Prigozhin gaat in ballingschap maar laat een blik wormen achter

Maandagavond sprak de Russische president Vladimir Poetin voor de tweede keer de natie toe met de bedoeling het doek te laten vallen over de couppoging van Wagner “oprichter” Jevgeni Prigozhin op 23-24 juni. Het was bij uitstek een zelfvoldane toespraak – welverdiend, misschien, schrijft M.K. Bhadrakumar.

De toespraak had vier hoofdelementen. Ten eerste nam Poetin meteen aan het begin nota van de “terughoudendheid, cohesie en patriottisme” die het Russische volk had getoond, hun “burgerlijke solidariteit en “hoge consolidatie”, en hun “vaste lijn … in het innemen van een expliciet standpunt ter ondersteuning van de constitutionele orde”.

Poetin sprak krachtig het westerse narratief tegen dat de couppoging barsten liet zien in het huis dat hij had gebouwd sinds hij in 2000 aan de macht kwam. De Franse president Emmanuel Macron wreef zout in de wonde door te zeggen dat de ontwikkeling een “barst” liet zien “in het Russische kamp, de kwetsbaarheid van zowel het leger als de hulptroepen, zoals de Wagner Group.”

Ten tweede benadrukte Poetin dat het Russische leiderschap snel, besluitvaardig en effectief handelde – “alle noodzakelijke beslissingen om de opkomende dreiging te neutraliseren en het constitutionele systeem, het leven en de veiligheid van onze burgers te beschermen, werden onmiddellijk genomen, vanaf het allereerste begin van de gebeurtenissen.”

Ten derde veroordeelde Poetin de “plotters van de muiterij” onomwonden als mensen vol kwaadaardigheid en kwade bedoelingen. Maar hij ontweek hun politieke agenda als zodanig. Bij een staatsgreep gaat het immers om de toe-eigening van politieke macht. Vermoedelijk is het onderwerp veel te gevoelig om in de openbaarheid te worden gebracht.

Poetin raakte de kwestie echter zijdelings aan door middel van een raadselachtig vermoeden over hoe, als de couppoging was geslaagd, “de vijanden van Rusland – de neonazi’s in Kiev, hun westerse beschermheren en andere nationale verraders” hiervan zouden hebben geprofiteerd, “maar zij hebben zich misrekend.” [Nadruk toegevoegd].

Poetin ging niet in op buitenlandse betrokkenheid bij de couppoging van Prigozhin. Maar het feit dat hij er voor de tweede keer over begon, met name over externe krachten die zich “misrekenden”, moet zorgvuldig worden opgemerkt.

Interessant is dat toen minister van Buitenlandse Zaken Sergey Lavrov hiernaar werd gevraagd in een interview met RT, hij ook pareerde en nogal cryptisch antwoordde: “Ik werk in een ministerie dat zich niet bezighoudt met het verzamelen van bewijs dat er onwettige handelingen worden gepleegd, maar we hebben wel zulke agentschappen en ik verzeker u dat ze er al naar kijken.”

Maar Lavrov gaf commentaar op de berichten in de media dat Washington overwoog om de bestaande sancties tegen Wagner PMC op te heffen. “Ik geloof niet dat dit een verandering van aanpak door de VS is. Het is gewoon weer een bevestiging dat de aanpak van de VS afhangt van wat de VS op dit specifieke moment nodig heeft van een bepaalde buitenlandse actor, of dat nu op de internationale arena in het algemeen is, of in een specifiek land,” zei Lavrov. Lavrov herinnerde eraan dat de inlichtingendiensten van de VS rekenden op het succes van de staatsgreep op 24 juni.

Ten vierde legde Poetin de beweegredenen achter zijn beslissing uit om “de meerderheid van de soldaten en commandanten van de Wagner Group (die) ook Russische patriotten zijn, loyaal aan hun volk en hun staat” te onderscheiden. Poetin sprak zijn “dankbaarheid” uit voor de juiste beslissing die zij namen “om zich niet in te laten met broederlijk bloedvergieten en te stoppen voordat het punt van no return was bereikt.” Vervolgens bood hij hen de opties om een contract te tekenen bij het Ministerie van Defensie of een andere wetshandhavings- of veiligheidsdienst of om “naar huis terug te keren” – of zelfs naar Wit-Rusland te gaan.

Voor het Russische publiek was dit misschien wel het deel van Poetins toespraak waar het meest naar werd uitgekeken. Poetin zei: “Ik zal mijn belofte houden. Nogmaals, iedereen is vrij om voor zichzelf te beslissen, maar ik denk dat het de keuze zal zijn van de Russische soldaten die zich realiseren dat ze een tragische fout hebben begaan.”

Net als in zijn eerste toespraak op zaterdag noemde Poetin Prigozhin niet bij naam. Maar Kremlinwoordvoerder Dmitri Peskov had maandag bekendgemaakt dat een strafzaak tegen Prigozhin zou worden ingetrokken.

Het lijkt er dus op dat Poetin een algemene amnestie heeft goedgekeurd voor degenen die betrokken waren bij de couppoging en Prigozhin en zijn volgelingen praktisch een “veilige doorgang” heeft verleend om naar Wit-Rusland te vertrekken, als tegenprestatie voor het opgeven van de couppoging, terwijl hij tegelijkertijd een genadig aanbod deed om de Wagner-strijders te zijner tijd in de Russische staatsorganen of het Russische leger te integreren. Het Russische publiek zal dit accepteren.

Het is duidelijk dat Poetin, die gevoelig is voor de binnenlandse publieke opinie, zorgvuldig heeft afgewogen dat er een cultus van beroemdheid bestaat over de Wagner-strijders vanwege hun moed, heldendom, patriottisme en loyaliteit. De saga van de bevrijding van Bakhmut, een maandenlange uitputtingsslag, holde het Oekraïense leger uit en werd een bepalend moment in de oorlog. Het is verankerd in de Russische psyche.

Ook leeft een aanzienlijk deel van de Russische opinie mee met een gedachtegang die de afgelopen maanden in het openbaar is geuit – niet alleen vanuit Wagner-gelederen – dat het Kremlin de oorlog aan het rekken is. Blijkbaar heeft het Kremlin besloten dat het verstandig is om Prigozhin niet te vervolgen voor opruiing.

Een blik wormen

De verzekering die Poetin maandagavond publiekelijk gaf, zou Prigozhin gerustgesteld hebben. In ieder geval vloog hij dinsdagochtend met zijn privéjet Rusland uit en landde hij om 11.30 uur in Minsk.

Nu komt er een nieuwe wending aan het verhaal. Dinsdag om 15.00 uur Moskou-tijd hield Poetin nog een toespraak tijdens een bijeenkomst in het Kremlin met militair personeel, blijkbaar om zijn “dankbaarheid” te betuigen aan degenen die dienst hadden tijdens de noodlottige dagen van de couppoging.

Poetin verzekerde het selecte publiek dat “alles in het werk zal worden gesteld om de families van onze gevallen kameraden te steunen,” enz. Daarna sloot Poetin zijn toespraak af met een abrupte uitweiding over een van de best bewaarde publieke geheimen van Rusland – namelijk dat het bedrijf Wagner een nakomeling is van de Russische staat.

Hij zei: “degenen die voor dit bedrijf, Wagner, werkten en dienden, werden in Rusland gerespecteerd. Tegelijkertijd wil ik erop wijzen, en ik wil dat iedereen zich ervan bewust is, dat alle financiering die de Wagner Group ontving van de staat kwam. Het kreeg allemaal financiering van ons, van het ministerie van Defensie, uit de staatsbegroting.

“Alleen al tussen mei 2022 en mei 2023 ontving de Wagner Group 86.262 miljoen roebel (ongeveer 1 miljard dollar) van de staat om militaire salarissen en bonussen te betalen… Maar terwijl de staat de hele financieringsbehoefte van de Wagner Group dekte, ontving de eigenaar van het bedrijf, Concord, van de staat, of moet ik zeggen verdiende, 80 miljard roebel (940 miljoen dollar) via Voentorg als de voedsel- en kantineleverancier van het leger. De staat dekte al zijn financieringsbehoeften, terwijl een deel van de groep – ik bedoel Concord – tegelijkertijd 80 miljard roebel verdiende. Ik hoop dat niemand iets gestolen heeft tijdens dit proces, of in ieder geval niet veel gestolen heeft. Het spreekt voor zich dat we dit allemaal zullen onderzoeken.”

Dit zou een onaangename verrassing zijn voor Prigozhin in Wit-Rusland – Russische autoriteiten onderzoeken hem op beschuldiging van financiële onregelmatigheden door zijn bedrijf!

Dit zal Prigozhin raken waar het pijn doet, want zijn moeder Violetta Prigozhina staat te boek als eigenaresse van Concord Catering. Mogelijk zal ook het enorme zakenimperium dat de oligarch dankzij de steun van de staat heeft opgebouwd – Concord Management and Consulting (bouw en vastgoedontwikkeling), LLC Megaline (dat in 2016 de meeste bouwcontracten voor het Russische leger monopoliseerde) enzovoort – onder de loep worden genomen.

Dit zal niet de eerste keer zijn dat het Kremlin een losgeslagen oligarch straft die in de door haaien geteisterde wateren van de politiek terecht is gekomen. Prigozhin weet dat hij de komende maanden – en mogelijk voor de rest van zijn leven – een aantal belangrijke keuzes moet maken.

Natuurlijk zullen de toekomstige stappen van Prigozhin niet alleen in Moskou nauwlettend in de gaten worden gehouden, maar ook in de Westerse hoofdsteden, die er nog lang niet van overtuigd zijn dat het laatste woord over de dramatische gebeurtenissen is gesproken.

Tegen deze smerige achtergrond is de grote vraag: Was de couppoging van Prigozhin niet grotendeels een crisis die eraan zat te komen? De kern van de zaak is dat zwendelpraktijken Russische oligarchen volgen als hun schaduwen, en Prigozhin is geen uitzondering. En de Russische autoriteiten kunnen hun handen niet afhalen van deze beschamende realiteit.

Want na de oprichting van Wagner als een bedrijf van particuliere militaire aannemers – vergelijkbaar met Aegis, het Britse particuliere beveiligingsbedrijf en particulier militair bedrijf, of Academi, dat veel samenwerkt met het Amerikaanse leger en de CIA – heeft de Russische defensie- en veiligheidsinstantie haar baby gewoon overgedragen aan een machtige oligarch om er een fortuin aan te verdienen (en mogelijk een deel van de buit te delen met zijn mentoren), wiens werkelijke expertise ligt in catering en vastgoedontwikkeling!

Ter vergelijking: Aegis werd geleid door een voormalige Britse legerofficier, terwijl de oprichter van Academi (voorheen Blackwater), waarschijnlijk het bekendste van alle particuliere militaire bedrijven in Amerika, een voormalige Navy SEAL-officier is.

Wanneer nationale veiligheids- en defensiecontracten verstrikt raken in vunzigheid en vriendjeskapitalisme, is dat een teken van decadentie. Als de VS hun hybride oorlogen niet langer winnen – of dat nu in Afghanistan of Irak, het Caribisch gebied of Afrika is – dan is het hoofdprobleem de hydra-hoofdige corruptie die haar tentakels over de heersende elite verspreidt, helemaal tot in het Pentagon, het Congres en het Witte Huis. Nu kan men eindeloos beweren dat een dergelijke malaise inherent is aan het kapitalisme, maar dat is noch hier noch daar.

Het was onvermijdelijk dat Wagner onder Prigozhin dezelfde weg insloeg als de particuliere militaire aannemers van de VS – waarover de beroemde klokkenluider Edward Snowden, die in Moskou woont, openhartig heeft geschreven in zijn boek Permanent Record. Het toeval wil dus dat de nalatenschap van Prigozhin het Kremlin een dwingende reden geeft om de stal van Augean schoon te vegen. Of dat zal gebeuren, zal de tijd leren.

Copyright © 2023 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

OEKRAÏNE CONFLICT DOSSIER

Poetin vertelt zijn troepen dat ze “een burgeroorlog hebben gestopt” – Bevestigt dat Russische piloten zijn gedood door Wagner

Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: