Lijd je aan toxische stress en de ‘21e-eeuwse blues’?

We leven in vreemde, moeilijke en verwarrende tijden. In sommige opzichten, vooral materiële, zijn we rijker dan al onze voorouders. In andere opzichten, vooral spirituele, zijn we oneindig veel armer.

De meesten van ons wonen in goed uitgeruste huizen waar onze overgrootouders versteld van zouden staan. We hebben met één draai aan de kraan toegang tot (relatief) schoon drinkwater. Met een druk op de knop hebben we licht om bij te werken en warmte om bij te koken. Onze huizen staan vol met spullen. We hebben automatische ovens, wasmachines, wasdrogers, vaatwassers, blenders, stofzuigers, televisietoestellen, dvd-spelers, computers, mobiele telefoons en een hele reeks andere apparaten die zijn ontworpen om onze werkuren gemakkelijker of onze vrije tijd aangenamer te maken. Als we ergens naartoe willen reizen, kunnen we in onze eigen auto stappen of gebruikmaken van openbare bussen, treinen of vliegtuigen. We zijn zo afhankelijk geworden van deze ‘dingen’ dat we agressief en prikkelbaar worden als ze kapotgaan. We kunnen niet zonder, schrijft Dr. Vernon Coleman.

We worden omringd door de opzichtige tekenen van onze rijkdom en de fysieke gevolgen van menselijke ambitie en inspanning, maar eenzaamheid, ongelukkig zijn, angst en depressie komen nu vaker voor dan ooit tevoren in onze geschiedenis. Er is nog nooit zoveel verdriet, ontevredenheid en frustratie geweest als vandaag de dag. De vraag naar kalmeringsmiddelen en slaappillen is de afgelopen decennia gestaag gestegen naarmate onze nationale en individuele rijkdom is toegenomen.

We hebben toegang tot geavanceerde communicatiesystemen en toch zijn we ons nog nooit zo bewust geweest van onze onwetendheid. We hebben meer macht over onze omgeving dan onze voorouders ooit hadden durven dromen, en toch worden we regelmatig herinnerd aan onze hulpeloosheid en onze kwetsbaarheid. We zijn materieel rijk en toch geestelijk verarmd. We hebben onze planeet veroverd en zijn begonnen de ruimte te veroveren, en toch worden we voortdurend herinnerd aan ons treurige onvermogen om in vrede met elkaar te leven.

Naarmate de mensheid materieel rijker en machtiger wordt, lijken wij als individuen geestelijk armer en angstiger te worden. Hoe meer we verwerven, hoe meer we lijken te nodig te hebben, en hoe meer we leren, hoe meer we veroordeeld lijken te worden door onze onwetendheid. Hoe meer controle we hebben over onze omgeving, hoe meer schade we onszelf lijken aan te doen. Hoe succesvoller we financieel worden, hoe meer we de kwaliteiten en deugden lijken te vernietigen die tot geluk en tevredenheid leiden. Hoe meer we over onze wereld leren, hoe meer we onze plichten en verantwoordelijkheden jegens elkaar lijken te vergeten.

Omdat fabrikanten en adverteerders onze wensen opzettelijk in behoeften hebben omgezet, hebben we vrijgevigheid en zorgzaamheid ingeruild voor hebzucht en zelfzucht. Politici en leraren, wetenschappers en ouders hebben elke volgende generatie aangemoedigd om eenvoudige dromen en aspiraties om te zetten in vurige, nietsontziende ambities. In naam van de vooruitgang hebben we gezond verstand, goede wil en bedachtzaamheid opgeofferd, en de zachtaardigen, de zwakken en de warmhartigen zijn vertrapt door hordes verbitterde, ellendige mensen die alleen hebben geleerd om aan de toekomst te denken en nooit aan het heden of het verleden. Onze samenleving is triest; de hoekstenen van de wereld zijn egoïsme, hebzucht, woede en haat. Dat zijn de drijvende krachten die ons worden bijgebracht om te respecteren.

In de afgelopen vijftig jaar hebben we onze wereld bijna onherkenbaar veranderd. Reclamebureaus, televisieproducenten en krantenredacteuren hebben ons nieuwe doelen gegeven om naar te streven, nieuwe hoop, nieuwe ambities en nieuwe aspiraties. Tegelijkertijd hebben ze ons ook nieuwe angsten en nieuwe zorgen gegeven. Met de hulp van psychologen hebben slimme reclametekstschrijvers geleerd onze zwakheden en onze natuurlijke angsten uit te buiten om de vraag naar nieuwe en steeds duurdere producten te helpen creëren. Onze wereld is drastisch veranderd. Waarden en deugden zijn op hun kop gezet en binnenstebuiten gekeerd. Traditie, waardigheid en vakmanschap zijn terzijde geschoven in de zoektocht naar steeds grotere productiviteit en winstgevendheid.

Het is nauwelijks verrassend dat al deze veranderingen op zichzelf nieuwe spanningen en druk hebben veroorzaakt. De druk om te slagen voegt zich bij de druk om te bevestigen en de druk om te verwerven, en als gevolg daarvan leven we in een wereld waar de basisspanningsniveaus op gevaarlijk hoge niveaus zijn vastgelegd.

Ieder van ons wordt natuurlijk dagelijks geconfronteerd met individuele stressfactoren. Overal waar je kijkt, word je geconfronteerd met individuele en persoonlijke stress. Er is stress in je zakelijke leven en stress in je sociale leven. Maar dit zijn stressfactoren waar je gemakkelijk iets aan kunt doen. Je kunt ervoor kiezen ze te vermijden als je dat wilt. Je kunt ze het hoofd bieden of beheersen. Je kunt ze delen of er gewoon zelf mee omgaan. Je hebt enige vrijheid van handelen omdat dit persoonlijke stressfactoren zijn.

De stressfactoren die een inherent onderdeel zijn van de wereld om je heen – de wereld waarin jij en ik en wij allemaal moeten leven – zijn heel anders. Deze stressfactoren – de ingrediënten van toxische stress – zijn niet zo gemakkelijk te vermijden. Deze stressfactoren veroorzaken moeilijk te definiëren frustraties. Ze veroorzaken bitterheid en een diep gevoel van onbestemde, onverklaarbare wanhoop.

De stress die wordt veroorzaakt door adverteerders en politici, leraren en wetenschappers, journalisten en omroepen is de stress die samen de onaanvaardbare niveaus van toxische stress vormt die verantwoordelijk zijn voor zoveel verdriet, zoveel ellende en zoveel wanhoop. Het is het bestaan van hoge niveaus van toxische stress dat helpt verklaren waarom individuele pogingen om met stress om te gaan zo vaak ondoeltreffend zijn gebleken. Het is het bestaan van toxische stress dat verklaart waarom miljoenen mensen die geloven dat ze de stress in hun leven onder controle hebben, niettemin lijden aan stressgerelateerde aandoeningen. Toxische stress is de meest voorkomende, meest verstrekkende en meest destructieve kracht die vandaag de dag in de westerse samenleving aan het werk is. Het is veel invasiever, schadelijker en universeler dan welk enkel infectieus organisme dan ook.

Net als persoonlijke stress kan toxische stress (die in de eerste plaats een sociale stress is) een enorm scala aan individuele symptomen en duidelijk omschreven ziekten veroorzaken. Het kan hoofdpijn, huiduitslag en darmstoornissen veroorzaken. Het kan astma, hoge bloeddruk, hartziekten en maagzweren veroorzaken. Het kan slapeloosheid, rugpijn en haaruitval veroorzaken. Het kan depressie, psoriasis en seksuele problemen veroorzaken. Het kan bestaande ziekten verergeren en het kan de vatbaarheid van een patiënt voor infectieziekten, kanker en psychische problemen vergroten.

Maar mijn onderzoek gedurende bijna 50 jaar heeft mij er ook van overtuigd dat toxische stress verantwoordelijk is voor iets anders; iets specifieks en iets dat nog nooit eerder als een afzonderlijk syndroom is erkend. Ik heb de ziekte die door toxische stress wordt veroorzaakt “The Twenty First Century Blues” genoemd.

Ik ben ervan overtuigd dat ‘The Twenty First Century Blues’ vrijwel zeker een van de meest voorkomende ziekten in de ontwikkelde wereld is. Ik vermoed dat het net zo vaak voorkomt als tandbederf of een gewone verkoudheid. Het is zeker veel schadelijker dan welke andere veelvoorkomende aandoening dan ook.

Het spectrum van mensen die aan deze ongemakkelijke en invaliderende ziekte lijden, is enorm. De leidinggevende of bedrijfsdirecteur die voor een groot bedrijf werkt (en die op het eerste gezicht meer controle over zijn omgeving lijkt te hebben dan zijn of haar werknemers) is net zo kwetsbaar voor de effecten van toxische stress als ieder ander. De student, de verpleegkundige en de bibliothecaris zijn allemaal potentiële slachtoffers. De gepensioneerde bankdirecteur is net zo kwetsbaar als de jonge bankbediende en de junior winkelmedewerker heeft er evenveel kans op als de directeur van de winkel.

De enige gemeenschappelijke factor is dat slachtoffers van “The Twentieth Century Blues” doorgaans gevoelige, attente en zorgzame mensen zijn. Hoe bedachtzamer en fantasierijker je bent, hoe groter de kans dat je slachtoffer wordt en hoe groter de kans dat je eronder lijdt.

Maar zelfs de onintelligente en de onverschillige zijn niet immuun voor de kracht van toxische stress. Ik geloof dat veel van het moderne hooliganisme en vandalisme het gevolg is van toxische stress.

De gevoelige en intelligente mensen reageren op toxische stress door ongelukkig en verward te worden. De ongevoelige en onintelligente mensen reageren op toxische stress door boos, agressief en gewelddadig te worden. Het diepe gevoel van frustratie dat slachtoffers van toxische stress vaak ervaren, kan ertoe leiden dat de ene persoon zich terugtrekt en steeds eenzamer wordt. Hetzelfde gevoel van frustratie kan er bij een andere persoon, met een andere persoonlijkheid en in een andere omgeving, toe leiden dat hij of zij een gevaarlijke sociopaat wordt.

De diagnose van “The Twenty First Century Blues” is iets dat u zelf moet stellen – de ziekte is nog niet erkend door de medische wereld (en gezien het feit dat de ziekte niet kan worden behandeld met de traditionele middelen waar orthodoxe artsen de voorkeur aan geven, vermoed ik dat het nog wel even zal duren voordat de ziekte algemeen wordt aanvaard binnen de medische wereld).

Om het je gemakkelijk te maken je toestand te diagnosticeren, heb ik hieronder de symptomen opgesomd die met het syndroom worden geassocieerd. Ik heb de symptomen in de vorm van vragen gegoten, en je moet goed nadenken voordat je ze beantwoordt. Dit is geen gewone quiz.

Als je merkt dat je op één of meer van deze vragen eerlijk ‘ja’ kunt antwoorden, dan ben je, vermoed ik, een van de vele slachtoffers van ‘The Twenty First Century Blues’. Hoe vaker u ‘ja’ hebt geantwoord, hoe ernstiger uw aandoening is.

Als u ontdekt dat u slachtoffer bent van toxische stress – en lijdt aan ‘The Twenty First Century Blues’ – wanhoop dan niet. In het derde deel van dit boek zal ik uitleggen hoe u uw kracht en uw weerstand tegen toxische stress kunt herstellen. The Twenty First Century Blues kan worden overwonnen.

• Symptoom één
Heb je vaak het gevoel dat je meer uit je leven zou moeten halen? Ben je ontevreden over jezelf of je leven zonder echt te weten waarom?

• Symptoom twee
Heb je een ongemakkelijk en moeilijk te verklaren gevoel dat de controle over je leven je ontglipt (of al is ontglipt)?

• Symptoom drie
Heb je veel last van symptomen en kwalen waarvoor er nooit een volledig bevredigende behandeling lijkt te zijn? Houden je symptomen of kwalen schijnbaar eindeloos aan – verdwijnen ze nooit echt helemaal?

• Symptoom vier
Voel je je vaak nerveus of angstig, ook al weet je dat je eigenlijk niets hebt om nerveus of angstig over te zijn?

• Symptoom vijf
Heb je wel eens het gevoel dat je vreemd en onverklaarbaar alleen bent, ook al heb je of zou je een groot gezin en veel vrienden kunnen hebben?

• Symptoom zes
Voel je je constant opgejaagd – niet in staat om de tijd te vinden om alle dingen te doen die je denkt te moeten doen, laat staan de dingen die je graag zou willen doen?

• Symptoom zeven
Maak je je vaak onredelijk zorgen over vrij triviale, onbeduidende dingen waarvan je diep van binnen weet dat ze er niet echt toe doen?

• Symptoom acht
Voel je je voortdurend moe, lusteloos en zonder energie – gevoelens waarvoor geen medische verklaring is?

• Symptoom negen
Voel je wel eens een bijna overweldigende en bijna onweerstaanbare drang om voor alles weg te lopen?

• Symptoom tien
Heb je het gevoel dat het leven niet meer zo leuk is als het vroeger was of zou moeten zijn? Zijn er hele dagen dat je je nooit echt gelukkig voelt of blij bent dat je leeft?

• Symptoom elf
Heb je ooit een beangstigende en verontrustende drang gevoeld om gewelddadig te zijn – tegen iemand die dicht bij je staat of tegen een volslagen vreemde die je heeft geïrriteerd? Ben je ooit koud geworden toen je besefte hoe dicht je erbij was geweest om een uitzinnige fysieke aanval op een ander mens te beginnen? Zou je soms willen dat je een pistool had?

• Symptoom twaalf
Voel je wel eens een gevoel van totale wanhoop over de toekomst van de wereld? Ben je wel eens blij dat je niet lang genoeg zult leven om de wereld te zien die de kinderen van je kinderen zullen erven als ze opgroeien?

Als je hebt vastgesteld dat je lijdt aan de 21e-eeuwse blues, wanhoop dan alsjeblieft niet. Je bent zeker niet de enige. De helft van de mensen die je kent, voelt zich waarschijnlijk precies zo. Uiterlijk lijken ze misschien sterk en gelukkig, maar diep van binnen zijn ze net zo gekweld als jij. Je vindt dit misschien moeilijk te geloven, maar bedenk dat, tenzij ze je heel goed kennen, ze waarschijnlijk ook niet weten dat er iets mis is met jou. Waarschijnlijk heb jij je al jarenlang ook anders voorgedaan dan je werkelijk bent.

Het verschil tussen jou en hen is dat jij er nu achter bent gekomen wat er met je aan de hand is.

En je kunt leren omgaan met de toxische stress die je symptomen veroorzaakt.

Hoe kan ik de symptomen van The Twenty First Century Blues met zoveel zekerheid beschrijven?

Dat is niet moeilijk te beantwoorden.

De afgelopen decennia heb ik brieven en telefoontjes ontvangen van duizenden mensen die mij de symptomen hebben beschreven die ik nu herken als typisch voor The Twenty First Century Blues.

En er is nog één laatste symptoom dat bijna iedereen met dit syndroom ervaart: schuldgevoel.

Mensen die lijden aan de 21e-eeuwse blues schamen zich steevast voor het feit dat ze zich ongelukkig, gefrustreerd, verveeld of ontevreden voelen. Ze vinden dat ze, aangezien ze veel betere levensomstandigheden hebben dan hun voorouders – of, sterker nog, miljoenen mensen over de hele wereld die minder geluk hebben dan zijzelf – dankbaar zouden moeten zijn in plaats van ontevreden. Ze voelen zich schuldig over het feit dat ze zich ellendig voelen terwijl hun problemen relatief triviaal en oppervlakkig zijn in vergelijking met de problemen waarmee gezinnen in onderontwikkelde landen te maken hebben.

Dit diepe schuldgevoel maakt de 21e-eeuwse blues destructiever, schadelijker en zelfs ondraaglijker. Waarom zijn toxische stress en de 21e-eeuwse blues, als ze zo algemeen voorkomen, tot nu toe nog niet door artsen herkend en beschreven?

Het is een eenvoudige vraag. En het antwoord is ook eenvoudig.

Artsen zijn opgeleid om naar fysieke oorzaken van ziekten te zoeken – en ook naar fysieke oplossingen. Sinds de moderne geneeskunde zich in het midden van de negentiende eeuw ontwikkelde, hebben artsen geprobeerd anatomische, fysiologische of biochemische verklaringen te vinden voor alle gezondheidsproblemen.

Het heeft jaren geduurd voordat artsen accepteerden dat psychologische druk enige vorm van ziekte kon veroorzaken, en het algemene belang van stress werd pas vrij recent door de beroepsgroep als geheel erkend.

Het is geen toeval dat artsen zijn opgeleid om ziekte te genezen door pillen voor te schrijven, operaties uit te voeren of op een andere, in wezen praktische manier in te grijpen. Artsen verdienen hun brood met het verlenen van praktische diensten en de banden tussen de medische wereld en de machtige farmaceutische industrie (die natuurlijk enorme winsten maakt met de medicijnen die artsen voorschrijven) zijn uiterst hecht.

De trieste waarheid is inderdaad dat, hoewel artsen het bestaan van toxische stress of de ‘The Twenty First Century Blues’ nog niet hebben erkend, ze al enkele jaren pogingen ondernemen om de symptomen te behandelen waar mensen die het slachtoffer zijn van toxische stress onder lijden. En hun pogingen om dergelijke patiënten te behandelen – meestal door kalmeringsmiddelen of antidepressiva voor te schrijven, maar soms ook door elektrische behandelingen of hersenchirurgie aan te bevelen – hebben de situatie vaak eerder verergerd dan verbeterd. Kalmeringsmiddelen lossen geen van de angsten of zorgen op die door toxische stress worden veroorzaakt en ze genezen geen van de problemen die verband houden met de ‘21st Century Blues’. Omdat ze vaak verslavend zijn en de lijst met bijwerkingen die aan het gebruik ervan verbonden zijn eindeloos lijkt, hebben kalmeringsmiddelen zelfs nieuwe problemen gecreëerd.

Het is een feit dat medische behandeling niet het antwoord is op toxische stress of de 21e-eeuwse blues, omdat noch toxische stress, noch het syndroom dat het veroorzaakt, in wezen medische problemen zijn. Het woord “toxisch” wordt gebruikt als synoniem voor “gif” en toxische stress is een sluipende, moreel en spiritueel destructieve ziekte. Het vreet aan de ziel, maar het is geen ziekte die ooit waarschijnlijk zal reageren op farmacologische therapie. De 21e-eeuwse blues is eerder een ziekte van de ziel dan van de geest; een aandoening van de geest in plaats van het lichaam. Er is geen chemische of biochemische afwijking aan verbonden.

Om dezelfde redenen zijn de pogingen van alternatieve genezers om patiënten te behandelen die lijden onder de gevolgen van toxische stress eveneens mislukt. In de afgelopen tien tot twintig jaar hebben miljoenen patiënten zich tot alternatieve genezers gewend voor hulp. Ze hebben dit deels gedaan omdat ze ontgoocheld zijn geraakt door de reguliere geneeskunde, deels omdat ze gealarmeerd zijn door de hoeveelheid en ernst van de bijwerkingen die gepaard gaan met moderne medische middelen, en deels omdat ze hebben gemerkt dat alternatieve genezers over het algemeen sympathieker, begripvoller en minder gehaast zijn dan hun meer reguliere tegenhangers.

Maar alternatieve genezers zijn er evenmin in geslaagd het bestaan van toxische stress of de ‘21e-eeuwse blues’ te onderkennen, en hoewel hun remedies soms veiliger en milder zijn, geloven alternatieve genezers nog steeds in de principes van interventionisme. Een onderzoek naar de door alternatieve genezers aanbevolen therapieën toont aan dat zij, net als hun orthodoxe collega’s, de fout hebben gemaakt dit probleem en de daarmee gepaard gaande symptomen als een medisch probleem te behandelen. Sommige genezers zijn zelfs zo ver gegaan nieuwe syndromen te definiëren in een poging symptomen weg te redeneren waarvoor geen voor de hand liggende fysieke verklaring bestaat. Er is veel gesproken over allergieën, verborgen infecties en ecologische rampen. Het is wellicht onvermijdelijk dat er ook nieuwe remedies zijn ontdekt. Ik betwijfel of er een mineraal of een vitamine bestaat dat niet op een of ander moment is aanbevolen als ‘geneesmiddel’ voor patiënten die lijden aan wat ik nu beschouw als The Twenty First Century Blues.

De alternatieve genezers hebben gefaald en hun remedies zijn ondoeltreffend gebleken omdat toxische stress niet als een medisch probleem kan worden behandeld, en The Twenty First Century Blues niet kan worden genezen met traditionele, interventionistische therapieën.

De uiteindelijke en belangrijke waarheid is dat, omdat toxische stress een kracht is die de ziel beïnvloedt en omdat de ‘Twentieth Century Blues’ een aandoening van de geest is, het antwoord buiten alle vormen van orthodox medisch denken moet liggen.

Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Dood door arts wordt wereldwijd in 2026

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: