De schokkende impact van persoonlijke invloed

Het is gemakkelijk om ons effect op anderen te onderschatten. We houden ons bezig met onze eigen wereld en gaan ervan uit dat anderen dat ook doen.

Nieuwe ouders zijn soms stomverbaasd als ze hun eigen woorden uit de mond van hun kinderen horen komen; hun eigen acties worden nagespeeld door hun kinderen. Maar onze invloed op elkaar is diep en reikt veel verder dan onze directe familie, schrijft Joel Wade.

Onze naasten en zelfs de mensen die drie graden verwijderd zijn van onze naasten – vrienden van vrienden van vrienden – zijn onze invloedssfeer… en wij zijn hun invloedssfeer. Wat we zeggen en doen heeft een echte impact op de mensen om ons heen en zelfs op diegenen die zich op enige afstand bevinden.

Dit inzien kan een geweldige motivator zijn om ons beste leven te leiden.

In studies van Christakis en Fowler, op basis van de proefpersonen van de Framingham Heart Study, ontdekten ze hoe krachtig onze persoonlijke contacten met mensen kunnen zijn. Hier zijn enkele voorbeelden:

• Voor elke gelukkige vriend die we hebben, stijgt de kans dat we zelf gelukkig zijn met 9%.
• Onze kans om zwaarlijvig te worden neemt met 57% toe als we een vriend hebben die zwaarlijvig wordt.
• Als één van de volwassen broers of zussen zwaarlijvig wordt, neemt de kans dat de ander zwaarlijvig wordt met 40% toe.
• Als de ene echtgenoot zwaarlijvig wordt, neemt de kans dat de andere echtgenoot zwaarlijvig wordt toe met 37%.

Dat is voor onze directe connecties; in andere onderzoeken ontdekten ze dat we een opmerkelijk effect op anderen kunnen hebben, zelfs enkele stappen verwijderd van ons directe contact:

• Als de vriend van de vriend van onze vriend stopt met roken, is de kans veel groter dat we zelf stoppen met roken.
• Zelfs gelukkige mensen die we nog nooit hebben ontmoet, drie graden van elkaar verwijderd, hebben een positief effect op ons eigen geluk.

Goed en slecht gedrag gaan van vriend naar vriend; we beïnvloeden elkaars gezondheid en geluk alleen al door onze sociale interacties.

Maar de impact van ons gedrag op één gebied is bijzonder belangrijk… schokkend zelfs.

Je bent misschien bekend met de experimenten die Stanley Milgram optekende in zijn boek Gehoorzaamheid aan autoriteit. Milgram probeerde te bestuderen in welke mate mensen de dictaten van een autoriteitsfiguur zouden volgen op tamelijk wreed terrein.

In deze experimenten gingen proefpersonen een kamer binnen met een autoriteitsfiguur in een officiële witte laboratoriumjas. De proefpersoon kreeg vervolgens de opdracht om een persoon in de kamer ernaast een schok toe te dienen wanneer die persoon een vraag fout beantwoordde. De eerste proefpersoon – degene die de (nep)schok toediende – had geen idee dat de persoon die de schok moest krijgen bij het experiment betrokken was en deed gewoon alsof.

De proefpersonen dachten dat ze er waren om de experimentator te helpen, maar in werkelijkheid waren zij degenen die werden bestudeerd. Voor hen stond een paneel met schakelaars gemarkeerd met een oplopende spanning van 15 tot 450 volt. In de richting van het hoogste spanningsbereik stond op het schakelbord “Gevaar, ernstige schok” en daarachter “XXX”.

Terwijl de schokken werden toegediend, antwoordde de autoriteit telkens wanneer de proefpersonen naar de autoriteitsfiguur keken, of zich afvroegen wat ze moesten doen: “Het experiment vereist dat u doorgaat.”

Terwijl de proefpersonen de schokken toedienden, uitten de neppersonen uit de andere kamer pijn, smeekten om vrijgelaten te worden, schreeuwden en riepen tenslotte luidkeels dat ze hartpijn hadden. Toen ze 330 volt hadden bereikt, was het alleen nog maar stil.

Welk percentage van de proefpersonen denk je dat doorging tijdens de uitingen van pijn, het schreeuwen en de onheilspellende stilte tijdens de volledige reeks schokken?

Als je niet bekend bent met dit onderzoek, betwijfel ik of je het goed zou raden. Milgram zelf verwachtte heel weinig. Maar 65% diende het volledige bereik van de elektrische schok toe – voorbij de gevarenzone, door de XXX, helemaal tot 450 volt.

Dat is behoorlijk verschrikkelijk. Maar nu komt het gedeelte waar we elkaar beïnvloeden, want er is een fascinerend, inspirerend en weinig bekend facet aan dit onderzoek: Wanneer proefpersonen voor het eerst zagen dat een andere proefpersoon weigerde om door te gaan met het experiment, weigerde 90% van die proefpersonen vervolgens om zelf aan de autoriteit te voldoen wanneer het hun beurt was.

Denk daar nog eens even over na: Als mensen zien dat we weigeren ons te voegen naar een autoriteit die ons kwaad wil laten doen, zal slechts 10% van die mensen zich alsnog voegen naar die autoriteit – terwijl tweederde dat eerder wel zou hebben gedaan.
Dat is een enorme impact.

In de praktijk betekent dit dat mensen kijken. Wat we in ons dagelijks leven doen, kan een zeer positieve – of negatieve – invloed hebben op de mensen om ons heen. Dit is op zijn minst een sterk argument om ons eigen leiderschap en persoonlijke deugdzaamheid te laten gelden.

Als we dat extra wisselgeld van een verkeerd berekende rekening teruggeven, als we niet meegaan met anderen in onze groep die bereid zijn om gegevens te vervalsen, of een pestkop te paaien, of te roddelen, of iemand opzettelijk te kwetsen, dan worden andere mensen beïnvloed, en dat kan een echte impact hebben.

Wanneer we ervoor kiezen om ons eervol en integer te gedragen – vooral wanneer andere mensen dat niet doen – zal iemand dat waarschijnlijk opmerken en als gevolg daarvan misschien zelf een andere en betere beslissing nemen.

Als we ons gedragen met goede manieren, dankbaarheid uiten en iedereen die we zien met respect en welwillendheid behandelen, voelen anderen zich beter en is het voor hen ook gemakkelijker om die houding door te geven.

We kunnen ons (terecht) zorgen maken over het effect van de media, politici en andere krachten die vaak buiten onze controle liggen, maar het is in ons dagelijks leven waar de meesten van ons de grootste impact hebben, en die impact is substantieel. Wanneer we besluiten om niet mee te gaan in de negatieve status quo, hebben we een veel grotere invloed dan degenen die dat wel doen.

Leef met moed en integriteit in je dagelijkse leven – wees sterk, vriendelijk, effectief, dankbaar, vergevingsgezind, eervol en beleefd – en geef het voorbeeld aan anderen.
Ons effect op degenen die we aanraken gaat veel dieper dan we ons kunnen voorstellen… soms schokkend.

Copyright © 2024 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Schokkende sociale experimenten tonen aan waarom conformiteit en blinde gehoorzaamheid aan gezag gemeengoed zijn geworden

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: