Trump’s “Super Duper” waanidee

“We hebben supersnelle raketten – een enorm aantal supersnelle raketten. We noemen ze ‘supersnel’, omdat ze vier, vijf, zes en zelfs zeven keer sneller zijn dan een gewone raket. We hebben die nodig omdat Rusland er ook een aantal heeft.” Donald Trump, februari 2020

“We hebben een – ik noem het de ‘super-duper raket’. En ik hoorde onlangs dat die 17 keer sneller is dan wat zij nu hebben… en neem de snelste raket die wij nu hebben – je hebt gehoord dat Rusland er vijf heeft, en China werkt aan vijf of zes. Wij hebben er één die 17 keer zo snel is.” Donald Trump, mei 2020

“We bouwen… raketten en kruisraketten; zelfs een hypersonische raket die 17 keer sneller is dan de snelste raket die momenteel in de wereld beschikbaar is en een doelwit op 1.000 mijl afstand kan raken binnen 14 inch van het middelpunt.” – Donald Trump, juli 2020

Donald Trump maakt al jaren reclame voor het bestaan van een “supersnelle” raket – iets wat hij de “super-duper raket” noemt, die “17 keer sneller” kan vliegen dan de dichtstbijzijnde concurrent, schrijft Scott Ritter.

Sommigen denken dat Trump verwijst naar de AGM-183A-raket die wordt ontwikkeld in het kader van het Air-launched Rapid Response Weapon (ARRW)-programma. De Amerikaanse luchtmacht heeft in augustus 2018 een contract ter waarde van meer dan 480 miljoen dollar aan Lockheed Martin gegund voor het ontwerpen van de ARRW. Een eerste test van de raket werd uitgevoerd in 2019. Lockheed Martin ontving in december 2019 een contractwijziging ter waarde van 988,8 miljoen dollar voor de kritische ontwerpbeoordeling, test- en productieklaarheidsondersteuning van de ARRW. In 2020 werd een tweede ARRW-raket getest. De Amerikaanse luchtmacht vroeg 382 miljoen dollar aan financiering voor de ontwikkeling van het ARRW-programma in 2021 en nog eens 581 miljoen dollar voor 2022. Het doel was om tegen december 2022 in totaal 33 ARRW-raketten te produceren voor tests.

Maar in maart 2023, na een reeks mislukte tests en kostenoverschrijdingen, vertelde Andrew Hunter, verantwoordelijk voor aankopen bij de luchtmacht, aan de House Armed Services Committee dat het AGM-183 ARRW-programma werd stopgezet. Volgens Hunter was de luchtmacht van plan zich meer te richten op de Hypersonic Attack Cruise Missile (HACM) met scramjet-aandrijving. Daartoe vroeg de Amerikaanse luchtmacht voor het boekjaar 2024 384 miljoen dollar om de ontwikkeling van de HACM voort te zetten, een daling ten opzichte van de 425 miljoen dollar die in 2023 werd uitgegeven.

Maar er was één groot probleem: de HACM, net als de AGM-183A, werkte niet. Geconfronteerd met deze realiteit heeft de luchtmacht de HACM voor een jaar in de ijskast gezet en de AGM-183A weer nieuw leven ingeblazen.

Ondanks dat er bijna 2 miljard dollar aan beide systemen is uitgegeven, zijn noch de HACM noch de ARRW op dit moment ook maar enigszins operationeel. Het is zelfs niet bekend of een van beide ontwerpen werkt zoals de luchtmacht beoogt.

In tegenstelling tot wat president Trump beweert, bestaat de AGM-183A, als dat de “super-duper” raket is waarnaar hij verwijst, alleen in zijn verbeelding.

Er is nog een andere mogelijkheid met betrekking tot de identiteit van de “super-duper” raket, namelijk het veelgeprezen en langverwachte Long-Range Hypersonic Weapon (LRHW), beter bekend als “Dark Eagle”. In juli 2024 kondigde de regering-Biden tijdens de NAVO-top in Washington DC aan dat zij met de Duitse regering was overeengekomen om het Dark Eagle-systeem vanaf 2026 op Duits grondgebied in te zetten.

Terwijl Europa wacht op de levering van Amerika’s eerste stap in de wereld van operationele hypersonische wapens, besloot de regering-Trump haar hypersonische spierballen te laten rollen door een Dark Eagle-batterij, samen met de moederunit, in te zetten in Australië als onderdeel van Talisman Sabre 25, de grootste gezamenlijke militaire oefening ooit tussen de VS en Australië, bedoeld om Amerika’s vastberadenheid te tonen om het Chinese avonturisme in de Indo-Pacifische regio tegen te gaan.

Er was echter één groot probleem. Hoewel het Amerikaanse leger verschillende lanceerinrichtingen, ondersteuningsvoertuigen, commando- en controleapparatuur en personeel in verband met een Dark Eagle-vuurbatterij heeft ingezet, zijn er tijdens deze training om één zeer specifieke reden geen echte raketten gelanceerd: er waren geen operationele Dark Eagle-raketten in Australië gestationeerd.

Omdat die niet bestaan.

De Dark Eagle maakt, net als de HACM en de AGM-183A, gebruik van technologieën waarmee de Verenigde Staten simpelweg niet vertrouwd zijn en die ze dus niet voldoende beheersen om een operationele raket in te zetten. De zwakke schakel van de Dark Eagle is wat bekend staat als de Common Hypersonic Glide Body, het vleugelvormige afleversysteem waarmee een granaatkop met hoge snelheid en manoeuvreerbaar naar zijn doel kan worden gebracht. Volgens het Amerikaanse leger is de maximale snelheid van de Common Hypersonic Glide Body Mach 17 – 17 keer de snelheid van het geluid – dezelfde snelheid als die van Donald Trumps denkbeeldige “super-duper” raket.

De Common Hypersonic Glide Body wordt de atmosfeer in geschoten aan boord van een zogenaamde ‘All Up Round’ (AUR), een tweetrapsraket op vaste brandstof waarvoor nieuwe, lichtgewicht, zeer efficiënte materialen nodig zijn die de vereiste prestaties kunnen leveren en tegelijkertijd het gewicht kunnen verplaatsen naar de uiterst belangrijke Common Hypersonic Glide Body. De Common Hypersonic Glide Body zelf vereist speciale materialen die kunnen functioneren bij een breed temperatuurbereik – van extreem heet, wanneer de Common Hypersonic Glide Body wordt gelanceerd tot zijn initiële werksnelheid, tot lagere temperaturen wanneer hij tijdens de terugkeer in de atmosfeer afremt en begint te manoeuvreren.

De Verenigde Staten hebben nog nooit met dergelijke materialen gewerkt en het was een uitdaging om de juiste mix te vinden die het hele spectrum van warmtebeheer kan realiseren. Vanwege gewichtsbeheersingsproblemen betekent de focus op het vinden van de juiste warmteabsorberende materialen dat bij het testen van Dark Eagle andere cruciale kwesties, zoals dodelijkheid (kan de granaatkop iets vernietigen) en overlevingskansen (kan de granaatkop functioneren in een vijandige elektronische oorlogsomgeving), buiten beschouwing zijn gelaten. De directeur van het Department of Defense, Operational Test and Evaluation (DOT&E) is nog steeds bezig met wat bekend staat als Middle Tier of Acquisition (MTA) rapid prototyping testing, dat momenteel gepland staat om tegen het einde van dit jaar te worden afgerond. Deze tests omvatten het certificeren van de AUR en zijn lanceerinrichting – iets wat nog steeds ontbreekt.

DOT&E moet nog een formele beoordeling geven van de operationele effectiviteit, dodelijkheid, geschiktheid of overlevingskansen van een Dark Eagle-raketsysteem. Dit betekent dat de werkelijke kinetische effecten van het Common Hypersonic Glide Body niet bekend zijn. Ook is nog niet aangetoond dat de geavanceerde geleidings- en controlesystemen waarmee Dark Eagle kan manoeuvreren en zijn doelwit kan vinden, bestand zijn tegen de vijandige omgeving waarmee het te maken zou krijgen bij een confrontatie met een gelijkwaardige tegenstander zoals Rusland en China.

Wanneer een nieuw wapensysteem wordt ingezet als onderdeel van een grote oefening, is het doel normaal gesproken om gegevens te verzamelen als onderdeel van wat bekend staat als een Initial Operational Test and Evaluation (IOT&E)-periode – de laatste fase van het testen om er zeker van te zijn dat een wapensysteem gevechtsklaar is.

Door Dark Eagle in Australië in te zetten, voerde de Verenigde Staten een grootschalige desinformatiecampagne, waarbij het deed alsof het daadwerkelijk over een gevechtsklaar wapen beschikte, terwijl in werkelijkheid alleen een lanceerinrichting werd ingezet die nog niet de laatste veldproeven had doorstaan en was geladen met inerte raketten die een veel groter risico vormden voor degenen die ermee omgingen dan voor een potentiële vijand.

De belangrijkste aannemer voor Dark Eagle – Lockheed Martin – heeft miljarden dollars binnengehaald om een wapen te produceren dat (nog) niet werkt.

En wat betreft de inzet van Dark Eagle in Duitsland, gepland voor volgend jaar? Zeer onwaarschijnlijk – de meest recente contractverlenging met betrekking tot de Common Hypersonic Glide Body zal pas in 2027, en misschien zelfs 2028, worden afgerond.

Als het al gebeurt.

Het feit dat de ARRW-, HACM- en Dark Eagle-programma’s tot nu toe geen operationele raket hebben opgeleverd voor het Amerikaanse leger, is een vernederende reality check voor de regering-Trump, die zich heeft geprofileerd als de drijvende kracht achter een Amerikaanse defensie-industrie die zijn gelijke niet kent. Feit is dat de VS niet alleen ver achterloopt op Rusland en China op het gebied van operationele hypersonische wapens, maar ook op regionale tegenstanders als Noord-Korea en Iran.

Een belangrijke factor in het falen van de VS om hypersonische wapens succesvol te ontwikkelen en in te zetten, is het bedrijfsmodel dat gepaard gaat met de aanschaf van wapens. Voor de ontwikkeling en productie van hypersonische wapensystemen is een zeer gespecialiseerd personeelsbestand nodig dat simpelweg niet beschikbaar is voor Amerikaanse defensiecontractanten in een “kant-en-klare” capaciteit. Er zijn ook gespecialiseerde productie- en testfaciliteiten nodig die niet bestaan en dus vanaf nul moeten worden opgebouwd.

Om dit gebrek aan vaardigheden, kennis en infrastructuur te compenseren, volgen defensiecontractanten een proces dat de nadruk legt op het produceren van een minimaal levensvatbaar product dat is ontworpen om potentiële klanten in staat te stellen de potentiële waarde te herkennen, maar dat, omdat ze capaciteiten verwijderen die een risico vormen voor de tijdige levering van het product, een product oplevert dat niet aan de eisen voldoet.

Dit is letterlijk geplande incompetentie.

Toegepast op conventionele wapensystemen is deze geplande incompetentie een ontwikkelingsmodel dat de defensie-aannemer in staat stelt de klant (het Amerikaanse ministerie van Defensie) binnen te halen met een contract voor de productie van een “concept” en vervolgens het contract naar behoefte aan te passen en te verlengen. Dit model maximaliseert de winst ten koste van de tijdigheid en uiteindelijk de kwaliteit.

Welkom in de wereld die ons de F-35-gevechtsvliegtuig heeft gegeven.

Maar wanneer dit wordt toegepast op de onbekende wereld van hypersonische wapens, stort het “minimaal levensvatbaar product”-model ineen in een eindeloze reeks gemiste deadlines en technologische hiaten. De defensie-industrie, die zo gewend is aan de enorme verspilling, fraude en misbruik in verband met defensie-aanbestedingscontracten, kan zelfs niet “doen alsof om het te maken”.

Hun incompetentie is voor de hele wereld te zien – als iemand kijkt, tenminste.

Het lijkt erop dat sommigen in het Congres hier aandacht aan beginnen te besteden.

De Amerikaanse luchtmacht hamert al enige tijd op de noodzaak van een vervangende intercontinentale ballistische raket (ICBM) om de verouderde Minuteman III te vervangen, die volgens de luchtmacht in 2036 het einde van zijn levensduur zal bereiken. De voorgestelde oplossing voor dit probleem was de LGM-35 Sentinel, die bij de onthulling in 2021 een programma van ongeveer 100 miljard dollar was, bedoeld om 600 nieuwe ICBM’s te produceren die in 2029 klaar zouden zijn voor gebruik.

Het Sentinel-programma omvat geen exotische nieuwe technologieën, zoals de hypersonische programma’s. Het is een standaard wapenaankoopproject, onder toezicht van Northrup Grumman, een oude steunpilaar van het Amerikaanse militaire-industriële complex. Northrup Grumman weet hoe het spel gespeeld moet worden, vooral gezien de Nunn-McCurdy Act van 2007, die het ministerie van Defensie (DOD) verplicht om aan het Congres te rapporteren wanneer een Major Defense Acquisition Program (MDAP) kostenoverschrijdingen kent die bepaalde drempels overschrijden. De Nunn-McCurdy Act voorzag in twee soorten overtredingen: een “significante” overtreding, wanneer een contract 15% van de huidige basisschatting of 30% of meer boven de oorspronkelijke basisschatting uitkwam, en een “kritieke” overtreding, die zich voordoet wanneer de kosten 25% of meer boven de huidige basisschatting of 50% of meer boven de oorspronkelijke basisschatting uitkomen.

Het kwam dan ook voor iedereen als een verrassing toen het Sentinel-programma in juli 2024 maar liefst 81% boven de oorspronkelijke basisschatting uitkwam. Normaal gesproken zou dit leiden tot wijdverbreide problemen met de defensiecontractant, met als gevolg dat het contract zou worden beëindigd. Gezien het feit dat de Amerikaanse luchtmacht echter dringend een vervanging voor de Minuteman III nodig had en dat er geen alternatief was voor deze vervanging dan de Northrup Grumman Sentinel, gaf het ministerie van Defensie in plaats daarvan opdracht tot een pauze van 18-24 maanden in het contract om Northrup Grumman tijd te geven om het programma te “herstructureren”.

Toen het Congres echter ontdekte dat de regering-Trump met een list bijna een miljard dollar van het Sentinel-programma had overgeheveld om de renovatie te financieren die nodig was om een door Qatar geschonken Boeing 747-vliegtuig om te bouwen tot een vervanging voor Air Force One, dat verantwoordelijk is voor het vervoer van de president, leidde de realiteit van het opgeblazen budget en het onvermogen om een levensvatbaar product te leveren tot een complete herziening van het Sentinel-programma. Vandaag de dag krijgt de luchtmacht te horen dat ze Minuteman III tot 2050 in dienst moet houden. Dit vereist het kannibaliseren van raketten om andere in dienst te houden, aangezien de toeleveringsketens voor Minuteman III niet meer bestaan en de reserveonderdelen die in het oorspronkelijke contract waren aangeschaft, al lang zijn opgebruikt.

Kortom, de Amerikaanse ICBM-strijdkrachten verkeren in een crisis.

De timing van deze kwesties zou wel eens kritiek kunnen zijn. In februari 2026 loopt het laatste resterende wapenbeheersingsverdrag tussen de VS en Rusland (New START) af. Dit verdrag beperkt momenteel het aantal ingezette strategische kernwapens tot 1.550. Als het afloopt, wordt verwacht dat de VS onmiddellijk zullen trachten de Minuteman III ICBM – oorspronkelijk ontworpen om drie kernkoppen te vervoeren, maar vanwege de door het verdrag opgelegde beperkingen teruggebracht tot een configuratie met één kernkop – weer geschikt te maken voor het vervoeren van drie kernkoppen. Het probleem is dat het aantal van 450 Minuteman III-raketten dat momenteel is ingezet, binnenkort zal worden teruggebracht tot 400 vanwege hun leeftijd. Als er wordt gevraagd om door te gaan met testen en kannibalisatie, zou het aantal Minuteman III ICBM’s dat beschikbaar is voor operationeel gebruik kunnen dalen tot slechts 300.

En vanwege de leeftijd van de raket is het niet zeker dat deze weer kan worden omgebouwd tot een systeem met drie kernkoppen.

De opzegging van New START zou onmiddellijk een nucleaire wapenwedloop ontketenen. Rusland zou zich genoodzaakt zien het aantal kernkoppen op zijn ingezette afleveringssystemen te verhogen tot ongeveer 4.500. De VS zouden dan ongeveer 450 kernkoppen tekort komen op hun geplande toename van ingezette kernkoppen, wat betekent dat ze een nieuwe wapenwedloop zouden beginnen die ongeveer gelijk zou zijn aan die van Rusland, en onmiddellijk achterop zouden raken, zonder dat er een mechanisme is om die achterstand in te halen tot ten minste 2050.

Het laatste wat de VS op dit moment nodig heeft, is een nucleaire wapenwedloop met Rusland.

Rusland beheerst de hypersonische technologie, niet alleen met korte- en middellangeafstandswapensystemen, maar ook met strategische wapensystemen, waarbij de Avangard hypersonische manoeuvreerbare kernkop op verschillende ICBM-systemen is ingezet.

In tegenstelling tot het Amerikaanse militaire-industriële complex, dat heeft aangetoond niet in staat te zijn een levensvatbare nieuwe ICBM te produceren, hebben de Russen een dynamische defensie-industrie die de afgelopen jaren verschillende nieuwe ICBM-raketten heeft ingezet en momenteel bezig is met het testen van nieuwe raketten om ervoor te zorgen dat de Russische ICBM-macht modern en levensvatbaar blijft.

De Russische president Vladimir Poetin heeft onlangs aangekondigd dat hij openstaat voor een moratorium van een jaar op de New START-limieten voor ingezette strategische kernwapens, zodat de VS en Rusland de tijd krijgen om onderhandelingen te beginnen over een vervangend verdrag dat een nieuwe kernwapenwedloop tussen de VS en Rusland zou voorkomen. Hoewel president Trump in spontane opmerkingen heeft laten blijken dat hij bereid is om over een dergelijk voorstel te praten, ontbreekt het zijn regering in feite aan zowel de structuur als de leiderschap om dit door te zetten.

Als president Trump er niet in slaagt het leiderschap te bieden dat nodig is om een robuust, capabel onderhandelingsteam voor wapenbeheersing op te tuigen—een team dat in staat is de Russen met een realistische blik te benaderen om de vele kwesties op te lossen die samenhangen met een nieuwe wapenbeheersingsovereenkomst, kwesties die veel verder gaan dan het relatief simpele vraagstuk van limieten op kernkoppen en die raken aan raketverdediging, China, Frankrijk, het VK, middellange- en korteafstandsraketten, en de complexe mechanismen voor toezicht en verificatie van verdragen—zal de Verenigde Staten een wedloop ingaan die het vanaf het allereerste begin gedoemd is te verliezen.

Het is een race die wij ons niet kunnen veroorloven te verliezen en daarom nooit mogen aangaan.

Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

Copyright © 2025 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Rusland brengt raketten terug. En deze keer is het persoonlijk

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: