De marine laat zien waarom de VS haar relatieve macht aan het verliezen is

Marine schrapt programma voor fregatten van de Constellation-klasse vanwege toenemende vertragingen bij de scheepsbouw – gCaptain

De Amerikaanse marine heeft dinsdag bekendgemaakt dat zij vier schepen uit haar problematische programma voor fregatten van de Constellation-klasse schrapt voordat de bouw begint. Dit betekent een belangrijke strategische verschuiving, aangezien de marine kampt met toenemende vertragingen en op zoek is naar snellere alternatieven voor de uitbreiding van de vloot.

Minister van Marine John Phelan maakte het besluit bekend op social media en verklaarde dat de eerste twee fregatten – Constellation (FFG-62) en Congress (FFG-63) – weliswaar zullen worden voltooid op de scheepswerf van Fincantieri Marinette Marine in Wisconsin, maar dat de marine een “uitgebreid kader” is overeengekomen met de Italiaanse aannemer om de volgende vier geplande schepen in deze klasse te annuleren.
…
De aankondiging komt op een moment dat het programma met ernstige uitdagingen op het gebied van de planning wordt geconfronteerd. Het leidende schip, dat oorspronkelijk in april 2026 zou worden opgeleverd, wordt nu drie jaar later, in april 2029, verwacht – een vertraging van 36 maanden die zorgen heeft gewekt over het vermogen van de marine om haar moderniseringsplannen uit te voeren.

Het schip is ontworpen rond twee Advanced Gun Systems (AGS), geschutskoepels met magazijnen voor 920 patronen en unieke Long Range Land Attack Projectile (LRLAP)-munitie. De aanschaf van LRLAP werd geannuleerd, waardoor de kanonnen onbruikbaar werden, dus heeft de marine de schepen een nieuwe bestemming gegeven voor oppervlakteoorlogvoering. In 2023 heeft de marine de AGS uit de schepen verwijderd en vervangen door hypersonische raketten.

De marine kende een gedeeltelijk contract toe aan Fincantieri voor het ontwerp en de bouw van het nieuwe fregat. Het contract ter waarde van 795 miljoen dollar betreft de basisromp. Uitgebreide door de overheid geleverde apparatuur (GFE) wordt apart betaald en omvat het Baseline 10 Aegis Combat System, Mk 41 VLS, Enterprise Air Surveillance Radar, commando- en controle-elektronica, afleidingssystemen, Mk110 57 mm kanon, RAM-puntverdedigingslanceerinrichting, Naval Strike Missile-lanceerinrichting, SEWIP Blk II … kortom alles behalve de romp.

Het leidende schip kost 1,281 miljard dollar, waarvan 795 miljoen dollar bestemd is voor de detailontwerp- en bouwkosten van de scheepsbouwer en de rest voor de GFE, inclusief de gevechtssystemen, radar, lanceerinrichtingen, commando- en controlesystemen, afleidingssystemen en meer.

Gedurende ten minste twee decennia is het programma voor geleide-raketfregatten van de Constellation-klasse van de marine van plan om tot 20 fregatten aan te schaffen en te leveren – multifunctionele, kleine oppervlaktegevechtsschepen – voor een totaalbedrag van meer dan 22 miljard dollar. Om het technische risico te verminderen, hebben de marine en de scheepsbouwer een bestaand ontwerp aangepast om de specificaties en wapensystemen van de marine te integreren. Het besluit van de marine om met de bouw te beginnen voordat het ontwerp voltooid was, is echter in strijd met de gangbare praktijken op het gebied van scheepsontwerp en bracht deze aanpak in gevaar. Bovendien heeft de instabiliteit van het ontwerp geleid tot een toename van het gewicht.

In november 2024 meldden ambtenaren dat de scheepsbouwer vijf verzoeken om “billijke aanpassing” had ingediend, waardoor de kans op onvoorziene kostenstijgingen toenam. Verzoeken om billijke aanpassing bieden een vergoeding die alleen verschuldigd is wanneer onvoorziene of onbedoelde omstandigheden – zoals een wijziging van een contract door de overheid – een stijging van de kosten veroorzaken. De Amerikaanse marine achtte de totale kosten van de vijf verzoeken “niet geschikt voor openbaarmaking”. Volgens functionarissen hebben deze verzoeken betrekking op wijzigingsopdrachten van de overheid en belangrijke ontwerpwijzigingen ten opzichte van het ontwerp van het moederschip van de fregat.

De overeenkomst zorgt voor continuïteit van het werk voor de twee fregatten van de Constellation-klasse die momenteel in aanbouw zijn en beëindigt het contract voor de vier andere fregatten waarvoor al een contract was gesloten. Cruciaal is dat Fincantieri verklaarde dat de marine het bedrijf zal schadeloosstellen voor bestaande economische verplichtingen en industriële gevolgen door middel van maatregelen die zijn genomen als gevolg van de contractuele beslissing die is genomen in het belang van de marine.

Fincantieri zegt dat het in de toekomst nieuwe orders verwacht voor de levering van scheepsklassen in segmenten die het directe belang van het land dienen, waaronder amfibische, ijsbrekende en andere speciale missieschepen. Het bedrijf verklaarde ook dat het de Amerikaanse marine zal ondersteunen bij het herdefiniëren van strategische keuzes in het segment van kleine oppervlaktegevechtsschepen, zowel bemande als onbemande.

Volgens een schatting van het Pentagon zal de marine van het Volksbevrijdingsleger tegen het einde van dit jaar naar verwachting ongeveer 400 schepen in het water hebben. Ongeveer 50 van die schepen zijn fregatten, volgens het International Institute for Strategic Studies.

De Amerikaanse vloot bestaat uit ongeveer 240 schepen en onderzeeërs [maar geen fregatten].

Het is een verontrustende statistiek, zeggen deskundigen, aangezien de geschiedenis laat zien dat in elke confrontatie de grotere vloot meestal wint.

In oktober 2025 publiceerde de RAND Corporation een rapport met de titel “Stabilizing the U.S.–China Rivalry” (Stabilisering van de rivaliteit tussen de VS en China). Binnen enkele weken verdween het onderzoek van de website van RAND. Zonder uitleg. Zonder kennisgeving van herziening. Zonder herplaatsing.
…
De tijdlijn zelf suggereert een strijd. De studie verscheen medio oktober 2025 op de website van RAND en werd pas bijna twee weken later verwijderd. Dit is veel te traag voor een routinecorrectie en veel te snel voor een geplande herziening. Een dergelijke vertraging is kenmerkend voor een interne strijd: het rapport werd gecontroleerd, goedgekeurd, gepubliceerd en mocht circuleren – totdat de oppositie binnen de beleidsstructuur voldoende verhardde om de verwijdering ervan te eisen. Het RAND-rapport werd niet onderdrukt omdat het onjuist was, maar omdat de implicaties ervan onaanvaardbaar werden nadat ze waren onderkend.