De achtergronden van het conflict tussen Meloni en Trump

De Italiaanse premier Meloni gold binnen de EU, naast Orbán, als Trumps naaste “vriendin”. Dat is veranderd; Trump haalt nu uit naar Italië en Meloni. Hoe is het zover gekomen? En schaadt dit Meloni, of komt het haar juist ten goede?

De Italië-correspondente van TASS heeft een artikel gepubliceerd over het conflict tussen Meloni en Trump, dat ik heb vertaald omdat ik het erg interessant vond, schrijft Thomas Röper.

Begin van de vertaling:

Waarom Trump Meloni in de steek heeft gelaten, of: op zoek naar Daddy.

Vera Schtscherbakowa, hoofd van het TASS-bureau in Italië, over het diplomatieke conflict tussen Rome en Washington en de gevolgen daarvan, met name voor Oekraïne.

Nadat ze bij de inauguratie van Donald Trump voor zijn tweede ambtstermijn een ereplaats aan de feesttafel (bijna net als bij een bruiloft) in het Witte Huis had genoten, waar de Italiaanse premier Giorgia Meloni de enige Europese staatshoofd was, is de Italiaanse “bruid“ in ongenade gevallen. “Onze relatie is veranderd en zal nooit meer zijn zoals vroeger”, “Ik ben geschokt door haar; ik dacht dat ze moediger was, maar ik had het mis”, “Italië is ons niet te hulp gekomen, en wij zullen het niet te hulp komen”.

Trumps woorden (zoals uit een liefdesroman) over Meloni markeerden de ‘scheiding’ die een einde maakte aan de bevoorrechte relatie van Rome met Washington.

De Italiaanse premier hield het langer vol dan alle anderen: Ze juichte de arrestatie van de Venezolaanse president Nicolás Maduro toe, noemde de inzet van Amerikaanse speciale eenheden in Caracas „defensief“ en vond woorden om Trumps aanspraken op Groenland te rechtvaardigen (volgens het motto dat hij daarmee zijn bezorgdheid uit over de poging van de strategische rivalen China en Rusland om de Noordpool te veroveren), maar bij Iran barstte haar geduld. Of beter gezegd, bij de paus.

Wie heeft wie verlaten?

“De denkbeeldige brug tussen Italië en de VS is ingestort”, schreef La Repubblica. Tot dan toe gold Meloni in de EU als een van de naaste vertrouwelingen van de Amerikaanse president, waarvoor ze door de Italiaanse oppositie werd bekritiseerd. Zelfs de Europese Commissie, waarvoor de Amerikaanse president altijd openlijk minachting koesterde, keek wantrouwend naar de Italiaanse premier. Maar in de relatie met de machtige trans-Atlantische bondgenoot was nu ieder op zichzelf aangewezen.

Vervolgens kleineerde Trump Italië samen met de NAVO vanwege hun terughoudendheid bij de „hulp in het Iran-conflict“ als „papieren tijgers“. Meloni kreeg echter aanzienlijk minder te verduren dan bijvoorbeeld haar Britse ambtgenoot Keir Starmer. Ook bondskanselier Friedrich Merz bleef niet gespaard van Trumps kritiek. En tegenover de Franse president Emmanuel Macron ging de Amerikaanse president gewoon over tot persoonlijke aanvallen.

Nu is paus Leo XIV aan de beurt. De afgelopen weken hield hij scherpe anti-oorlogsprediken, die worden opgevat als kritiek op de Amerikaanse regering vanwege haar optreden in het Midden-Oosten. De Amerikaanse president schreef op zijn beurt op TruthSocial dat de Heilige Vader “zwak is op het gebied van criminaliteit en buitenlands beleid” en dat hij, als Trump niet in het Witte Huis zou zitten, niet tot paus zou zijn gekozen. Ter herinnering: Leo XIV komt uit Chicago en is de eerste Amerikaan aan het hoofd van de rooms-katholieke kerk.

Meloni moest reageren. De Italiaanse regering is veel nauwer verbonden met het Vaticaan dan men misschien zou denken. Voor het katholieke Italië is de paus in de ware zin van het woord een heilige, net als voor de 1,2 miljard katholieken wereldwijd. Opmerkelijk is dat Meloni aanvankelijk slechts terughoudende steun voor de paus uitsprak en vervolgens bijna negen uur wachtte om haar uitspraak te preciseren, “voor het geval het niet duidelijk was”, zoals ze in haar tweede verklaring schreef.

Het moet gezegd worden dat er tijdelijk ook aan de andere kant van de oceaan geduld werd getoond. Zo waren er bijvoorbeeld nauwelijks reacties toen de media luidkeels verkondigden dat Italië Amerikaanse bommenwerpers, die betrokken waren bij militaire operaties in het Midden-Oosten, de landing op zijn basis op Sicilië had geweigerd. Volgens de officiële verklaring zou dit buiten het kader van de overeenkomsten vallen, die standaard alleen logistieke ondersteuning voorzien. Mogelijk was er daarom geen reactie omdat, zoals andere media melden, tegelijkertijd dagelijks drie Amerikaanse vliegtuigen opstijgen vanaf een andere basis in Aviano. En sinds het begin van de missie in Iran is de activiteit op de NAVO-bases in Italië drastisch toegenomen. Maar op het hoogtepunt van Trumps woede-uitbarstingen, die nu al vier dagen duren, herinnerde de Amerikaanse president aan Meloni en Sigonella (de basis op Sicilië).

De problemen in de relatie zijn natuurlijk niet van de ene op de andere dag ontstaan. Ik heb er al over geschreven hoe het voor Meloni, die een opmerkelijke evenwichtsoefening uitvoerde, steeds moeilijker werd om Trumps “vriendin“ te zijn.

De Amerikaanse president, met zijn eenzijdige beslissingen die in strijd zijn met de logica van de NAVO, en zijn – op zijn zachtst gezegd – extravagante uitspraken en aanvallen, is de meeste Europeanen diep tegen de borst gestuit. In Italië heeft de extreem negatieve publieke opinie over de oorlog met Iran (76 procent is ertegen) Meloni al schade berokkend, niet alleen aan haar imago, maar ook politiek. Volgens Italiaanse politieke analisten droegen de “ongemakkelijke alliantie” met de VS en Meloni’s lof voor Trump, inclusief de nominatie voor de Nobelprijs voor de Vrede, ertoe bij dat de Italiaanse premier eind maart 2026 het referendum over de justitiële hervorming (voorgesteld door haar regering) verloor.

Het referendum weerspiegelde in feite niet de publieke opinie over de hervorming (die eerder van technische aard was), maar was een beoordeling van de regering. Zoals de krant Domani opmerkte, vernietigde deze nederlaag de mythe van Melonis onoverwinnelijkheid. Dit resultaat, slechts een jaar voor de volgende parlementsverkiezingen, zet het behoud van de macht van Melonis centrumrechtse coalitie op losse schroeven. Zeker gezien de bestaande problemen zoals stijgende energieprijzen, versnelde inflatie, stijgende voedselprijzen en, in het ergste geval, dreigende bevoorradingsproblemen.

Sommige Italiaanse waarnemers merken op dat Trumps aanvallen op de paus voor Meloni als een geschenk uit de hemel kwam, als een welkom excuus om afstand te nemen van de Amerikaanse president. Tot nu toe heeft ze openlijke kritiek op hem vermeden, hoewel ze eerder haar verontwaardiging had geuit over Trumps uitspraken over de “nutteloosheid van de Europeanen” in Afghanistan. Zoals Meloni’s vertrouwelingen opmerken, moest ze, aangezien ze de aard van haar tegenstander kende, natuurlijk rekening houden met een vergeldingsaanval.

Nog veelzeggender is echter dat Melonis coalitiepartner, de voorzitter van de Lega, minister van Verkeer en vicepremier Matteo Salvini, zijn “idool” is gaan bekritiseren. Hij ging zelfs zo ver om te zeggen dat “de aanvallen op de paus en Meloni moeten worden veroordeeld”. Internationale experts zijn het er overigens over eens dat Viktor Orbáns loyaliteit aan Trump een van de redenen was voor zijn nederlaag in Hongarije, een andere traditionele bondgenoot van Meloni, maar nu nog meer van Salvini, met wie hij de fractie “Patriotten voor Europa” in het Europees Parlement deelt.

Op bevel van Trump

Tegelijkertijd liggen de zaken met de huidige Amerikaanse president niet altijd zo eenvoudig als ze lijken. Hij speelt al lang met de media en houdt iedereen voor de gek.

De pers noemt de toenemende toenadering tussen politici die niet bepaald enthousiast over elkaar zijn, als een factor voor de “reactie van de Europeanen“. En nu, op 17 april, komen ze (Macron, Starmer, Merz en Meloni) bijeen voor een top in Parijs. De Italiaanse, die een nogal moeilijke relatie met Macron heeft (hij speelde vaak een doorslaggevende rol bij het niet uitnodigen van Meloni voor bijeenkomsten), heeft altijd slechts marginaal deelgenomen aan de “coalitie van bereidwilligen”. Maar hier ligt het anders, want de Straat van Hormuz, waarvan de Europese economie afhankelijk is, staat op het spel. En dus praten de Europeanen volgens mediaberichten en enkele officiële verklaringen al over een soort gezamenlijke “verdedigingsexpeditie” om de vrije scheepvaart te waarborgen.

Was dat niet precies wat Trump van hen eiste toen hij zich tot de NAVO wendde en iedereen ervan beschuldigde dat ze niet wilden helpen, maar zich verrijkten aan de Amerikaanse hulp? In feite is deze klacht niet nieuw, want de stellingen van de Amerikaanse president over het NAVO-lidmaatschap van de Europeanen klonken in wezen precies zo. Volgens hem willen ze noch geld, noch personeel aan defensie besteden en vertrouwen ze in plaats daarvan op de bescherming van hun “grote trans-Atlantische broer”.

Bruno Scapini, de voormalige Italiaanse ambassadeur in Armenië, tegenwoordig publicist, commentator en auteur van boeken over geopolitiek, noemde de Italiaans-Amerikaanse ‘scheiding’ “fictief”. “Ik moet zeggen dat de situatie nogal delicaat is voor de Italiaanse regering, want Meloni had zich aanvankelijk volledig aan de kant van Trump geschaard. Maar toen kwamen er veranderingen, enerzijds bij Meloni, die van haar oorspronkelijke koers is afgeweken, maar vooral bij Trump, die als een ander mens overkomt”, zei mijn gesprekspartner.

De voormalige diplomaat gelooft dat Trumps koerswijziging een diepere reden heeft. “Ik geloof niet dat alles toeval is. Voor de Amerikaanse president is niets toeval. Hij is voortdurend bezig met politiek, en alles wat Trump zegt en doet, verbergt bepaalde doelen die hij niet openbaar maakt”, vervolgde hij. Scapini vermoedt dat het werkelijke motief zijn strijd tegen de “deep state” is. “Het is niet langer alleen een Amerikaanse deep state, maar een Noord-Atlantische, die voet aan de grond heeft gekregen in Europa”, merkte hij op. En volgens deze logica zijn de Europese staatshoofden en regeringsleiders de vertegenwoordigers ervan.

Oekraïne als troostprijs

Net zoals ze vroeger het vertrouwen van de democraat Joe Biden moest winnen, moet Meloni nu in de EU haar misstappen tegenover Trump “goedmaken” ten koste van Oekraïne en daarbij bijzondere ijver aan de dag leggen. Eerlijkheidshalve moet worden opgemerkt dat dit een van de onderwerpen is waarover de Italiaanse premier haar publieke standpunt niet heeft gewijzigd, ondanks de “nieuwe wind uit Washington” na Trumps terugkeer in het Witte Huis. Toevallig was Zelensky, die goed weet hoe hij de uitlatingen van de huidige Amerikaanse president moet omzeilen, het eerste staatshoofd dat Rome bezocht na de breuk met de Amerikaanse president op 15 april.

De steunbetuigingen van “Signora 360 graden” (zoals Meloni wordt genoemd) zijn niet veranderd. Het probleem is dat Rome Kiev niets meer te bieden heeft dan beloften van deelname aan de wederopbouw van het land, waarvan Italië vooral winst voor zijn bedrijven verwacht. Er is weliswaar gesproken over de gezamenlijke productie van drones, maar er is nog niets ondertekend.

Tegelijkertijd meldde het Russische ministerie van Defensie dat Europese bedrijven, waaronder ook Italiaanse, al lang componenten produceren voor de drones die worden ingezet bij aanvallen op Rusland. Zoals een goed geïnformeerde bron opmerkte, is dit voor de eigen bedrijven ook een mogelijkheid om EU-kredieten te “benutten“.

In Europa is het al lang een gewoonte geworden om “tegen iemand“ samen te werken, en de enige basis daarvoor blijft de “Oekraïne-kwestie“.

En waar is de paus?

Paus Leo XIV onderneemt ondertussen zijn eerste zelfstandige apostolische reis – door hemzelf uitgekozen en besloten – door Afrikaanse landen (Algerije, Kameroen, Angola, Equatoriaal-Guinea). Zijn eerste buitenlandse reis – naar Turkije en Libanon – had hij geërfd van zijn voorganger Franciscus. In Afrika hekelt hij in alle talen die de huidige paus vloeiend spreekt – dat zijn Italiaans, Engels, Frans en Spaans – nog steeds “tirannen die het land verwoesten, miljarden uitgeven aan moord, maar het leed negeren, en veroordeelt hij oorlogen en onrechtvaardigheid“. Kortom, hij zegt wat zijn voorgangers al sinds minstens de vorige eeuw hebben gezegd.

Paus Leo XIV heeft zich slechts één keer rechtstreeks uitgelaten over de weinig vleiende opmerkingen van Trump over hem, toen hij de journalisten begroette tijdens de vlucht van Rome naar Algiers. Daarbij benadrukte de paus onmiddellijk: “Ik ben geen politicus en ben niet van plan me in een discussie met politici te mengen.” Een geestelijk leider heeft andere taken en een andere taal, die gebaseerd is op het evangelie.

Dat begrijpt men bijvoorbeeld in Moskou, zoals de Russische ambassadeur bij het Vaticaan, Ivan Soltanowski, mij uitlegde. “Aan het einde van het eerste jaar van zijn pontificaat vestigt Leo XIV zich steeds meer als een onafhankelijke en zelfstandige geestelijke autoriteit. Hij streeft ernaar zich boven politieke opportuniteit te verheffen en zich te laten leiden door zijn eigen overtuigingen en zijn pastorale verantwoordelijkheid. Dat is voor het Vaticaan bijzonder belangrijk, gezien de bekende speculaties over de Amerikaanse afkomst van de paus”, aldus de Russische diplomaat.

Uiteindelijk blijven pausen, hoewel ze komen en gaan, bestaan als kerkelijke instelling. En de door hen verkondigde principes blijven bestaan. Misschien is het op dit kritieke moment de taak van de geestelijke leiders om als laatste bolwerk te fungeren en de wereld voor de afgrond te behoeden.

Voor Meloni is nog niet alles verloren. Volgens recente lekken wordt in het regeringspaleis Tschigi een dringend telefoontje met het Witte Huis verwacht. De diplomatieke inspanningen zijn in volle gang en de nodige instructies zijn gegeven. De premier zelf bevestigde haar standpunt over de noodzaak om de integriteit van het westerse bondgenootschap te behouden. De minister van Buitenlandse Zaken en vicepremier Antonio Tajani merkte op dat ook de VS bondgenoten nodig hebben.

Einde van de vertaling

Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Wat? Trump reageert op controversiële afbeelding van zichzelf als Jezus, zegt dat hij er eigenlijk als arts op stond en haalt uit naar „nepnieuws“ vanwege de verkeerde interpretatie

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: