Kan de V.S. 3 grote oorlogen tegelijk voeren?

In de vroege uren van zondag barstte een zeeslag los die waarschijnlijk schokgolven door het hele Midden-Oosten zal sturen, nadat Amerikaanse helikopters ingrepen ter ondersteuning van een containerschip dat de belangrijke handelsroute probeerde te bevaren.

Vier vaartuigen met bepantserde wapens en handvuurwapens, afkomstig uit door Houthi gecontroleerde gebieden in Jemen, beschoten de onder Singaporese vlag varende Maersk Hangzhou en kwamen tot op 20 meter van het schip, aldus het Amerikaanse leger.

Deze agressieve actie leidde ertoe dat helikopters van nabijgelegen Amerikaanse oorlogsschepen reageerden op de noodoproep. Het leger zei dat, nadat de vliegtuigen waren beschoten door de Houthi’s, ze drie “kleine boten” tot zinken brachten uit “zelfverdediging”.

Vladimir Poetin heeft gezworen de hel los te laten op Oekraïne door te zeggen dat zijn troepen hun aanvallen op het land zullen “intensiveren” na de aanvallen in de Russische regio Belgorod op zaterdag.

Tijdens een bezoek aan een militair ziekenhuis op nieuwjaarsdag zei Poetin dat Oekraïne meer van dergelijke aanvallen kon verwachten na beschietingen van de Russische grensstad Belgorod waarbij meer dan twee dozijn mensen omkwamen en meer dan 100 anderen gewond raakten.

“Ze willen ons intimideren en onzekerheid creëren in ons land. We zullen de aanvallen intensiveren. Geen enkele misdaad tegen onze burgerbevolking zal ongestraft blijven”, zei de Russische leider, die het bombardement op Belgorod omschreef als een “terroristische daad.”

“De inzet van deze strijd reikt veel verder dan Oekraïne,” herhaalde Biden vrijdag. “Ze raken het hele NAVO-bondgenootschap, de veiligheid van Europa en de toekomst van de trans-Atlantische relatie.

Wanneer dictators en autocraten de vrije teugel krijgen in Europa, neemt het risico toe dat de Verenigde Staten direct betrokken raken. En de gevolgen weerklinken over de hele wereld. We kunnen onze bondgenoten en partners niet in de steek laten. We mogen Oekraïne niet teleurstellen. De geschiedenis zal hard oordelen over degenen die geen gehoor geven aan de roep van vrijheid.”

“De hereniging van het moederland is een historische onvermijdelijkheid,” zei Xi, hoewel de officiële Engelse vertaling van zijn opmerkingen, gepubliceerd door het persbureau Xinhua, een eenvoudigere zin gebruikte: “China zal zeker worden herenigd.”

“Landgenoten aan beide zijden van de Straat van Taiwan moeten worden gebonden door een gemeenschappelijk doel en delen in de glorie van de verjonging van de Chinese natie,” voegde hij eraan toe. De officiële Engelse vertaling schreef “alle Chinezen” in plaats van “landgenoten.”

In een Amerikaans gevecht met China zullen de Amerikaanse strijdkrachten waarschijnlijk binnen drie weken door hun munitievoorraden heen zijn. Zelfs met een sterke groei van de Amerikaanse industriële basis, zal het aanvullen van de voorraden meer dan zes maanden duren. In de tussentijd zullen de VS het moeten stellen zonder voldoende bommen en kogels voor hun geavanceerde systemen, zoals de vijfde generatie straaljagers en High Mobility Rocket Launcher Systems, en luchtdoelraketten die nodig zijn om onze nucleaire vliegdekschepen en bases in de Stille Oceaan te beschermen.

Op dit moment knipperen de waarschuwingsindicatoren rood. De enorme behoefte aan munitie in dergelijke conflicten benadrukt de zwakke punten in de Amerikaanse defensie-industrie, die niet langer munitie produceert in het tempo van decennia geleden. De bezuinigingen op het defensiebudget na de Koude Oorlog leidden tot een snelle fusie van de defensiesector, die terugviel van eenenvijftig grote defensieaanbieders aan het begin van de jaren negentig tot vijf aan het eind van dat decennium. Deze consolidatie leidde tot een kleinere capaciteit.

De Noord-Koreaanse leider Kim Jong Un zei dat zijn leger de Verenigde Staten en Zuid-Korea “grondig moet vernietigen” als het wordt geprovoceerd, meldden staatsmedia maandag, nadat hij had gezworen de nationale defensie op te voeren om het hoofd te bieden aan wat hij een ongekende confrontatie onder leiding van de VS noemde.

Noord-Korea heeft zijn oorlogszuchtige retoriek de afgelopen maanden opgevoerd in reactie op de uitbreiding van de militaire oefeningen tussen de VS en Zuid-Korea. Deskundigen verwachten dat Kim zijn retoriek en wapenproeven zal blijven opvoeren omdat hij waarschijnlijk denkt dat hij de verhoogde spanningen kan gebruiken om Amerikaanse concessies af te dwingen als voormalig president Donald Trump in november de Amerikaanse presidentsverkiezingen wint.