Hittegolfrecords, hittegerelateerde sterfgevallen, bescherming tegen hitte en de klimaatcrisis domineren al wekenlang de krantenkoppen. Tegelijkertijd worden in Nieuw-Zeeland nieuwe kouderecords gebroken, meldt Antarctica de laagste meetwaarde sinds 14 jaar, hebben enorme hoeveelheden sneeuw de belangrijkste wegverbinding tussen Chili en Argentinië meer dan een maand lamgelegd en is zelfs de hoogzomer rond de Noordpool opvallend koud. De weergegevens laten beide uitersten zien – maar wie maakt zich daar bij de toonaangevende media nu druk om?
Begin augustus renden mensen in Wellington hun kantoren uit en hielden hun mobiele telefoons omhoog naar de hemel. Boven de hoofdstad van Nieuw-Zeeland vielen sneeuwvlokken tot op zeeniveau – voor het eerst in 15 jaar. Ook Dunedin verdween onder de sneeuw, in Christchurch werd zelfs het strand van New Brighton wit, en op bevroren wegen gleden auto’s van de weg af. Op maar liefst drie plaatsen op het Zuidereiland daalde de temperatuur tot min negen graden, schrijft Heinz Steiner.
Maar daarmee begon de koudegolf pas records te breken. Op 7 augustus meldde MetService in Taumarunui min 7,2 graden, de laagste temperatuur die daar ooit is gemeten. Ook Rotorua bereikte met min 5,6 graden een nieuw historisch dieptepunt. Taupō noteerde met min 6,6 graden de laagste augustuswaarde in zijn meetreeks, Palmerston North met min 3,5 graden en Whangārei met 0,4 graden eveneens. NIWA telde uiteindelijk 13 plaatsen met de laagste augustus-temperaturen in hun respectievelijke meetreeksen. De kou had zelfs gevolgen voor het elektriciteitsnet. Binnen twee weken registreerde netbeheerder Transpower acht van de tien hoogste verbruikspieken in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland. Op 6 augustus bereikte het gemiddelde piekverbruik 7.415 megawatt en overtrof daarmee het pas de dag ervoor gevestigde record van 7.247 megawatt. Door de ijzige temperaturen schoot de vraag naar stroom zo hoog omhoog dat Transpower tijdelijk waarschuwde voor schaarse reserves.
Min 84,1 graden: de waarde die niet past in de aanhoudende hittegolf
Op 18 juli daalde de temperatuur op het Antarctische plateau nog verder. Bij het Frans-Italiaanse onderzoeksstation Concordia werd tweemaal min 84,1 graden Celsius gemeten – Report24 berichtte daar destijds over. De ruwe gegevens hierover zijn rechtstreeks afkomstig van het station en zijn door het Franse poolinstituut IPEV aan Live Science doorgegeven. Een lagere stationwaarde was ergens op aarde voor het laatst in 2012 gemeten.
Het absolute wereldrecord blijft daarbij in handen van het Wostok-station, dat in 1983 min 89,2 graden registreerde; Concordia zelf haalde in 2010 al min 84,7 graden. Maar de waarde van dit jaar staat op zichzelf: sinds 14 jaar is er bij geen enkel weerstation op aarde een lagere luchttemperatuur gemeten. Zelfs stationleider Gabriele Carugati noemde temperaturen onder min 84 graden op deze extreme locatie opmerkelijk.
Zuid-Afrika bevriest, de Andes gaan onder in de sneeuw
Ook Zuid-Afrika kreeg de winter in augustus stevig te verduren. Een koufront kwam daar in aanraking met een cut-off low en bracht sneeuw, regen, storm en bittere kou over grote delen van het land. In de Oost-Kaap werden verschillende bergpassen getroffen door sneeuw; de South African Weather Service kondigde een oranje waarschuwingsniveau 6 af, waarna de sneeuwval zich later uitbreidde tot in de berggebieden van KwaZulu-Natal. Johannesburg kende bijzonder koude dagomstandigheden met slechts drie graden ’s ochtends en een maximumtemperatuur van amper vier graden. Aan de andere kant van de Zuid-Atlantische Oceaan trok al begin juli poolair via Patagonië ver naar het noorden. De Argentijnse Servicio Meteorológico Nacional documenteerde van 1 tot en met 5 juli de eerste officiële koudegolf van het seizoen. In de provincie Buenos Aires werden onder andere min 7,1 graden gemeten in Coronel Suárez en min 7,0 graden in Bolívar; sneeuw en strenge vorst gingen gepaard met de opmars van de koude lucht in verschillende delen van het land. Nog ingrijpender waren de gevolgen van het winterweer hoog in de Andes. Half juli werd het Sistema Cristo Redentor met de Paso Los Libertadores – de belangrijkste wegverbinding tussen Chili en Argentinië – vanwege hevige sneeuwval en harde wind gesloten. Twee weken later zaten alleen al aan de Chileense kant al 1.200 vrachtwagens vast, aan de Argentijnse kant wachtten nog eens honderden. Wat aanvankelijk leek op een winterblokkade van enkele dagen, ontwikkelde zich tot een recordlange afsluiting. Pas op 18 augustus mocht het verkeer weer doorrijden. Reuters schat de ononderbroken afsluiting op 34 volle dagen – de grensovergang ging dus pas op de 35e kalenderdag weer open. Het vorige record uit 2023 stond op 26 dagen. Meer dan een maand lang had sneeuw een van de belangrijkste handelsaders tussen Chili en Argentinië geblokkeerd.
Zelfs op de Noordpool blijft de zomer opvallend koud
Terwijl ten zuiden van de evenaar de winter heerst, bevindt de hoge Arctische regio zich midden in haar korte zomer. Het Deense Meteorologisch Instituut (DMI) publiceert dagelijkse temperatuurwaarden voor het gebied ten noorden van de 80e breedtegraad en vergelijkt deze met een klimaatreeks die teruggaat tot 1958. De curve van 2026 blijft al weken opvallend laag. Op 26 juli bedroeg de berekende gemiddelde temperatuur op twee meter hoogte ten noorden van 80 graden noorderbreedte min 0,35 graden Celsius. Op 17 augustus lag de waarde op min 0,42 graden. Zelfs tijdens de arctische hoogzomer schommelde het grootschalige gemiddelde daarmee herhaaldelijk rond of onder het vriespunt. Het DMI berekent deze reeks op basis van de tweemaal daagse ECMWF-analyses van alle modelrasterpunten ten noorden van de 80e breedtegraad. De gegevens zijn uitdrukkelijk bedoeld om verschillende jaren met elkaar te vergelijken; juist deze vergelijking maakt het lage verloop van de zomer van 2026 zichtbaar. De krantenkoppen van de afgelopen weken werden niettemin gedomineerd door hitte op het noordelijk halfrond, terwijl de ongebruikelijke ontwikkeling rond de Noordpool nauwelijks buiten het vakpubliek bekend werd.
21 berichten over hitte in vijf dagen
Hoe verschillend temperatuurgebeurtenissen in de media worden behandeld, laat het journaal ‘Tagesschau’ zien op zijn eigen themapagina’s. Onder ‘Hitte’ zijn er alleen al van 14 tot en met 18 augustus 21 afzonderlijke artikelen, video’s en uitzendingen te vinden. Op 18 augustus besteedde de ARD meerdere malen aandacht aan oogstverliezen, mogelijke prijsstijgingen en steun voor boeren. Op 17 augustus volgde het debat over een grondwetswijziging voor klimaataanpassing, op 16 augustus het gezamenlijke hitte-actieplan van verschillende SPD-ministeries, samen met verdere bijdragen over Italië, droogte en aanpassingsmaatregelen.
Het verschil wordt nog groter als men het volledige thema-archief bekijkt. Het nieuwsprogramma “Tagesschau“ telt momenteel 347 vermeldingen onder ”hitte“. Bij “kou“ zijn dat er slechts 25. De meest recente vermelding over kou dateert van 7 februari 2026 en gaat over de situatie in Oekraïne; daaronder volgen bevroren leguanen in Florida, Duitse gasopslagplaatsen, ijs, sneeuw en andere winteronderwerpen. Van de huidige kouderekorden in Nieuw-Zeeland, de min 84,1 graden bij Concordia of de Zuid-Afrikaanse winterinval is daar niets te vinden.
Natuurlijk geven thema-archieven niet elk afzonderlijk weerbericht van een zender weer. Maar de redactionele focus kan nauwelijks duidelijker zijn: hitte leidt tot oogstcrisis, prijsdebat, gezondheidsprobleem, klimaataanpassing en grondwettelijke kwestie. Koudegolven krijgen af en toe een bericht – hitte krijgt een politiek “oneindig verhaal“.
42,5 graden in Zuid-Korea wordt Duits klimaatnieuws
Dat dit niet alleen te verklaren is door de afstand of de directe betrokkenheid van Duitse lezers, blijkt uit Zuid-Korea. Op 2 augustus berichtte n-tv over 42,5 graden in de Zuid-Koreaanse stad Yangsan, de hoogste temperatuur sinds het begin van de weermetingen daar, meer dan een eeuw geleden. Het nieuws uit Oost-Azië haalde moeiteloos de Duitse berichtgeving.
Maar het artikel bleef niet bij het Koreaanse weer. Al een paar alinea’s later volgde de waarschuwing dat extreme weersomstandigheden zoals hittegolven door de door de mens veroorzaakte klimaatverandering vaker en intenser zouden worden. Onder het artikel staan de trefwoorden “opwarming van de aarde”, “extreem weer”, “hittegolf”, “klimaatverandering” en “klimaatopwarming”. Een lokaal temperatuurrecord in Zuid-Korea werd zonder omwegen een wereldwijd klimaatbericht.
Ook ZDFheute hanteert deze logische koppeling. De warmste juni in West-Europa leidde volgens de publieke omroep in juli onmiddellijk tot hittegerelateerde sterfgevallen, klimaatverandering, toenemende risico’s voor mens en infrastructuur en de waarschuwingen van de EU-klimaatdienst Copernicus. Het nieuwe hitte-record is daarmee niet zomaar een weercijfer, maar het uitgangspunt voor het volgende verhaal over de klimaatcrisis.
Bij kou werkt de nieuwsmachine anders. De recordmin temperaturen in Nieuw-Zeeland blijven Nieuw-Zeelands winterweer, min 84,1 graden blijft een verhaal uit een onderzoeksstation en 34 dagen sneeuwblokkade tussen Chili en Argentinië blijft een verkeersprobleem in de Andes. Bij hitte wordt het lokale extreem een mondiaal signaal. Bij kou blijft het lokale extreem lokaal. De thermometers meten hitte en kou. Welke daarvan tot politieke geschiedenis wordt, beslissen de redacties.
Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.
Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
8,3 keer meer sterfgevallen door kou dan door hitte: waarom negeert de EU het echte probleem?
Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram
