Waar had Jeffrey Epstein 1250 liter zwavelzuur voor nodig?

Uit documenten in de Epstein-dossiers blijkt dat er 330 gallon zwavelzuur werd aangekocht voor het eiland van de pedofiel op de dag dat de FBI een onderzoek startte naar de beschuldigingen van mensenhandel tegen de miljardair.

Volgens een ontvangstbewijs en verschillende e-mailwisselingen die begraven lagen in de miljoenen dossiers die op 30 januari werden vrijgegeven, liet Epstein zes vaten van 55 gallon met de chemische stof leveren aan Little St. James (LSJ) – zijn privé-eiland.

Het zwavelzuur werd op 12 juni 2018 gekocht voor £ 4.373, wat samenviel met de datum waarop de FBI een federaal onderzoek startte naar Epsteins mensenhandelactiviteiten.

De onthulling over het zwavelzuur leidde op sociale media tot wilde speculaties over waar Epstein het voor nodig had, waaronder ‘het vernietigen van bewijsmateriaal of zelfs menselijke resten’ – ondanks dat er geen bewijs is van crimineel gebruik.

‘In een e-mail uit de Epstein-bestanden vroegen ze om 6 vaten van 55 gallon zwavelzuur, het enige waar dat voor gebruikt wordt is om lichamen op te lossen’, speculeerde een gebruiker van sociale media.

Maar uit andere e-mails in de documenten, die dateren uit 2013, blijkt dat Epstein zwavelzuur op het privé-eiland gebruikte om water te zuiveren.

Twee leden van het Huis van Afgevaardigden die het initiatief hebben genomen om het ministerie van Justitie te dwingen meer documenten vrij te geven over de beschuldigde sekshandelaar Jeffrey Epstein, zeiden dat ze ten minste zes nieuwe verdachte medeplichtigen hebben ontdekt.

Het ministerie is op 9 februari begonnen met het toestaan van wetgevers om miljoenen documenten te bekijken die vertrouwelijk blijven. De afgevaardigden Thomas Massie, R-Kentucky, en Ro Khanna, D-California, zeiden dat ze extra verdachten hadden gevonden onder namen die zwart waren gemaakt in openbaar gemaakte documenten.

“Wat we willen zijn de mannen aan wie Jeffrey Epstein vrouwen heeft verhandeld – we willen dat die namen worden gepubliceerd,” zei Massie tegen verslaggevers. “In twee uur tijd hebben we zes mannen gevonden waarvan de namen zijn weggelaten en die betrokken zijn bij de manier waarop de dossiers worden gepresenteerd.”

Afgevaardigde Jamie Raskin, een democraat uit Maryland die de niet-geredigeerde documenten heeft bekeken, benadrukte de jeugd van de slachtoffers: “Als je deze dossiers doorleest, kom je 15-jarige meisjes tegen, 14-jarige meisjes, 10-jarige meisjes. Ik zag vandaag een vermelding van een 9-jarig meisje. Ik bedoel, dit is gewoon belachelijk en schandalig.”

Dergelijke onthullingen onderstrepen de verdorvenheid die ten grondslag lag aan de praktijken van Epstein, waarbij minderjarigen werden geprepareerd en misbruikt onder het mom van massages en werving.

De frustratie van beide partijen over de bewerkingen loopt hoog op. Volgens wetgevers worden hierdoor ten minste zes mannen beschermd die mogelijk betrokken zijn bij het schandaal. Thomas Massie, Republikeins vertegenwoordiger uit Kentucky en samen met Ro Khanna, Democraat uit Californië, een van de belangrijkste architecten van de transparantiewet, wees op een geredigeerd figuur als “vrij hoog in een buitenlandse regering”.

In een podcastinterview met de New York Post in oktober beweerde Lutnick dat hij slechts één keer een bezoek had gebracht aan het huis van Epstein in New York City, voordat deze in 2008 werd veroordeeld voor het inhuren van een prostituee en het benaderen van een minderjarige. Lutnick zei dat hij zo afgeschrikt was door “die walgelijke persoon” dat hij daarna geen contact meer met hem had gehad. “Dat is mijn verhaal”, voegde Lutnick eraan toe, “eenmalig en absoluut definitief.”

Volgens documenten die zijn opgenomen in de laatste wettelijk verplichte vrijgave van Epstein-dossiers door het ministerie van Justitie, de grootste batch tot nu toe, had Lutnick jarenlang regelmatig contact met “die walgelijke persoon” na de veroordeling van Epstein in 2008. Hij ging met hem in zee. Hij bezocht zelfs het beruchte eiland van Epstein, waar naar verluidt veel misdaden plaatsvonden.

Lutnick zei eerder dat hij na 2005 het contact met Epstein had verbroken – jaren voordat Epstein zich in 2008 schuldig pleitte aan een aanklacht op staatsniveau wegens het ronselen van een minderjarige voor prostitutie, waardoor hij zich als zedendelinquent moest registreren.

Maar uit analyses van de laatste reeks Epstein-dossiers die door het ministerie van Justitie zijn vrijgegeven, blijkt dat Lutnick en Epstein jaren later nog steeds contact hadden.

In december 2012 nodigde Epstein Lutnick uit voor een lunch op zijn privé-eiland in de Amerikaanse Maagdeneilanden, zo blijkt uit de documenten. De twee mannen hadden ook nog in 2014 zakelijke contacten, meldde CBS News.

Deze integriteit staat in schril contrast met Reid Hoffman, medeoprichter van LinkedIn en belangrijke donor van de Democraten. Zoals we eerder meldden in onze berichtgeving over de onthullingen van David Sacks, wordt Hoffman meer dan 2600 keer genoemd in de Epstein-dossiers.

Uit de documenten blijkt dat ze een jarenlange relatie hadden, waarbij Hoffman een bezoek bracht aan het beruchte eiland van Epstein, zijn herenhuis in New York en zijn ranch in New Mexico. Ze sloten samen deals en noemden elkaar “zeer goede vrienden”.

Rep. Thomas Massie onthulde maandag enkele namen van personen die door het ministerie van Justitie waren geredigeerd in verband met martel- en kinderprostitutiezaken, nadat hij de ongeredigeerde versies van de Epstein-dossiers bij het ministerie van Justitie had ingezien.

In het CNN-programma The Source with Kaitlan Collins onthulde Massie dat de naam van Les Wexner, voormalig CEO van Victoria’s Secret, op onverklaarbare wijze was weggehaald, ondanks dat hij als mede-samenzweerder en niet als slachtoffer werd vermeld.

Slechts een uur eerder had adjunct-procureur-generaal Todd Blanche gereageerd op Massie’s vragen op X over het weghalen van Wexners naam, met de uitleg: “Het document dat u aanhaalt bevat talrijke namen van slachtoffers. We hebben zojuist de naam van Les Wexner uit dit document verwijderd, maar zijn naam komt al duizenden keren voor in de dossiers. Het ministerie van Justitie verbergt niets.”

Volgens The Times was Epstein een belangrijk onderdeel van Wexners wereld. Wexner gaf Epstein een volmacht, wat betekende dat hij namens Wexner mensen kon aannemen, cheques kon ondertekenen, onroerend goed kon kopen en verkopen en geld kon lenen. Wexner droeg ook een aantal van zijn belangrijkste bezittingen over aan Epstein, waaronder zijn herenhuis in Manhattan, een privéjet en een luxe landgoed in Ohio, aldus The Times.

Het herenhuis in New York, dat naar verluidt de grootste privéwoning in Manhattan is en onlangs door de openbare aanklagers werd getaxeerd op 77 miljoen dollar, werd in 1989 door Wexner via een van zijn trusts gekocht voor 13,2 miljoen dollar.

Epstein trok er later in nadat Wexner en zijn vrouw Abigail waren verhuisd naar Ohio, waar het hoofdkantoor van L Brands is gevestigd. Een persoon met kennis van Wexners financiën vertelde The Times dat Epstein 20 miljoen dollar voor het pand had betaald, maar er zijn geen openbaar geregistreerde documenten waarin de transactie is vastgelegd.