De kracht om pijn te doen — Oekraïne wil die, Rusland heeft die

De president van Oekraïne, Volodymyr Zelensky, reist naar Washington DC voor de begrafenis van wijlen de Amerikaanse senator Lindsey Graham, die gepland staat voor 28 juli. Naar verwachting zal Zelensky tijdens zijn verblijf in de Verenigde Staten een ontmoeting hebben met de Amerikaanse president Donald Trump.

Bovenaan de agenda staat de dringende noodzaak van een onderhandelde oplossing voor het conflict tussen Rusland en Oekraïne. De afgelopen weken hebben de Verenigde Staten zich gezamenlijk ingespannen om een mechanisme te vinden waarmee de diplomatieke impasse tussen de VS en Rusland kan worden doorbroken, met het oog op het vinden van een weg naar haalbare onderhandelingen om een einde te maken aan de proxyoorlog tussen Rusland en het collectieve Westen over Oekraïne, schrijft Scott Ritter.

Op 22 juli reisde de Amerikaanse ambassadeur bij de NAVO, Matt Whitaker, naar Kiev om te praten over de mogelijke verlening van een vergunning door de VS aan Oekraïne voor de productie van Patriot-raketten – een toezegging die president Trump eerder deze maand tijdens de NAVO-top in Ankara, Turkije, had gedaan – en over een in behandeling zijnde drone-overeenkomst tussen de VS en Oekraïne, waarbij Oekraïne zijn in de praktijk beproefde dronetechnologie zal exporteren naar de Amerikaanse defensie-industrie voor opname in het onlangs door het Pentagon aangekondigde “Drone Dominance“-programma.

Diezelfde dag voerde Zelensky een afzonderlijk telefoongesprek met de speciale gezanten van president Trump, Steve Witkoff en Jared Kushner. Witkoff en Kushner brachten in maart van dit jaar voor het laatst een bezoek aan Rusland, waar ze een ontmoeting hadden met de Russische president Vladimir Poetin. Naar verwachting zouden ze begin juni naar Moskou terugkeren, maar dat bezoek liep spaak. “Er is nog geen exacte datum voor hun bezoek“, merkte Kremlin-woordvoerder Dmitry Peshkov op 9 juni op, toen duidelijk werd dat het verwachte bezoek niet doorging. “We zouden hen echter op elk moment graag hier in Rusland verwelkomen.“

De vooruitzichten op een dergelijk bezoek leken enigszins op te helderen toen de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio op 23 juli in Manilla een ontmoeting had met de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov, in de marge van de bijeenkomst van de ministers van Buitenlandse Zaken van de Associatie van Zuidoost-Aziatische Staten (ASEAN), waar de vooruitzichten op een hervatting van de vredesbesprekingen werden besproken. Rubio merkte achteraf op: “Als er vrede komt, zal dat te danken zijn aan nieuwe ideeën en concepten, en we zijn bereid om daar in de juiste context en vorm een aantal van aan te dragen, mocht de gelegenheid zich voordoen en de omstandigheden gunstig zijn.”

Het vaststellen van die voorwaarden is een topprioriteit geweest voor de regering-Trump, die de Kazachse president Kassym-Jomart Tokayev had benaderd om aan te dringen op hervatting van de bemiddelingspogingen tussen Rusland en Oekraïne tijdens een ontmoeting met president Poetin op 25 juli. “Als ik mijn bescheiden mening mag geven“, zei Tokayev, “aangezien mij hiernaar is gevraagd, is het misschien tijd om dit conflict te bevriezen en terug te keren naar de Istanboel-formule 2.0“, en hij voegde eraan toe: ”Met (veiligheids)garanties van de grootmachten, waaronder Rusland, zouden we vooruitgang kunnen boeken op weg naar een langverwachte vrede. Er moet een einde komen aan deze oorlog.“

Belangrijk is dat Tokayev Poetins “uiterste diplomatieke flexibiliteit” prees tijdens de topontmoeting met Trump in augustus 2025 in Anchorage, Alaska. Zowel de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Rubio als de Russische minister van Buitenlandse Zaken Lavrov hadden aangegeven dat de zogenaamde “Spirit of Alaska” dood was, waarbij Rubio opmerkte dat de in Alaska besproken voorwaarden onaanvaardbaar waren gebleken voor Oekraïne, en Lavrov opmerkte dat het vanuit Russisch perspectief duidelijk was dat de VS in Alaska alleen maar tijd probeerden te winnen om Oekraïne te herbewapenen.

Het gepraat over het nieuw leven inblazen van “Istanboel 2.0“ leek de dood van de “Spirit of Alaska” definitief te bezegelen, aangezien deze was gebaseerd op een door Rusland voorgesteld compromis in de vorm van de “3+2”-formule, waarbij de Donbas en de Krim aan Rusland zouden worden afgestaan in ruil voor het bevriezen van de grens tussen Rusland en Oekraïne langs de contactlijn in Cherson en Zaporizja – een controversieel standpunt waarbij Rusland grondgebied zou hebben afgestaan dat grondwettelijk deel uitmaakte van Moeder Rusland, iets wat door het Kremlin lange tijd als onbespreekbaar werd beschouwd.

“Istanboel 2.0” zou de klok terugzetten naar juni 2025, toen Oekraïne aandrong op een tienpuntenplan voor vrede dat onder meer inhield dat Rusland zijn troepen zou terugtrekken tot de grens van vóór 2014, d.w.z. de Krim en de Donbas zou opgeven, en dat er een Euro-Atlantische veiligheidsarchitectuur zou worden gecreëerd waarbij Oekraïne zou toetreden tot de NAVO.

Toen hem werd gevraagd om commentaar te geven op de interventie van Tokajev, zei Dmitri Peskov dat een dergelijke stap onmogelijk zou zijn zolang Rusland zijn doelstellingen niet heeft bereikt. “De door Tokajev voorgestelde bevriezing van het conflict in Oekraïne is onmogelijk gezien het standpunt van Kiev,” merkte hij op. “De belangrijkste voorwaarde van Rusland is het bereiken van zijn doelstellingen. Alles zou vandaag nog kunnen stoppen, nog voor het einde van de dag, als het regime in Kiev de juiste beslissingen neemt.”

De “juiste beslissingen“ zouden echter vereisen dat Oekraïne de ”3+2“-formule van Anchorage onderschrijft, aangepast om rekening te houden met de vorderingen van Rusland sinds augustus 2025.

Dit zal Zelensky niet doen.

De vraag is nu hoe deze nieuwe impasse kan worden doorbroken en hoe de “nieuwe ideeën” en “nieuwe concepten“ kunnen worden bedacht waarover minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio sprak.

In plaats van voor vrede te kiezen, koos de Oekraïense president echter voor geweld. Al in mei had Zelensky opgemerkt dat “onze langeafstandscapaciteiten (de langeafstandsdrones van Oekraïne) de situatie aanzienlijk veranderen – en, in bredere zin, de manier waarop de wereld de oorlog van Rusland waarneemt.” In een bericht op sociale media dat dezelfde maand werd gepubliceerd, verklaarde Zelensky dat “we de Russen duidelijk maken: hun staat moet een einde maken aan deze oorlog.”

Deze houding werd officieel beleid toen Zelensky op 25 juni aankondigde dat hij toestemming had gegeven voor een 40 dagen durende aanvalscampagne met drones voor de middellange en lange afstand, bedoeld om Rusland onder druk te zetten om de oorlog in Oekraïne te beëindigen.

Oekraïne is nu al meer dan 30 dagen bezig met een campagne die terreur heeft gezaaid in de Donbas, de “nieuwe Russische“ gebieden Zaporizja en Cherson, en het schiereiland de Krim, en die tevens doelen in de energie-infrastructuur diep in de Russische Federatie heeft geraakt, waaronder doelen in Siberië.

De militaire aspecten van deze campagne zijn breed uitgemeten in de westerse media, zowel in de reguliere pers als op social mediaplatforms. Stemmen zoals die van de zelfbenoemde “Russist“ Gilbert Doctorow hebben verklaard dat Rusland door deze drone-aanvallen zo goed als verslagen is.

Maar de werkelijkheid is heel anders. Hoewel de Oekraïense aanvallen inderdaad voor problemen hebben gezorgd in de regio’s die direct door het conflict zijn getroffen, blijft Rusland zelf economisch, politiek, sociaal en militair stabiel.

Hetzelfde kan niet gezegd worden van Oekraïne.

De derde wet van Newton – voor elke actie is er een gelijke en tegengestelde reactie – is van toepassing op de “40-daagse drone-oorlog” van Zelensky, en Rusland heeft met wraak teruggeslagen door zelf een ongekende golf van ballistische raket- en drone-aanvallen te ontketenen die de defensie-industriële basis van Oekraïne, inclusief die voor de productie van drones, hebben verwoest en de energiesector van Oekraïne verder hebben uitgehold, terwijl het tegelijkertijd zijn offensieve militaire operaties langs de gehele contactlijn met Oekraïne in stand hield en uitbreidde.

Zelensky’s veelgeprezen initiatief voor “langetermijnsancties” tegen Rusland was het geesteskind van de man die tijdens de presidentscampagne van 2019 als zijn social mediamanager fungeerde, Mykhailo Fedorov. Fedorov werd vervolgens de eerste minister van Digitale Transformatie van Oekraïne, waar zijn belangrijkste prestatie de lancering was van het overheidswebportaal Diia, dat zich bezighoudt met het faciliteren van e-governance in Oekraïne. Toen hij in januari 2026 tot minister van Defensie werd benoemd, nam Fedorov de rol op zich van een hervormer die technologie wilde inzetten als middel om Rusland op het slagveld te verslaan en tegelijkertijd het aantal slachtoffers aan het front te verminderen.

Fedorov was het brein achter de strategische koerswijziging van Oekraïne: in plaats van brigades op te bouwen voor inzet aan het front, zou het land drones gaan bouwen om Rusland in zijn gehele strategische diepte aan te vallen. Dit beleid stuitte op hevig verzet van generaal Oleksandr Syrskyi, de opperbevelhebber van de Oekraïense strijdkrachten, die volhield dat de enige weg naar de overwinning op Rusland lag in het verslaan van de vijand op het slagveld.

Fedorov was de architect van Zelensky’s “40-daagse drone-oorlog”. Terwijl de echokamer die werd gevormd door de mainstream media en social mediaplatforms die sympathiseerden met Oekraïne bijdroeg aan het beeld dat Oekraïne Rusland een vernederende strategische nederlaag toebracht, wees het feitelijke bewijs erop dat Fedorovs vorm van technologisch geweld er alleen maar toe leidde dat de Russische beer werd gewekt.

Op 15 juli werd duidelijk dat Fedorovs gok was mislukt. Toen Zelensky middelen wilde herverdelen naar Syrskyi, wiens troepen aan het front zwaar werden toegetakeld, maakte Fedorov bezwaar en werd vervolgens ontslagen als minister van Defensie.

Fedorov werd vervangen door generaal-majoor Yevhen Khmara, het hoofd van de Oekraïense veiligheidsdienst, die als bevelhebber van het Centrum voor Speciale Operaties “A” of de Alpha-groep leiding gaf aan “Operatie Spiderweb”, de gewaagde Oekraïense drone-aanval op Russische strategische luchtmachtdoelen die op 1 juni 2025 werd uitgevoerd.

Een van Khmara’s eerste richtlijnen was dat Oekraïne zijn aanvalsdoelen binnen Rusland moest uitbreiden met een nieuwe focus op logistieke knooppunten van Wildberries, de grootste online retailer van Rusland, ogenschijnlijk onder het voorwendsel dat Wildberries tevens fungeerde als leverancier van drone-onderdelen voor het Russische ministerie van Defensie (deze bewering is nog steeds niet bewezen en is ontkend door het management van Wildberries). Vanaf 18 juli voerden Oekraïense drones aanvallen uit op verschillende magazijnen van Wildberries die dienst deden als distributiecentra voor de goederen van het bedrijf. Verschillende van deze aanvallen, waaronder een buiten Moskou, leidden tot de vernietiging van het gebouw – en wat vanuit Oekraïens perspectief nog belangrijker was – tot beelden waarop te zien was hoe vlammen door de getroffen faciliteit raasden terwijl enorme wolken donkere rook de lucht in stegen. Beelden die de gevolgen van deze aanvallen vastlegden, werden overal in de media verspreid om het idee te versterken dat de overwinning van Oekraïne op Rusland onvermijdelijk is.

Fabian Hoffmann, fellow bij het Transatlantic Defense and Security Program van het Center for European Policy Analysis (CEPA) en senior onderzoeker bij het Ukraine and Full Spectrum Threats Program aan het Noorse Defense University College. Hij publiceert een blog getiteld Missile Matters with Fabian Hoffmann, waarin hij ongegeneerd een pro-Oekraïense visie uitdraagt, en heeft de Wildberries-campagne vergeleken met een moment dat Oekraïne verandert in een natie die beschikt over wat speltheoreticus Thomas Schelling “de macht om pijn te doen” noemde.

Volgens Hoffmann “vernietigen de Wildberries-aanvallen de laatste illusie van een comfortabel bestaan in vredestijd voor de Russische samenleving”, wat rechtstreeks indruist tegen “het zelfbeeld van de Russische samenleving als machtig, beschermd en onaantastbaar, en tegen haar superioriteit ten opzichte van anderen, met name Oekraïne”.

Hoffmann stelt verder dat de Wildberries-campagne “wordt gepresenteerd als dwang om Moskou tot onderhandelingen te dwingen: vandaag pijn toebrengen, morgen verlichting bieden in ruil voor concessies. Het vermogen om pijn toe te brengen en achter te houden”, schrijft Hoffmann, “is een sleutelfactor die Oekraïne tot een partij maakt in de onderhandelingen over de toekomst van Oekraïne, Europa en de rest van de wereld, in plaats van er slechts een onderwerpe van te zijn.”

Er wordt wel gezegd dat perceptie haar eigen realiteit creëert, en met dit doel voor ogen zal Volodymyr Zelensky op 28 juli naar Washington DC reizen om senator Graham te bezoeken en voor zijn beslissende ontmoeting met president Trump.

Maar op fantasie gebaseerde percepties kunnen de op feiten gebaseerde realiteit niet overtroeven als degenen die beïnvloed willen worden, weigeren ten prooi te vallen aan de psychologische manipulaties van degenen die de kunstmatige narratieven promoten.

De waarheid is dat de werkelijkheid haar eigen werkelijkheid creëert, en dit Russische gezegde wordt na het Wildberries-offensief met volle kracht duidelijk gemaakt.

Het Wildberries-offensief heeft, volgens sommige schattingen, ongeveer 1,3 miljard dollar aan economische schade toegebracht aan Rusland, uitsluitend wat betreft de impact op de binnenlandse detailhandelsactiviteiten van Wildberries en de online retailers die het ondersteunde.

Het had geen enkele invloed op het vermogen van Rusland om oorlog te voeren, noch op de vastberadenheid van de Russische regering en de Russische bevolking om oorlog te voeren.

Het heeft ertoe geleid dat de nieuwe, op reacties gebaseerde tegenaanvalsstrategie van Rusland – die de op drones gebaseerde defensie-industriële basis van Oekraïne heeft verwoest – haar doelwitlijst heeft uitgebreid met Oekraïense tegenhangers van Wildberries. Rusland is nu op weg om alle grote commerciële logistieke centra in Oekraïne te vernietigen; acties die, in combinatie met de voortdurende vernietiging van Oekraïense thermische elektriciteitscentrales en gasdistributiestations, Oekraïne de komende winter zonder elektriciteit en verwarming zullen achterlaten – en zonder bevoorrading.

Kortom, Oekraïne zal onbewoonbaar worden.

Onleefbaar.

“Het vermogen om schade toe te brengen is onderhandelingsmacht“, schreef Thomas Schelling in zijn klassieke verhandeling uit 1966 over speltheorie, Arms and Influence. “Daar gebruik van maken is diplomatie, meedogenloze diplomatie, maar toch diplomatie.“

Zelensky is van plan Donald Trump te ontmoeten om de Amerikaanse leider te doordringen van de diplomatieke geloofwaardigheid van Oekraïnes zelfverklaarde (via zijn volgzame, op raketten gespecialiseerde publicist, Fabian Hoffmann) op drones gebaseerde “vermogen om schade toe te brengen“. Het vermogen om op geloofwaardige wijze aan te geven dat het Rusland schade kan toebrengen en pijn kan doen, is Oekraïnes manier om een oorlog voort te zetten die het anders niet kan winnen. Dit is, zo merkte Schelling op, de essentie van afschrikking, de “kunst van dwang en intimidatie.”

Uiteindelijk draait afschrikking echter om vastberadenheid, om het doorgronden van de ware bedoelingen van de vijand en van zichzelf. “Naties,” schreef Schelling, “staan erom bekend dat ze bluffen; ze staan er ook om bekend dat ze oprecht dreigementen uiten en van gedachten veranderen wanneer het erop aankomt.”

Schelling waarschuwde dat de macht om schade toe te brengen, eenmaal ontketend, gemakkelijk aan rationele controle zou kunnen ontsnappen en in plaats daarvan zou kunnen ontaarden in een spiraal van vergelding en vernietiging die alle oorspronkelijke bedoelingen tenietdoet.

Zelensky en Oekraïne zijn bezig deze verschrikkelijke les te leren.

Ze zijn getuige van de vernietiging van een natie – hun eigen natie – vanwege de tekortkomingen van hun eigen leiderschap.

Zelensky zal Trump vragen om te proberen zijn “40-daagse drone-oorlog” om te zetten in een haalbare diplomatieke weg naar vrede met Rusland op voorwaarden die door Oekraïne worden gedicteerd.

President Trump zou er goed aan doen na te denken over het aanhoudende fiasco met Iran, en de gevolgen te begrijpen van het spelen – en verliezen – van het spel van de “kracht om pijn te doen”.

Oekraïne heeft met Rusland, net als de VS met Iran, gegokt en verloren.

Het spel van “kracht om pijn te doen” met Iran verliezen, betekent op korte termijn in verlegenheid worden gebracht.

Verliezen tegen Rusland betekent de dood.

Oekraïne is al ten dode opgeschreven.

Dat hoeft voor de Verenigde Staten niet zo te zijn.

De keuzevrijheid stelt iemand in staat om zich terug te trekken uit het spel van “kracht om pijn te doen”.

Trump moet de voorstellen van Zelensky, die dood en vernietiging in de hand werken, afwijzen en zich in plaats daarvan richten op hoe hij kan voorkomen dat hij in de spiraal van nationale vernietiging terechtkomt die Oekraïne in zijn greep heeft.

De voorstellen van Witkoff en Kushner zijn ontmaskerd als leeg of erger nog: als een dekmantel om tijd te winnen om Oekraïne te herbewapenen.

De “nieuwe ideeën” en “nieuwe concepten” waarover minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio sprak, zullen noch van het duo Witkoff-Kushner, noch van Zelensky komen.

President Trump stuurt zijn FBI-directeur, Kash Patel, half oktober naar Rusland. Tegen die tijd zal de dwaasheid van Zelensky’s “40-daagse drone-oorlog” voor iedereen duidelijk zijn – zelfs voor de Oekraïense regering.

Zoals president Poetin heeft verklaard, zou de oorlog tussen Oekraïne en Rusland “vandaag” kunnen eindigen als Oekraïne bepaalde realiteiten zou onder ogen zien, waarvan de belangrijkste is dat er niets kan worden gedaan om de pijn te verzachten die wordt veroorzaakt door het overweldigende vermogen van Rusland om schade toe te brengen.

Oekraïne is deze oorlog begonnen, aangemoedigd door de VS en Europa,

Rusland zal deze op zijn eigen voorwaarden beëindigen.

Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Het establishment gloort over de verschuiving van Oekraïne naar civiele doelen, terwijl Poetins retoriek steeds feller wordt

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: