enkele vijand te concentreren.”¹⁸ De vaccinatiebeweging brengt iedere vorm van verzet onder in één categorie. De ouder met vragen over één vaccin, de persoon die de COVID-injectie weigerde, de arts die waarschuwde voor een specifiek hulpstofbestanddeel en de onderzoeker die ongelegen gegevens publiceerde, worden allemaal behandeld als leden van dezelfde groep. De categorie vlakt de verschillen af totdat de duivel de haat kan dragen. Hij moet alomtegenwoordig zijn, wat van de “anti-vaxxer” wordt gezegd, met organisaties, financiering en invloed die overal opduiken waar een ouder aarzelt. Hij moet gedeeltelijk van buitenlandse oorsprong zijn, en daarom worden Russische desinformatiecampagnes regelmatig aangehaald wanneer het Amerikaanse debat zich tegen het schema keert, en worden Amerikaanse campagnes aangehaald wanneer Europese tegenstand ontstaat. Hij moet verdorven zijn. Van de “anti-vaxxer” wordt gezegd dat hij profiteert van zijn standpunt, kinderen doodt door zijn pleidooien en handelt vanuit kwaadaardigheid of hebzucht.

De constructie stelt de gelovige in staat zonder schuldgevoel te haten. Hoffer schreef dat de gelovige die zijn individuele oordeel heeft opgegeven, met die opgave het recht verwerft degenen te haten die dat niet hebben gedaan. “De martelkamer is een collectieve instelling.”¹⁹ De moeder in de groepschat ervaart zichzelf niet als iemand die wreedheid bedrijft. Ze ervaart zichzelf als iemand die kinderen beschermt. De kinderarts die de kritische moeder afwijst, ervaart zichzelf niet als iemand die een ouder psychologisch manipuleert. Ze ervaart zichzelf als iemand die standhoudt tegenover desinformatie die andere gezinnen zou kunnen schaden. De constructie van de duivel maakt het mogelijk haat als deugd te ervaren, en juist daardoor is het zo moeilijk die van buitenaf te doorbreken.

De duivel in deze beweging is ook, in een betekenis die specifiek voor haar geldt, een schepping van het laboratorium. De entiteit die het establishment de virale vijand noemt, waartegen de gevaccineerde gemeenschap zich zou verdedigen, heeft geen aangetoond onafhankelijk bestaan buiten de celkweken en computationele samenstellingen die haar als theoretisch object voortbrengen. De duivel wordt daarom in twee fasen vervaardigd. De vermeende ziekteverwekker wordt in het laboratorium vervaardigd. De vermeende “anti-vaxxer” wordt in de publieke communicatie vervaardigd. De een verdedigt de ander. De vermeende ziekteverwekker rechtvaardigt het schema. De vermeende “anti-vaxxer” rechtvaardigt de verplichting. Beide worden als werkelijk beschouwd op gezag van de ander.

Massabewegingen die hun duivel verliezen, moeten een andere vinden of uiteenvallen. De vaccinatiebeweging heeft er nooit zonder gezeten. In de rustige jaren tussen uitgeroepen noodsituaties op het gebied van de volksgezondheid is de duivel de ouder die het schema ter discussie stelt. In de acute fasen wordt de duivel opgewaardeerd tot de ongevaccineerde volwassene. Tussen acute fasen blijft de duivel als achtergrondbedreiging bestaan, zodat het uitsluitingsapparaat operationeel blijft. De duivel is permanente infrastructuur geworden. Hem uit de architectuur verwijderen zou hetzelfde zijn als de beweging verwijderen.

VI. Het sacrament

De beweging maakt zichzelf zichtbaar in de naald.

Het kindervaccinatieschema, zoals aanbevolen door de Centers for Disease Control and Prevention en afgedwongen via de wetten van de afzonderlijke staten inzake schoolbezoek, schrijft ongeveer tweeënzeventig vaccindoses voor vóór de achttiende verjaardag van een kind, waarvan ongeveer dertig doses vóór de leeftijd van twee jaar worden toegediend.²¹ Dit is geen behandelingsprogramma voor zieke kinderen. Het is een ritueel programma dat wordt toegepast op gezonde kinderen, uitgevoerd op vooraf vastgestelde momenten (twee maanden, vier maanden, zes maanden, twaalf maanden, vijftien maanden, achttien maanden, twee jaar, vier jaar, zes jaar, elf jaar, zestien jaar), waarbij ieder bezoek gepaard gaat met papierwerk, een kaart waarop een stempel moet worden gezet, een registratie die naar het staatsregister wordt doorgestuurd en de geïnformeerde toestemming van de ouder aan de kinderarts, zonder dat de kinderarts verplicht is de bijsluiter van de fabrikant te verstrekken.

De structuur is sacramenteel in de strikte betekenis van het woord. Het bezoek is een geplande gelegenheid voor een gewijde handeling. De uitvoerder (de kinderarts of verpleegkundige) is bevoegd en draagt in zekere, losse zin een ambtsgewaad. De ouder krijgt de instructie het kind mee te brengen, het in een voorgeschreven houding vast te houden en namens het kind het ritueel te ontvangen. De substantie (het vaccin) wordt behandeld met de zorg die past bij een gewijd element: gehanteerd met handschoenen, opgetrokken uit een afgesloten flacon en toegediend op een nauwkeurig bepaalde anatomische plaats. Het document (de vaccinatiekaart) wordt bewaard met de zorg die past bij een doopbewijs; het is vereist voor inschrijving op school, voor internationale reizen en voor toegang tot veel vormen van werkgelegenheid. Het ritueel vindt plaats ongeacht of het kind gezond is; sterker nog, gezonde kinderen zijn het vereiste onderwerp van het ritueel. Kinderen die te ziek zijn om hun geplande doses te ontvangen, worden in het computersysteem gemarkeerd om de vaccinaties te voltooien zodra ze zijn hersteld.

De COVID-campagne maakte de sacramentele logica zichtbaar op het niveau van volwassenen. De vaccinatielocatie die in een leeg stadion of congrescentrum was ingericht, had architectonisch de vorm van een religieuze processie, met looproutes om binnen te komen, een gastheer bij de deur, een vaccinatiepost, een wachtruimte waar ontvangers vijftien minuten ter observatie bleven en een sticker die bij de uitgang werd uitgedeeld als teken dat het ritueel was voltooid. De vaccinator droeg blauwe nitrilhandschoenen en zei “klein prikje” voordat de naald naar binnen ging. Op de sticker stond I Got My Shot, en die werd op sociale media getoond als het insigne van een pelgrim. Publieke figuren en gewone burgers plaatsten foto’s van zichzelf na vaccinatie in dezelfde compositie als een vrome katholiek die een foto plaatst van de eerste communie van haar kind. De tweede injectie werd voorgesteld als de voltooiing van wat met de eerste was begonnen. De booster introduceerde een liturgische cyclus. Het sacrament moest worden vernieuwd, waarbij iedere vernieuwing vereiste dat de gelovige zich opnieuw aanbood.

De apotheekbalie breidt het sacrament uit naar het dagelijks leven. De griepprik wordt iedere september aangeboden; het gordelroosvaccin op de daarvoor aangewezen leeftijd; de COVID-booster wanneer de samenstelling wordt bijgewerkt; het pneumokokkenvaccin wanneer het scherm van de apotheker aangeeft dat het verschuldigd is. Ieder aanbod wordt gedaan op het moment van de transactie, en iedere weigering wordt vastgelegd in een dossier dat aanleiding zal geven tot het volgende aanbod. Het sacrament is continu geworden. De gelovige hoeft geen geplande afspraak bij te wonen om deel te nemen; ze hoeft alleen maar voor een ander doel de apotheek binnen te gaan, en het sacrament zal haar worden aangeboden.

Het gezag van het ritueel hangt ervan af dat het rituele karakter ervan onzichtbaar blijft voor de mensen die het uitvoeren. De ouder tijdens het twaalfmaandenbezoek krijgt te horen dat de vier injecties medicijnen zijn. De volwassene in het stadion krijgt te horen dat de injectie een volksgezondheidsmaatregel is. In beide situaties blijft het rituele aspect onbenoemd. Als het benoemd zou worden, zou de vraag terugkeren naar het individu: moet ik dit doen, en op basis van welk bewijs? De beweging kan die vraag niet verdragen wanneer haar gelovige haar stelt. De vraag betekent het einde van de gelovige als gelovige. Het schema is zo ontworpen dat de vraag niet opkomt.

De naald is de plek waar de architectuur van de beweging fysiek wordt. De doctrine kan worden omzeild, de duivel kan anders worden voorgesteld, de heilige zaak kan in stilte worden betwist. De naald staat niets hiervan toe, omdat de naald al in de arm zit. Ze zit in het schema, in de apotheek, in het stadion, iedere week in miljoenen armen. De gelovige ziet geneeskunde. Hoffer zag een sacrament. Ze kijken naar dezelfde naald.

Hoe je het aan een zesjarige uitlegt

Er was eens een ridder die voor bijna alles bang was.

Hij was ’s nachts bang in zijn kamer, wanneer de schaduwen lang werden en het stil werd in huis. Hij was bang wanneer hij dingen zelf probeerde te doen en die niet gingen zoals hij had gehoopt. En het allerbangst was hij wanneer de andere kinderen te lang naar hem keken, omdat hij nog niet wist wie hij was en bang was dat zij dat ook zouden zien. Het angstige gevoel was iedere dag bij hem, vanaf het moment dat hij wakker werd tot het moment dat hij in slaap viel. Hij wist niet hoe hij het van zich af moest zetten.

Op een dag gaf de koning hem een harnas. Het harnas glansde, was zwaar en bedekte hem van top tot teen, zodat niemand zijn gezicht nog kon zien. De koning vertelde hem dat het koninkrijk verschrikkelijke vijanden had en dat het vanaf dat moment de taak van de ridder was om hen te vinden en tegen hen te vechten. De ridder trok het harnas aan. Hij ging eropuit en vond de vijanden. Toen hij tegen hen vocht, gebeurde er iets wat zijn leven veranderde. Hij was niet meer bang. Hij voelde zich dapper. Hij wist wie hij was. Hij was een ridder, en het harnas was zijn huid, en de vijanden waren zijn doel, en de bange jongen die in de donkere kamer had geleefd, was achtergelaten.

Daarna kon de ridder het harnas niet meer uittrekken. Als hij het probeerde, zelfs maar voor een ogenblik, kwam het angstige gevoel teruggestormd, groter en zwaarder dan ooit tevoren. Dus hield hij het harnas voortdurend aan. Wanneer hij de oude vijanden niet kon vinden, ging hij op zoek naar nieuwe, en wanneer er geen nieuwe leken te zijn, was hij het met de koning eens dat er ergens wel een paar verborgen moesten zitten, en ging hij ook die zoeken. Als iemand zei dat de vijanden die de koning had aangewezen eigenlijk geen vijanden waren, of dat sommigen van hen gewoon mensen waren die niets verkeerd hadden gedaan, werd de ridder heel boos op die persoon. Die persoon dreigde hem ertoe te brengen zijn harnas uit te trekken. Hoe bozer hij werd, hoe zekerder hij ervan was dat het harnas hem veilig hield. Hij begreep niet, en kon zichzelf niet toestaan te begrijpen, dat het harnas het enige was wat tussen hem en het angstige gevoel stond dat hem anders volledig zou verzwelgen.

De kinderarts aan het begin van dit essay draagt een harnas. Dat geldt ook voor de ouder in de groepschat. En voor de apotheker aan de balie. De woede die zij richten op de moeder die de vraag stelt, is het harnas dat zichzelf verdedigt tegen de vraag waarvoor het zou moeten worden uitgetrokken. De heilige zaak, de doctrine, de duivel, het sacrament, de leiderschapsklasse: dit zijn de onderdelen van het harnas. Onder elk daarvan bevindt zich een bang mens. Hoffer schreef het boek waarmee je de mens binnenin kunt zien.

Referenties

1. 1. Eric Hoffer, The True Believer: Thoughts on the Nature of Mass Movements (New York: Harper & Row, 1951), Section 8.
   2. Hoffer, The True Believer, Section 7.
   3. Hoffer, The True Believer, Section 13.
   4. Suzanne Humphries and Roman Bystrianyk, Dissolving Illusions: Disease, Vaccines, and the Forgotten History (CreateSpace, 2013), Chapters 11 and 12. Mortality trajectory for measles and whooping cough predating respective vaccine introductions.
   5. Humphries and Bystrianyk, Dissolving Illusions, Chapter 12, quoting Dr. Bernard Greenberg (head of biostatistics, University of North Carolina School of Public Health; chairman, Committee on Evaluation and Standards, American Public Health Association). The quoted passage appears in H. Ratner et al., “The Present Status of Polio Vaccines,” Illinois Medical Journal, vol. 118, nos. 2–3 (1969), pp. 84–93 and 160–168, edited from the transcript of a panel discussion before the Section on Preventive Medicine and Public Health at the 120th annual meeting of the Illinois State Medical Society, Chicago, May 26, 1969. Humphries attributes Greenberg’s underlying statement to 1960; the attribution date should be verified against primary sources before publication.
   6. Forrest Maready, The Moth in the Iron Lung: A Biography of Polio (Feels Like Fire, 2018), chapters on lead arsenate and the Rutland and Boston episodes of the 1890s.
   7. Humphries and Bystrianyk, Dissolving Illusions, Chapter 12, section on DDT, including the 1948 “Knox Out DDT” advertisement reproduced on p. 2855 of the source text.
   8. Hoffer, The True Believer, Section 113.
   9. Gerald L. Geison, The Private Science of Louis Pasteur (Princeton University Press, 1995).
   10. Hoffer, The True Believer, Section 57.
   11. Hoffer, The True Believer, Section 57.
   12. Thomas Cowan, The Contagion Myth (Skyhorse, 2020), chapters on virology methodology; Mark Bailey, “A Farewell to Virology” (expert edition, 2022); Stefan Lanka, published FOIA correspondence and legal filings; and Christine Massey’s series of freedom-of-information requests to public health agencies in multiple countries (2020 to 2024), compiled at fluoridefreepeel.ca and subsequent archives. The current count of agencies that returned negative responses should be verified against the live compilation before publication.
   13. On Koch’s postulates and their abandonment for the particles classified as viruses: Robert Koch, “Die Aetiologie der Tuberculose,” Mittheilungen aus dem Kaiserlichen Gesundheitsamte 2 (1884); Thomas M. Rivers, “Viruses and Koch’s Postulates,” Journal of Bacteriology 33, no. 1 (1937), pp. 1–12 (the standard reference for virology’s modification of Koch’s framework); and the critique developed in Bailey, “A Farewell to Virology,” and Cowan, The Contagion Myth. The historical sequence from classical isolation to molecular isolation is also reconstructed in the Baileys’ public lectures (2021 to 2024). Secondary citations should be verified against the primary record before publication.
   14. Peter Doshi et al., published analyses of mRNA trial endpoints and absolute versus relative risk reductions, British Medical Journal and related outlets, 2020 to 2022. Specific citations should be verified against the current BMJ record before publication.
   15. Hoffer, The True Believer, Section 65.
   16. Hoffer, The True Believer, Section 65, quoting Hermann Rauschning, The Voice of Destruction (New York: G. P. Putnam’s Sons, 1940).
   17. Public records of CDC press briefings, White House statements, and major platform content policies during the COVID campaign period, 2021 to 2023.
   18. Hoffer, The True Believer, Section 67.
   19. Hoffer, The True Believer, Section 77.
   20. Hoffer, The True Believer, Section 44.
   21. Centers for Disease Control and Prevention, Recommended Child and Adolescent Immunization Schedule, current edition. The exact dose count varies modestly year to year and should be verified against the current published schedule before publication.
   22. Ross Lazarus et al., Electronic Support for Public Health: Vaccine Adverse Event Reporting System (ESP:VAERS), final report to the Agency for Healthcare Research and Quality, U.S. Department of Health and Human Services, Grant No. R18 HS 017045, Harvard Pilgrim Health Care, Inc. (2010). The report concludes that fewer than 1 percent of vaccine adverse events are captured by VAERS. The study was funded by HHS; the CDC continues to cite VAERS data as safety evidence while declining to formally acknowledge the finding. Both the report itself and the subsequent public-communication record should be verified before publication.

---

Onafhankelijke journalistiek is niet vanzelfsprekend. Zeker niet in een wereld waarin grote belangen steeds meer bepalen wat u wel en niet te horen krijgt. Frontnieuws weigert zich daaraan te onderwerpen. Geen adverteerders, geen sponsors, geen verborgen agenda’s. Alleen onze lezers maken het mogelijk dat wij onafhankelijk kunnen blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

---

Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

De geneeskunde heeft nog geen oorzaak voor welke ziekte dan ook ontdekt

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: