Coward-In-Chief

George Galloway: Scott, laten we, als je het goed vindt, beginnen met het ronduit smadelijke vertrek van de president van de Verenigde Staten op de luchthaven in Turkije, in een cateringwagen, nadat hij eerst met alle pracht en praal aan boord van Air Force One was gegaan. Hij sloop aan de andere kant het vliegtuig uit, werd met een kraan naar beneden getakeld en in wat wel een grote cateringwagen moet zijn geweest gepropt, zonder iemand te vertellen dat hij vertrokken was — zelfs kleine Marco Rubio niet. Marco dacht dat hij voorin een dutje lag te doen, of wat hij verder ook doet tijdens zulke nachtvluchten. Maar in werkelijkheid was hij helemaal niet meer aan boord. En als er een Iraanse moordaanslag was geweest, dan waren het voltallige Washingtonse perskorps — waar misschien niet door iedereen even hard om zou zijn gerouwd — en Marco Rubio er geweest. Maar als metafoor voor het verbleken van zijn presidentschap werkt het volgens mij behoorlijk goed.

Scott Ritter: Kijk, je moet de veiligheid van de president serieus nemen. Maar om eerlijk te zijn: het is volstrekt absurd dat men de president überhaupt naar Turkije heeft laten vliegen in een dreigingssituatie die tot zoiets kon leiden. Het is over de hele linie een mislukking. Als er inderdaad sprake was van een dreiging tegen de president van de Verenigde Staten die dit soort kolder rechtvaardigde, waarom is de president dan überhaupt naar Ankara gevlogen?

De reden waarom ik dit ter sprake breng, is dat er geen dreiging was tegen de president van de Verenigde Staten, geen echte dreiging. Maar de president heeft zich omringd met krankzinnige mensen, letterlijk gekken, die zelfs het meest belachelijke gerucht op social media tot leven zullen wekken, of het nu afkomstig is van Sarah Adams of Laura Loomer of andere, even krankzinnige islamofobe figuren die precies die dingen op Iran hebben geprojecteerd die wij zelf doen.

Begrijp goed dat er hier sprake is van veel Amerikaanse projectie, want wij vermoorden wel leiders. We hebben de Opperste Leider vermoord. Weet je wie geen leiders vermoordt? Iran. Er was dus geen echte dreiging voor deze president.

Bovendien is het een schande dat men bereid was om [minister van Buitenlandse Zaken] Marco Rubio en de perscorps van het [Witte Huis] op te offeren – want de implicatie hier is dat Air Force One in gevaar was. Waarom heb je geen rekening gehouden met hun levens? Omdat je duidelijk niet hebt aangekondigd dat de president Air Force One verliet. Je houdt Air Force One dus daarbuiten als een levend lokaas. Dit is beschamend. Dit vereist ingrijpen door het Congres. Maar dat zal niet gebeuren. Waarom? Omdat dit slechts een spelletje was. Dit was een schijnvertoning. Dit was een grap. Dit is theater. En het toont het gebrek aan professionaliteit in de hele regering-Trump aan.

Ik bedoel, dit is een man die heeft laten zien dat hij geen trots heeft op wie hij is of op het ambt dat hij bekleedt. Geen enkele Amerikaanse president zou zich ooit op die manier mogen laten evacueren.

Judge Andrew Napolitano: Je hebt het nu over het ontslaan van hoge militaire functionarissen. Zou de kapitein van de USS Abraham Lincoln niet ontslagen moeten worden vanwege de erbarmelijke omstandigheden waaraan hij de jonge soldaten en mariniers blootstelt?

Max Blumenthal: Ik vind dat Hung Cao, de minister van Marine, ontslagen moet worden. Dit is een clowneske MAGA-aanhanger die verschillende verkiezingscampagnes in Virginia heeft verloren, een fanatieke Vietnamese anti-communist in ballingschap zonder enige staat van dienst, die op 11 augustus nog een bijeenkomst hield met families van matrozen die hem vertelden dat hun familieleden zichzelf op zee van het leven willen beroven. En ze bellen en zeggen dat ze geen dag langer willen leven. Ze zitten daar al maanden en maanden en maanden. Ze krijgen geen vers voedsel. Ze eten dingen als stukjes oudbakken brood met Velveeta. Ze kunnen geen contact opnemen met hun familieleden. Ze kunnen hen zeker niet zien.

En nu vernemen we uit Stars and Stripes en Military Times dat matrozen op de USS Abraham Lincoln overboord springen of pogingen doen om overboord te springen. Er zijn verschillende pogingen geweest om overboord te springen om zelfmoord te plegen.

En wat heeft hij gedaan? Welke hervormingen zijn er doorgevoerd? We zien er geen. Dit geldt ook voor de top, voor Pete Hegseth, en het gaat eigenlijk gewoon om de oorlog.

De USS Abraham Lincoln probeert een zeeblokkade op te leggen aan Iran. Het schip kan niet in de buurt van Iran opereren vanwege de afstandswapens van Iran. Het is onduidelijk welk effect dit überhaupt heeft. Er zijn branden geweest op eerdere schepen, op eerdere vliegdekschepen [d.w.z. de USS Gerald R. Ford], die door matrozen zijn aangestoken in een poging hun missie te beëindigen. En ze hebben de grens bereikt die de menselijke psyche kan verdragen.

Nu, iets wat volgens mij het moreel zou verbeteren en deze matrozen daadwerkelijk in staat zou stellen zo’n slopende missie te doorstaan, zou een rechtvaardige oorlog zijn die daadwerkelijk het land verdedigt waar ze vandaan komen. En ik denk dat dat hier de ondertoon is: deze matrozen weten dat ze een mislukte oorlog voeren voor een psychotisch klein apartheidsstaatje dat de president in zijn greep heeft. Ze weten het, maar ze kunnen dat niet in het openbaar zeggen.

En dat is dus de ondertoon en het probleem hier: deze matrozen weten dat ze voor absoluut niets vechten in een veredeld huurlingenleger, en dat er niet wordt gezorgd voor hun behoeften – zowel hun psychologische als hun elementaire fysieke behoeften. Ze zijn gewoon kanonnenvoer voor Israël.

Napolitano: Hier is een producent van een documentaire over de USS Abraham Lincoln die samenvat wat hij heeft ontdekt en wat hem is verteld. Chris, nummer acht.

Napolitano: Hegseth noemde dit nepnieuws.

Blumenthal: Ja, dat is het enige wat hij kan zeggen.

Napolitano: Ik ga even over op een ander onderwerp, maar de Abraham Lincoln heeft 5.000 matrozen. Er zijn zeven zelfmoordpogingen geweest, meer dan één per duizend. Zelfs in de slechtste tijden bij het Amerikaanse leger heb ik daar nog nooit van gehoord. En je hebt volkomen gelijk: ze vechten niet voor een oorlog waarin ze geloven. Ze vechten de oorlog van Netanyahu, en dat weten ze.