Waarschuwing: Overschrijding van de rode lijn

De grootste inzet van het Oekraïense offensief op Russisch grondgebied in Koersk zijn misschien niet hoe ver ze oprukken en ook niet of ze het kunnen vasthouden. De brandstof van de inval lijkt al op te raken en weinigen in de VS of de NAVO verwachten dat Oekraïne het grondgebied dat ze zo snel hebben ingenomen, kan vasthouden.

De grootste inzet van het Oekraïense offensief zou wel eens de moraal kunnen blijken te zijn die de Oekraïense president Volodymyr Zelensky spint en die volgens hem uit de inval geleerd moet worden, schrijft Ted Snider.

Zelensky zegt dat er twee dingen geleerd moeten worden van de inval van het Oekraïense leger in Rusland. De eerste is dat het Westen zijn beperkingen op het gebruik van langeafstandswapens op Russisch grondgebied moet opheffen. Als Oekraïne in staat was geweest om op Rusland te schieten, had Oekraïne Rusland niet hoeven binnen te trekken: “Als onze partners alle huidige beperkingen op het gebruik van wapens op Russisch grondgebied zouden opheffen, zouden we niet fysiek de Koersk-regio hoeven binnen te trekken.”

Ten tweede is het niet langer nodig dat het Westen die beperkingen handhaaft. Het doel van de beperkingen is om een directe westerse confrontatie met Rusland te vermijden door de rode lijnen van de Russische president Vladimir Poetin niet te overschrijden. Maar “nog maar een paar maanden geleden”, zei Zelensky, zouden mensen gezegd hebben dat een invasie van Rusland “de strengste van alle rode lijnen die Rusland heeft, zou overschrijden.” Nu “is het hele naïeve, illusoire concept van zogenaamde rode lijnen met betrekking tot Rusland, dat de beoordeling van de oorlog door sommige partners domineerde, afgebrokkeld.”

De Oekraïense inval in Rusland wordt door Zelensky gepresenteerd als het laatste argument dat het Westen alle Russische rode lijnen moet verwerpen, alle wapenbeperkingen moet opheffen en Oekraïne moet toestaan langeafstandsraketten op Rusland af te vuren. De grootste inzet van het Koersk offensief kan zijn of de VS zich laat overtuigen door het argument.

De eerste Amerikaanse reactie was een onzinnige inconsistentie. Oekraïne is Russisch grondgebied binnengedrongen met westerse tanks en Amerikaanse mobiele Patriot raketbatterijen. De door de VS geleverde HIMARS raketwerpers waren “cruciaal voor de opmars” en zijn in Koersk gebruikt om drie bruggen te vernietigen. Toch zegt de VS dat “we van mening zijn dat ze binnen de beleidsgrenzen vallen die we hebben vastgesteld” en dat de “parameters” voor het gebruik van Amerikaanse langeafstandsraketten “niet zijn veranderd” en dat “we geen langeafstandsaanvallen op Rusland steunen”.

Het gevaar van Zelensky’s argument ligt in de zwakte van de premisse. Het argument gaat ervan uit dat de inval in Koersk aantoont dat Oekraïne Poetins bluf heeft beantwoord en dat de bluf is mislukt: Poetin heeft geen echte rode lijnen, dus de VS hoeven niet bang te zijn voor escalatie. Maar hoewel de VS aarzelt en zich terugtrekt om zijn rode lijnen af te dwingen, weerlegt de recente geschiedenis Zelensky en toont aan dat Poetin zijn rode lijnen wel degelijk afdwingt.

De oorlog in Oekraïne zelf is een extreme demonstratie van Poetins bereidheid om rode lijnen af te dwingen. “De helderste van alle rode lijnen” voor Rusland, zei toenmalig ambassadeur in Rusland en nu directeur van de CIA William Burns, is altijd ‘de toetreding van Oekraïne tot de NAVO’ geweest. Aan de vooravond van de oorlog, op 17 december 2021, trok Rusland die rode lijn opnieuw. De belangrijkste eis van het voorstel over veiligheidsgaranties dat Rusland aan de VS en de NAVO voorlegde, was de herinnering dat de NAVO niet kan uitbreiden naar Oekraïne. Rusland herinnerde de VS aan hun rode lijn. Ze zeiden dat het overschrijden ervan zou leiden tot “militair-technische maatregelen.” De VS overschreden de grens. Het resultaat waren militair-technische maatregelen: een week later viel Rusland Oekraïne binnen.

De wortels van deze oorlog gaan terug tot de door de VS gesteunde staatsgreep van 2014 die de democratisch verkozen regering van Oekraïne omver wierp en een bedreiging vormde voor de etnisch Russische Oekraïners van de Krim en de Donbas. Poetin reageerde door rode lijnen af te dwingen en de Krim te annexeren. Toen het Westen Oekraïne in de eerste maanden van de oorlog ervan weerhield om te onderhandelen over een beëindiging van de oorlog en meer wapens stuurde, reageerde Rusland door een veel grotere troepenmacht te sturen en Donetsk, Lugansk, Zaporizhiya en Kherson te annexeren.

Rusland is Oekraïne binnengevallen en heeft twee keer grote delen van het land geannexeerd, en toch beweert Zelensky tegenover een ontvankelijk Westen dat Poetin zijn rode lijnen niet heeft gehandhaafd. Wat nog erger is, is dat Zelensky’s argument niet eens de realiteit van de huidige invasie van Koersk onder ogen ziet. Zoals woordvoerster Sabrina Singh de pers vertelde, “het feit dat Rusland niet op iets heeft gereageerd, betekent niet dat ze dat in de toekomst niet kunnen of zullen doen.. Maar zelfs dat is blind voor de realiteit dat Poetin al heeft gereageerd. Rusland heeft zijn rode lijn afgedwongen door de aanvallen in de Donbas op te voeren, vooral rond Pokrovsk, waarvan de val een bedreiging zou vormen voor het vermogen van Oekraïne om zijn troepen in het oosten te bevoorraden en Russische troepen in staat zou stellen om achter de Oekraïense linies het open land binnen te dringen en de verovering van de hele Donbas door Rusland te vergemakkelijken.

Ze hebben hun rode lijnen doorgetrokken door de huidige en toekomstige vredesbesprekingen op te schorten, waardoor er mogelijk meer land verloren gaat, het lijden van de Oekraïense bevolking langer duurt en er een pijnlijk koude winter komt, aangezien de huidige besprekingen in Qatar bedoeld waren om een einde te maken aan de aanvallen van beide partijen op elkaars energie-infrastructuur.

Hoewel de VS er niet in is geslaagd om de rode lijnen met Oekraïne te handhaven, is Rusland er niet in geslaagd om zijn rode lijnen te handhaven. Het argument dat dit wel het geval zou zijn, berust op drie twijfelachtige beweringen. De eerste is dat, aangezien elk aspect van de oorlog van Rusland moet worden voorgesteld als niet uitgelokt, geen enkele actie van Rusland kan worden gezien als een reactie.

De tweede is dat als Rusland niet heeft gereageerd met kernwapens, de beweringen om rode lijnen af te dwingen slechts bluf zijn. Maar die bewering gaat voorbij aan het feit dat Rusland vele manieren heeft om te escaleren voordat het tot kernwapens komt, zoals Oekraïense soldaten nu ervaren aan het Pokrovsk front. Het veronderstelt ook dat, als Poetin serieus zou zijn over het handhaven van Ruslands rode lijnen, een invasie van Koersk een nucleaire reactie zou uitlokken door, in Zelensky’s woorden, “de strengste van alle rode lijnen die Rusland heeft” te overschrijden.

Maar de grens van Koersk is niet de strengste van alle rode lijnen. Het Russische nucleaire afschrikkingsbeleid stelt dat Rusland “hypothetisch” het gebruik van kernwapens alleen zou kunnen toestaan als er sprake is van “agressie met conventionele wapens, wanneer het voortbestaan van de staat wordt bedreigd.” Rusland heeft misschien niet geconcludeerd dat het tijdelijke verlies van Koersk het bestaan van de staat bedreigt of zelfs dat het een echte of blijvende bedreiging vormt voor hun territoriale integriteit.

De derde reden is dat Rusland zijn rode lijnen op een meer afgemeten, proportionele en verantwoordelijke manier heeft gehandhaafd door de vredesbesprekingen op te schorten en zijn opmars in de Donbas te intensiveren.

Zelensky’s argument dat het Koersk-offensief bewijst dat het Westen Oekraïne kan vrijlaten om langeafstandsraketten in Rusland te gebruiken omdat het Westen illusoir en naïef gelooft dat Poetin zijn rode lijnen zal handhaven, is gebaseerd op zwakke premissen die blind zijn voor recente historische tegenargumenten. Zijn conclusie is noodzakelijkerwijs net zo zwak als zijn premissen. De grootste inzet van de inval van Oekraïne in Rusland is daarom niet het risico van de inval zelf, maar het risico dat de VS zich laat overtuigen door de conclusie die Zelensky daaruit trekt.

Copyright © 2024 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

“De wereld zal er anders uitzien als het conflict in Oekraïne voorbij is” – Lavrov 

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: