De 3 oorlogen van de Apocalyps

De Biden-regering heeft vrijdag haar nieuwste militaire hulppakket voor Oekraïne aangekondigd met een geschatte waarde van 400 miljoen dollar, voornamelijk bestaande uit munitie voor de reeds geleverde wapens.

Minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken kondigde het pakket aan, dat de 33e onttrekking is van Amerikaanse voorraden voor Oekraïne sinds augustus 2021, en zei in een verklaring: “We worden opnieuw herinnerd aan de grenzeloze moed en vastberadenheid van het volk van Oekraïne en de sterke steun voor Oekraïne in de internationale gemeenschap.”

Twee Oekraïense piloten ondergaan momenteel in de Verenigde Staten een beoordeling om te bepalen hoe lang het kan duren om hen te trainen in het vliegen met aanvalsvliegtuigen, waaronder F-16 gevechtsvliegtuigen, volgens twee functionarissen van het congres en een hoge Amerikaanse functionaris.

De vaardigheden van de Oekraïners worden geëvalueerd op simulators op een Amerikaanse militaire basis in Tucson, Arizona.

Het lot van de stad Bakhmut hangt dit weekend in de waagschaal, nu de Russische troepen blijven oprukken en Oekraïne bruggen opblaast, wat volgens analisten wijst op mogelijke voorbereidingen voor een “gecontroleerde terugtrekking uit de strijd”.

Het Britse ministerie van Defensie (MoD) zei dat het reguliere leger van het Kremlin samen met de huurlingen van de Wagner Group “verder is opgerukt naar de noordelijke buitenwijken van de stad”, wat betekent dat het deel van de stad dat nog in handen is van de Oekraïense strijdkrachten “kwetsbaar is voor Russische aanvallen van drie kanten”.

Oekraïne versterkt het gebied met elite-eenheden en in de afgelopen 36 uur zijn twee belangrijke bruggen in Bakhmut vernietigd, waaronder een vitale brug die de stad verbindt met de laatste belangrijke aanvoerroute van Bakhmut naar de stad Chasiv Yar.

Iran kan in “ongeveer 12 dagen” genoeg splijtstof maken voor één kernbom, zei een topambtenaar van het Amerikaanse ministerie van Defensie dinsdag, in plaats van het geschatte jaar dat het zou duren toen de Iraanse nucleaire overeenkomst van 2015 van kracht was.

“Hoe langer je wacht, hoe moeilijker dat wordt,” zei de Israëlische premier Benjamin Netanyahu vorige week op een veiligheidsconferentie in Tel Aviv over een aanval op Iran. “We hebben heel lang gewacht. Ik kan u zeggen dat ik er alles aan zal doen om te voorkomen dat Iran kernwapens krijgt.”

Het Amerikaanse leger heeft uitgaven gedaan voor geheime noodoperaties in verband met een oorlogsplan tegen Iran, volgens een geheime begrotingshandleiding van het Pentagon waarin nood- en speciale programma’s zijn opgenomen, die The Intercept heeft ingezien.

Het oorlogsplan, met de codenaam “Support Sentry”, werd gefinancierd in 2018 en 2019, volgens het handboek, dat werd opgesteld voor het begrotingsjaar 2019. Het classificeert Support Sentry als een Iran “CONPLAN,” of conceptplan, een breed noodplan voor oorlog dat het Pentagon ontwikkelt in afwachting van een potentiële crisis.

De regering van president Joe Biden heeft een potentiële wapenverkoop van naar schatting 619 miljoen dollar aan Taiwan goedgekeurd, waaronder honderden raketten voor F-16 gevechtsvliegtuigen, nadat China 25 oorlogsvliegtuigen en drie oorlogsschepen naar het eiland had gestuurd.

De spanningen tussen Washington en Peking, die nog verder zijn opgelopen na de ballon die China over de VS heeft gestuurd en de berichten dat Xi Jinping overweegt Rusland dodelijke steun te verlenen voor zijn oorlog in Oekraïne, zullen door deze stap waarschijnlijk nog verder oplopen.

De Chinese regering zal haar militaire uitgaven dit jaar met 7,2% verhogen tot een totaal budget van 1,56 biljoen Yuan.

In Amerikaanse dollars bedraagt het Chinese budget nu 230 miljard dollar, bijna 16 miljard dollar meer dan in 2022. Het Chinese ministerie van Financiën maakte de nieuwe geldinjectie zondag bekend in zijn jaarverslag. De verhoging van de uitgaven komt op een moment dat de VS waarschuwt voor een mogelijke Chinese invasie van Taiwan in de nabije toekomst. Amerikaanse functionarissen hebben China ook gewaarschuwd geen dodelijke hulp te sturen om de invasie van Rusland in Oekraïne te ondersteunen.

Amerikaanse bodem kan gevaar lopen op een aanval vanuit Peking als de spanningen tussen de twee landen hoog oplopen, aldus legersecretaris Christine Wormuth.

Tijdens een toespraak op een panel van het American Enterprise Institute op maandag zei Wormuth dat als de VS een “grote oorlog” met China zouden beginnen, “het thuisland van de Verenigde Staten ook gevaar zou lopen, met zowel kinetische aanvallen als niet-kinetische aanvallen – of het nu cyberaanvallen zijn op het elektriciteitsnet of op pijpleidingen.”

Terwijl het Amerikaanse leger worstelt om de rangen te vullen met nieuwe rekruten, onthult een nieuw rapport van het ministerie van Defensie dat de overgrote meerderheid van de Amerikanen tussen 17 en 24 jaar ongeschikt is voor militaire dienst.

Onder verwijzing naar een hoorzitting van het Congres van 16 februari onthult een DoD-rapport dat 77% van de Amerikanen in de bovengenoemde leeftijdsgroep fysiek niet in aanmerking komt om in dienst te treden bij de strijdkrachten – een stijging van 6% ten opzichte van 2017.

Een belangrijke factor is zwaarlijvigheid – die in 2020 bijna 42% bedraagt. In een door de Epoch Times aangehaalde studie uit 2022 werd een verband gevonden tussen het ontvangen van voedselhulp van de overheid en een grotere kans om zwaarlijvig te worden door de consumptie van ongezond voedsel. Uit een analyse van het USDA in 2015 bleek dat 40% van alle SNAP-deelnemers zwaarlijvig was.