Terwijl het grootste deel van de bevolking feestviert, bereiden de verstandigen zich voor op oorlog, hongersnood, pest en cataclysmische natuurrampen

Josh Duhamel is klaar voor een mogelijke apocalyps. Nou ja, bijna dan.

In een exclusief interview met PEOPLE vertelt de 52-jarige acteur over zijn huis in Minnesota – dat hij zijn ‘doomsday cabin’ noemt – en hoe het zich zou houden als er ooit een einde van de wereld zou komen.

“Nou, ik heb genoeg”, zegt Duhamel, die samenwerkt met CarGurus voor de nieuwe videoserie van het bedrijf, The Big Deal Show, lachend. “Niet 100%. Waarschijnlijk 70%.”

De eindtijd van vandaag is eenzamer, meer gecureerd en veel duurder. Als je het je kunt veroorloven, hoef je om te overleven niet bij vreemden in te trekken, maar krijg je biometrische sloten, een ondergrondse bioscoop en een wijnkelder met klimaatbeheersing.

In de hele Verenigde Staten is onder de oppervlakte een parallelle vastgoedmarkt ontstaan. Deze richt zich op een klantenkring die – door pandemieën, politiek of persoonlijke paranoia – ervan overtuigd is dat veiligheid per vierkante meter kan worden gekocht.

En dan is er nog Atlas Survival Shelters, gerund door de onverzettelijke Ron Hubbard. Hubbard omschrijft zijn bedrijf als de “Amazon van de bunkers”, omdat hij er zoveel bouwt, variërend van kleine, tunnelachtige schuilkelders van 20.000 dollar – populair in Israël, samen met versterkte “veilige kamers” voor gebruik in flatgebouwen tijdens raketaanvallen – tot ondergrondse bunkers met indoor schietbanen, bioscopen en hermetisch afgesloten interne zuurstofsystemen die 30 dagen lang gefilterde lucht kunnen leveren.

Hij heeft bunkers gebouwd voor de controversiële influencers Andrew en Tristan Tate – die in het Verenigd Koninkrijk worden beschuldigd van verkrachting en mensenhandel – en voor Mr. Beast.

Hij werd ingehuurd om de bunker van Mark Zuckerberg in Hawaï te ontwerpen (waarvoor hij een geheimhoudingsverklaring heeft ondertekend, zegt hij, maar hij maakt zich geen zorgen over het schenden ervan zes jaar later, omdat hij “de zaken recht wil zetten” na een stortvloed aan geruchten in de media over de bunker in kwestie, die meer dan 50 miljoen dollar zou hebben gekost).

Sunshine, een zwarte vrouw die met haar man en jongste kind off-grid leeft, omringd door groen en vogels op het platteland van New Mexico, past misschien niet in het stereotype beeld van een survivalist of prepper. Haar ontspannen, rustige houding straalt door in haar populaire video’s, waarin ze grapjes maakt met haar man of eieren raapt van haar kippen. Ze omschrijft zichzelf als introvert en parodieert op speelse wijze TikTok-trends terwijl ze advies geeft over voorbereidingen en reclame maakt voor haar boeken, die gaan over risicobeoordeling, zelfvoorziening en zelfredzaamheid.

Een snelle zoekopdracht naar “prepping” op sociale media levert talloze accounts op met gedetailleerde plannen zoals Sunshine die bespreekt in haar video na de verkiezingen. Het merendeel van deze accounts wordt beheerd door blanke mannen, vaak met een militaire uitstraling: mannen met lange baarden, gekleed in camouflagekleding, showen hun tactische uitrusting in hun doomsday-bunkers.

Maar er zijn steeds meer mensen die niet in dat plaatje passen. Achter die eerste zoekresultaten gaat een kleine, maar groeiende gemeenschap schuil die bestaat uit mensen die veel op Sunshine lijken: zwarte vrouwen die op sociale media bekendheid verwerven door hun invloed op het gebied van rampenparaatheid, met name voor een publiek van andere zwarte vrouwen. En gezien het huidige politieke klimaat is dit publiek nog nooit zo groot en betrokken geweest.

Als je een beetje op mij lijkt, krijg je door het nieuws het gevoel dat de wereld op instorten staat. Er zijn oorlogen op meerdere continenten, miljoenen mensen sterven door hongersnood, extremisme neemt toe, natuurrampen als gevolg van klimaatverandering zijn de nieuwe norm geworden en de economie lijkt af te stevenen op een recessie.

En naast al deze zorgen in het echte leven, vinden er op dit moment op vrijwel elke streamingdienst apocalypsen plaats: HBO’s The Last of Us gaat over een dodelijke pandemie, in Netflix’s The Eternaut vindt een invasie van moordzuchtige aliens plaats en in Hulu’s Paradise heeft een vulkaanuitbarsting een wereldvernietigende tsunami veroorzaakt.

Het is dus geen wonder dat een doomsday meal bucket bij Costco als warme broodjes over de toonbank gaat en dat sommige welgestelde Amerikanen bakken met geld neertellen voor luxe doomsday bunkers. Zelfs de superrijken bereiden zich voor op het einde der tijden: Tesla-oprichter Elon Musk hoopt Mars te koloniseren om onze soort te behouden, durfkapitalist Peter Thiel heeft in het geheim grote stukken land in Nieuw-Zeeland gekocht om naartoe te vluchten in geval van een ramp, en Meta-CEO Mark Zuckerberg heeft een topgeheim complex gebouwd in Hawaï – uitgerust met een bunker die hij een “ondergrondse opslagplaats” of “kelder” noemt – waar hij zijn eigen voedsel verbouwt en zijn eigen water verzamelt.