Het werkelijke verhaal over Al Shifa ziekenhuis, Hamas en Israël

Het idee dat een van de belangrijkste commandobunkers van Hamas zich onder het Shifa Ziekenhuis in Gaza Stad bevindt, is een van de slechtst bewaarde geheimen van de Gaza-oorlog. Dus waarom zoeken verslaggevers in Gaza het niet uit? De precieze locatie van een grote ondergrondse bunker, uitgerust met geavanceerde communicatieapparatuur en met een deel van de leiding van een grote terroristische organisatie onder een groot ziekenhuis, lijkt in aanmerking te komen voor een primeur van wereldklasse – het soort dat een Pulitzer of op zijn minst een Polk zou verdienen.

Dus waarom haalt het feit dat Hamas het Shifa ziekenhuis gebruikt als commandopost de krantenkoppen niet? Gedeeltelijk omdat de locatie zo geheim is dat Hamas er regelmatig verslaggevers ontmoet. Op 15 juli schreef William Booth van de Washington Post bijvoorbeeld dat het ziekenhuis “een de facto hoofdkwartier is geworden voor Hamasleiders, die in de gangen en kantoren te zien zijn”. In 2006 zond PBS zelfs een documentaire uit waarin te zien was hoe gewapende mannen door de gangen van het ziekenhuis zwerven, het personeel intimideren en hen de toegang ontzeggen tot beschermde locaties in het gebouw – waar de cameraploeg uiteraard niet mocht filmen. Toch werd de bevestiging dat Hamas het grootste ziekenhuis van Gaza City gebruikt als de facto hoofdkwartier gegeven in de laatste zin van de achtste paragraaf van Booth’s verhaal – wat een beginnersfout lijkt te zijn die in journalistiek jargon bekend staat als “de koptekst begraven.”

De Israëli’s zijn echter zo zeker van de locatie van de Hamasbunker, niet omdat ze proberen propagandapunten te scoren, of omdat de bunker herhaaldelijk terloops is genoemd door westerse verslaggevers – maar omdat ze hem zelf hebben gebouwd. In 1983, toen Israël nog de baas was in Gaza, bouwden ze een beveiligde ondergrondse bevelskamer en een tunnelnetwerk onder het Shifa ziekenhuis. Dat is een van de redenen waarom Israëlische veiligheidsbronnen er zo zeker van zijn dat er een Hamas commandobunker is in of rond de grote betonnen kelder onder gebouw 2 van het ziekenhuis, waar verslaggevers uiteraard niet naar binnen mogen.

Israël heeft de aanval uitgevoerd door Hamas op de verschillende Israëlische militaire basissen en gemilitariseerde nederzettingen, of Kibboetsen, die in hun totaliteit een belangrijk deel van het barrièresysteem in Gaza vormden, gekarakteriseerd als een massale daad van terrorisme, en vergelijkt het met de terreuraanslagen van 11 september 2001 tegen de Verenigde Staten. Israël ondersteunt deze typering door het aantal doden te noemen (ongeveer 1.200, een neerwaartse bijstelling door Israël nadat het zich realiseerde dat 200 van de doden Palestijnse strijders waren) en door een grote verscheidenheid aan wreedheden te beschrijven waarvan het beweert dat Hamas ze heeft begaan, waaronder massaverkrachtingen, het onthoofden van kinderen en het vermoorden van ongewapende Israëlische burgers.

Het probleem met de Israëlische beweringen is dat ze aantoonbaar onjuist of misleidend zijn. Bijna een derde van de Israëlische slachtoffers bestond uit militairen, veiligheidsagenten en politieagenten. Bovendien blijkt dat niet Hamas of andere Palestijnse facties, maar het Israëlische leger zelf de grootste moordenaar van Israëliërs was op 7 oktober. Op een onlangs vrijgegeven video is te zien hoe Israëlische Apache helikopters lukraak schieten op Israëlische burgers die proberen te vluchten van de Supernova Sukkot bijeenkomst in de open woestijn bij Kibboets Re’im, waarbij de piloten geen onderscheid kunnen maken tussen de burgers en de Hamas strijders. Veel van de voertuigen die de Israëlische regering heeft laten zien als voorbeeld van Hamas perfide werden vernietigd door de Israëlische Apache helikopters.