De Oekraïense oorlog voor lithium

Er zijn momenten in de geschiedenis die worden gekenmerkt door een sterke economische component, die zo overheersend is dat men zegt dat we voor een revolutie staan en dat we met het altijd dramatisch aanwezige moment van oorlog geconfronteerd worden. Sinds het einde van de 19e eeuw is de wereld getuige geweest van oorlogen om olie; nu zijn we echter al een paar jaar bezig met oorlogen om zeldzame aardmetalen, waaronder lithium, een mineraal dat onmisbaar is voor smartphones en vooral elektrische auto’s, een bevoorrechte rol speelt.

Documenten van het ministerie van Buitenlandse Zaken, onderzocht door een Britse historicus en journalist, laten zien dat het Verenigd Koninkrijk de omverwerping van president Evo Morales van top tot teen organiseerde om beslag te kunnen leggen op de lithiumvoorraden van Bolivia. Niets nieuws onder de zon: de VS – Groot-Brittannië-as is al eeuwenlang een vuile business en dit is niet de eerste geplande ondermijning of export van democratie door middel van bommen en staatsgrepen, schrijft Lorenzo Maria Pacini.

Denk even terug aan de omverwerping van president Evo Morales, helemaal in 2019: toen beweerden de westerse media dat Morales Bolivia in een dictatuur had veranderd en dat het volk hem daarom eruit had gegooid. De Organisatie van Amerikaanse Staten (OAS) publiceerde een rapport waarin werd verklaard dat de verkiezingen waren vervalst en dat de democratie werd hersteld. President Morales, die vreesde dat hij zou eindigen zoals de Chileense president Salvador Allende, vluchtte naar Mexico en stelde een staatsgreep aan de kaak die was georganiseerd om de lithiumvoorraden van het land te hamsteren. Omdat hij er niet in slaagde de aanstichters te identificeren, kreeg hij in het Westen niets dan sarcasme over zich heen. Alleen Réseau Voltaire onthulde dat de operatie was uitgevoerd door een gemeenschap van ustascia Kroatische katholieken, gevestigd in Bolivia – in Santa Cruz – sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog, een soort NAVO stay-behind netwerk, zoals het in het jargon wordt genoemd. Een jaar later won de partij van president Morales de verkiezingen met een zeer ruime marge. Er waren geen uitdagingen en Morales kon triomfantelijk terugkeren naar zijn thuisland. De vermeende dictatuur van Morales heeft nooit bestaan, terwijl die van de Amerikaanse minnares Jeanine Áñez door de stembus omver werd geworpen.

Historicus Mark Curtis en journalist Matt Kennard kregen toegang tot geheime documenten van het ministerie van Buitenlandse Zaken en bestudeerden die. Ze publiceerden hun bevindingen op de website Declassified UK, die naar Zuid-Afrika verhuisde nadat het in Groot-Brittannië aan militaire censuur was onderworpen – alweer niets nieuws, het is nu de praktijk van democratische “vrije meningsuiting.” De verdienste van Curtis is dat hij heeft laten zien hoe het Britse beleid helemaal niet is veranderd sinds de dekolonisatie: het blijkt dat de omverwerping van president Morales werd bevolen door het ministerie van Buitenlandse Zaken zelf en elementen van de CIA die aan de controle van de Trump-administratie ontsnapten, met als doel, zoals hierboven vermeld, het stelen van Boliviaans lithium, dat door het VK werd begeerd als onderdeel van de energietransitie. Al in 2009 probeerde de regering-Obama een staatsgreep te plegen, maar Morales slaagde erin deze te verijdelen en veel Amerikaanse diplomaten en ambtenaren werden Bolivia uitgezet. De regering-Trump daarentegen heeft het veld schijnbaar opengelaten voor Latijns-Amerikaanse politieke leiders, maar hen systematisch verhinderd om hun plannen uit te voeren.

Maar wat is er zo interessant aan lithium? Simpel: het is een essentieel onderdeel van batterijen, en in een wereld waarin we de hyperdigitalisering en technologische hybridisering van het dagelijks leven achter ons laten, betekent lithium geld en macht. Dit metaal wordt voornamelijk gevonden in de natuurlijke zoutoplossingen van meren in de hooglanden van de Andeswoestijn in Chili, Argentinië en vooral Bolivia (de “lithiumdriehoek”), evenals in Tibet in salares, maar ook in vaste vorm in bepaalde mineralen die worden gewonnen uit Australische mijnen. Op technisch niveau is het onmisbaar voor de overgang van benzine naar elektrische voertuigen, en met de akkoorden van Parijs om de opwarming van de aarde tegen te gaan, is het in perspectief belangrijker geworden dan olie.

In februari 2019 gaf president Morales een Chinees bedrijf, TBEA Group, toestemming om de belangrijkste lithiumreserves van het land te exploiteren. Morales werd president van Bolivia in 2006, politiek mede namens de producenten van coca, een lokale plant die essentieel is voor het leven op grote hoogte. De verkiezing van Morales betekende dus de terugkeer naar de macht van de Indianen, die sinds de Spaanse kolonisatie waren uitgesloten, over een handel met een zeer hoge internationale waarde.

In dit verband vatte Thierry Messian enkele mijlpalen van de lithiumwedloop samen:

• Van 2017-2018 stuurde het VK experts naar het nationale bedrijf Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) om de voorwaarden voor de exploitatie van Boliviaans lithium te beoordelen.

• In 2019-20 financierde Londen een studie om het onderzoek naar en de productie van lithium in Bolivia te optimaliseren met behulp van Britse technologie.

• In april 2019 organiseerde de Britse ambassade in Buenos Aires een seminar met vertegenwoordigers uit Argentinië, Chili en Bolivia, evenals leiders uit de mijnbouwindustrie en de overheid, om de voordelen te presenteren die zij zouden behalen door gebruik te maken van de London Metal Exchange. Een minister van de regering Morales was ook aanwezig.

• Kort na de staatsgreep kwam aan het licht dat de Inter-Amerikaanse Ontwikkelingsbank (IADB) de Britse projecten financierde.

• Lang voor de staatsgreep gaf het Ministerie van Buitenlandse Zaken een bedrijf uit Oxford, Satellite Applications Catapult, de opdracht om een kaart van de lithiumreserves te maken; het bedrijf werd echter pas door de IADB betaald nadat Morales ten val was gebracht.

• Een paar maanden later organiseerde de Britse ambassade in La Paz een seminar dat werd bijgewoond door 300 spelers in de lithium toeleveringsketen, met de hulp van het bedrijf Watchman UK, dat gespecialiseerd is in het betrekken van bevolkingen bij projecten die schadelijk voor hen zijn om te voorkomen dat ze in opstand komen.

Voor en na de staatsgreep verwaarloosde de Britse ambassade van Bolivia de hoofdstad La Paz om speciale belangstelling te tonen voor de regio Santa Cruz, waar de Kroatische Ustasha’s legaal de macht grepen, waar culturele en commerciële evenementen floreerden. Acht maanden voor de staatsgreep, om de Boliviaanse banken te neutraliseren, organiseerde de Britse ambassade een seminarie over cyberveiligheid, waar ze het bedrijf DarkTrace introduceerden, opgericht door de Britse binnenlandse veiligheidsdienst, en legden ze uit dat alleen bankinstellingen die de diensten van DarkTrace zouden gebruiken voor hun eigen veiligheid, met de stad zouden mogen werken.

Volgens Curtis en Kennard namen de Verenigde Staten niet direct deel aan het complot tegen Morales, maar verlieten CIA-functionarissen het agentschap om het te organiseren. Een gepland “verraad”? Dat is niet zeker, maar het is algemeen bekend dat DarkTrace Marcus Fowler, een CIA-specialist in cyberoperaties, en vooral Alan Wade, een voormalige chef van de inlichtingendienst, uit zijn gelederen rekruteerde en zo een team vormde dat weinig te maken had met “bankieren”. Aan de andere kant waren de meeste personeelsleden die deelnamen aan de operatie Brits: onder hen Watchman UK managers Cristopher Goodwin-Hudson (voormalig beroepsmilitair, later directeur beveiliging bij Goldman-Sachs) en Gabriel Carter (lid van de zeer besloten Special Forces Club van Knightsbridge, die zich onderscheidde in Afghanistan).

De historicus en journalist erkennen dat de Britse ambassade de Organisatie van Amerikaanse Staten voorzag van de gegevens die nodig waren om verkiezingsfraude te “bewijzen”; een rapport dat eerst werd ontkracht door onderzoekers van het Massachusetts Institute of Technology (MIT) en daarna door de Bolivianen zelf, tijdens de daaropvolgende verkiezingen. Het V.K. geeft de voorkeur aan korte oorlogen en geheime operaties en doet zijn best om deze onopgemerkt te houden voor de media. Door middel van een groot aantal nieuwsagentschappen en mediakanalen, die het in het geheim financiert, controleert het rechtstreeks de publieke perceptie van zijn aanwezigheid en legt het onbeheersbare levensomstandigheden op aan de bevolking van het land dat het wil uitbuiten, waardoor er een soort vicieuze cirkel ontstaat waarbij de enige manier om de sociaal-politieke problemen te onderbreken die door Britse subversie worden gegenereerd, het toevlucht nemen tot de Britten zelf is.

Oekraïne als reservoir van belangen

Volgens voorlopige schattingen denken onderzoekers dat Oekraïne een lithiumschatkamer is, met ongeveer 500.000 ton van het “niet-hernieuwbare mineraal dat hernieuwbare energie mogelijk maakt”. Lithium is vrijwel onvervangbaar geworden in batterijen voor elektrische voertuigen (EV) vanwege de efficiënte energieopslagcapaciteit per gewichtseenheid. De explosieve groei van de wereldwijde vraag naar lithium in de komende jaren wordt geschat tussen 400% en 4000%. De vraag zal het aanbod overstijgen en zonder grotere investeringen in mijnbouwcapaciteit zouden de kosten wel eens onbetaalbaar kunnen worden voor het gebruik van elektrische voertuigen. De droom van Elon Musk om de prijzen te verlagen om nieuwe klanten aan te trekken, ging al in rook op toen Tesla kort na het begin van de crisis een prijsverhoging van meer dan $2.370 aankondigde voor zijn Model Y-voertuig.

Lithium is cruciaal voor het succes van een toekomst met schone energie. Het verlies van toegang tot een van ’s werelds grootste potentiële bronnen van lithiumoxide heeft de bezorgdheid doen toenemen over het vermogen van de wereld om het bevoorradingsgat te dichten. Het is nu nodig om meer aandacht te besteden aan binnenlandse lithiumwinning, vooral nu landen zich het immense risico van internationalisering van de wereldwijde energievoorziening realiseren. Maar in de Verenigde Staten bijvoorbeeld is lithiumwinning een uiterst controversieel onderwerp. Ironisch genoeg veroorzaakt traditionele lithiumwinning aanzienlijke schade aan het milieu, vervuilt het lokale watervoerende lagen en doodt het mogelijk bedreigde diersoorten.

In de afgelopen 8 jaar is de lithiumproductie vernegenvoudigd, van 20 naar 180 duizend ton, waardoor de kosten slechts gedeeltelijk zijn gestabiliseerd. In de periode 2020-2022 zijn ze vernegenvoudigd tot $75.000/ton, waarna ze in 2023 zijn gedaald tot $47.000/ton. Volgens voorspellingen van mondiale ratingbureaus zal de groei van het lithiumverbruik in de komende 10 jaar een hoge intensiteit hebben, en met de huidige vraag zal de behoefte van de wereldindustrie aan dit materiaal 4,5 keer toenemen van 800 tot 3,8 miljoen ton in 2035. Op basis van het uitgevoerde onderzoek kunnen we het grote potentieel van de Oekraïense mijnbouw- en grondstoffenbasis voor de levering van lithiumgrondstoffen aan wereldwijde technologieketens aangeven. Oekraïne heeft namelijk aanzienlijke lithiumafzettingen die kunnen worden geschat op 500.000 ton (tot 10 procent van de wereldreserves), geconcentreerd in zeldzame metaalgranitoïden. De afzettingen zijn gevonden in de Krivorozhka-Kremenchutsky-sutuurzone en in het centrale deel van het Oekraïense Schild. De meest veelbelovende voor ontwikkeling zijn de Polokhvskoye afzetting en Dobra site in de Kirovograd regio, Shevchenkovsky in de Donetsk regio, en Krutaya Balka in de Zaporozhzhye regio. Deze afzettingen bevatten petalietertsen met een lithiumgehalte van 3 tot 4,5%. Volgens schattingen van de Staatscommissie voor reserves van Oekraïne bedroegen de Polokhvskoye-afzettingen in 2018 27 miljoen ton erts met een gehalte aan edelmetaalcomponenten van meer dan 1 procent, terwijl de Shevchenkov-afzetting 13,8 miljoen ton lithiumerts bevatte met een lithiumoxidegehalte van Li2O – 1,5 procent. Uit een algemene beoordeling van de Oekraïense lithiumafzettingen is gebleken dat ze worden vertegenwoordigd door petaliet- of spodumeen-petalietsoorten, die moeilijk te verrijken zijn in vergelijking met de omstandigheden van hydrominerale ertsen in zoutmeren.

Oekraïne is daarom een bekken van groot belang. De verdediging van de nieuwe gebieden die zich bij de Russische Federatie hebben aangesloten, is een absolute noodzaak voor Rusland om de westerse belangen een aanzienlijk economisch potentieel te ontnemen, waarvan het gebruik in de strategische sector niet mag worden onderschat. Aan de andere kant van het front is het duidelijk hoe het Westen er alles aan doet om de territoriale controle niet te verliezen, ten koste van het opofferen van alle Europeanen in een onnodige oorlog omdat de hap te smakelijk is.

De zich steeds verder ontwikkelende routes van de geopolitiek van zeldzame aardmetalen en edelmetalen vereisen voortdurende observatie om sommige wereldwijde gebeurtenissen beter te begrijpen.

Copyright © 2024 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

In de Bondsdag: We verminderen onze afhankelijkheid van Russisch gas, maar we worden afhankelijk van lithium, waarvan de voorraden in de Donbass nu in handen zijn van Rusland

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: