Donald Trump haalde deze week kortstondig de krantenkoppen met het voorstel voor civiele nucleaire samenwerking met Saoedi-Arabië, waaronder steun bij de bouw van kernreactoren met behulp van Amerikaanse technologie. Dit is overigens geen echt nieuwe ontwikkeling. Gesprekken tussen de VS en Saoedi-Arabië over een formele overeenkomst inzake civiele nucleaire samenwerking (bekend als de “123-overeenkomst“ volgens de Amerikaanse atoomwet) zijn al jaren aan de gang.
Wat de aankondiging van Trump nieuw (en merkwaardig) doet lijken, is zijn vasthoudendheid dat de Saoedi’s de Abraham-akkoorden moeten ondertekenen om de deal te bezegelen. En dat zal de deal doen mislukken als de Saoedi’s vasthouden aan hun standpunt dat er een Palestijnse staat moet komen voordat zij de Abraham-akkoorden accepteren, schrijft Larry Johnson.
Maar er is nog een andere, zwaarderwegende reden die de Saoedi’s aanleiding zou moeten geven om twee keer na te denken voordat ze hun nucleaire toekomst op de VS inzetten… De Amerikaanse ervaring met de bouw van kerncentrales is één groot debacle.
In de dennenbossen van Oost-Georgia begonnen vorig jaar eindelijk twee imposante betonnen koepels atoomkernsplijting uit te voeren – twee decennia nadat ze voor het eerst waren gepland. De eenheden 3 en 4 van de kerncentrale Vogtle kostten meer dan 30 miljard dollar, liepen zeven jaar achter op schema en hadden de bouwer bijna failliet gedreven. Afgemeten aan de technische maatstaven zijn het meesterwerken van ingenieurskunst. Maar ze zijn ook een grafsteen.
Vogtle is het eerste nieuwe Amerikaanse kernenergieproject dat in meer dan dertig jaar de finishlijn heeft gehaald. In dezelfde periode bouwde China er zestig. Rusland bouwde een wereldwijd imperium op. En de Verenigde Staten – de natie die in 1957 de eerste commerciële reactor in gebruik nam, die het lichtwaterontwerp perfectioneerde dat de wereld nog steeds gebruikt, die ooit de atoomenergie net zo beheerste als de microchip – zijn vergeten hoe je beton stort, staal buigt en de boeken in evenwicht houdt.
Het atoomtijdperk gaat een nieuw hoofdstuk in. Nu de klimaatdeadlines naderen en energiezekerheid de westerse hoofdsteden in rep en roer brengt, ontdekken de landen die daadwerkelijk kerncentrales kunnen bouwen dat kernenergie allang niet meer alleen maar elektriciteit betekent. Het is invloed. En op dit moment zit Amerika aan de zijlijn, met een stapel briljante bouwplannen die het zich niet kan veroorloven te realiseren.
De laboratoriumjas versus de veiligheidshelm
Wie door de gangen van het Idaho National Laboratory of de kantoren van een van de tientallen nucleaire start-ups in Silicon Valley loopt, voelt de Amerikaanse superioriteit direct. De VS ontwerpen reactoren die drijven, reactoren die op vrachtwagens passen, reactoren die op verbruikte splijtstof draaien. Het Ministerie van Energie financiert geavanceerde demonstratieprojecten van Wyoming tot de staat Washington. De Nuclear Regulatory Commission blijft wereldwijd de gouden standaard voor veiligheid – nagebootst, gerespecteerd en gevreesd.
Maar innovatie zonder bouwplaats is slechts een octrooiaanvraag.
Het Vogtle-debacle illustreert het verval. Wat een wedergeboorte had moeten worden – de Westinghouse AP1000, een veiliger, eenvoudiger ontwerp van de derde generatie plus – werd een bloedende wond. Aannemers faalden. Bouwtekeningen kwamen onvolledig aan. De capaciteit voor het zwaar smeden van reactorvaten was decennia eerder naar het buitenland verplaatst. Ervaren lassers en pijpenleggers waren met pensioen gegaan en niemand had hun opvolgers opgeleid. Elk probleem zorgde voor vertraging; elke vertraging deed het budget oplopen. Toen eindelijk de eerste nieuwe watt werd opgewekt, was de kostenraming verdubbeld, had Westinghouse faillissement aangevraagd en had elke energieleverancier die had toegekeken het woord “kernenergie“ stilletjes uit zijn vocabulaire geschrapt.
De VS kunnen een wonderwerk ontwerpen, maar ze kunnen geen twee identieke dingen bouwen zonder elk ervan als een op maat gemaakt wetenschappelijk project te behandelen.
De Russische reactorenindustrie
Terwijl Amerika met zichzelf in de knoop zat, bouwde Moskou iets eenvoudigers: een verkoopmachine.
Rosatom, de Russische staatsgigant op nucleair gebied, verkoopt niet alleen reactoren. Het verkoopt een relatie. Heeft u een energiecentrale nodig? Rosatom ontwerpt deze, financiert deze, bouwt deze, levert de brandstof, leidt uw operators op en voert het afval af. Het pakket wordt geleverd in de vorm van leningen met een lage rente van Russische staatsbanken en een geopolitieke knipoog: wij zullen zestig jaar lang uw energiepartner zijn. Teken hier.
Het product zelf – de VVER-1200 – is niet revolutionair. Het is een degelijke, evolutionaire drukwaterreactor die Rosatom in eigen land efficiënt heeft leren bouwen en in het buitenland heeft weten te repliceren. Wat hem onweerstaanbaar maakt voor kopers van Turkije tot Egypte en Bangladesh, is de zekerheid die Moskou biedt op een gebied waar zekerheid zeldzaam is. Geen rommelige particuliere aandeelhouders. Geen NRC-achtig doolhof. Geen bestuurslid van een nutsbedrijf dat in het zweet uitbarst terwijl kwartaalcijfers en uithardend beton met elkaar in botsing komen.
De resultaten spreken voor zich. Rosatom controleert momenteel ongeveer 70 procent van de wereldwijde exportmarkt voor reactoren. Zijn orderportefeuille in het buitenland strekt zich uit over vier continenten. En omdat Rusland ook bijna de helft van de wereldwijde reactorbrandstof verrijkt, ontdekken zijn klanten al snel dat de aankoop van de kerncentrale slechts het begin was van hun afhankelijkheid.
Het is in wezen een afpersingsregeling – een die de Verenigde Staten mede hebben bedacht en vervolgens hebben opgegeven.
De Chinese fabriekshal
Als Rusland schaak speelt, speelt China massaproductie.
Het nucleaire programma van Peking begon als technologie-importeur, als een student die huiswerk overschreef van de Fransen, de Russen en de Amerikanen. Tegenwoordig is het ’s werelds grootste klaslokaal – en de leraar. Geen enkel land heeft in deze eeuw meer reactoren gebouwd. Geen enkel land heeft er momenteel meer in aanbouw.
De drijvende kracht is de Hualong One, een eigen Generation III+-ontwerp dat voortkomt uit jarenlange, geduldige reverse engineering en door de staat gestuurde integratie. Aangezien de Chinese reactorbouwers, regelgevende instanties, banken en staalfabrieken uiteindelijk allemaal verantwoording moeten afleggen aan hetzelfde communistische partijhoofdkwartier, kan het land standaardisatie doorvoeren met een meedogenloosheid die op gefragmenteerde westerse markten onmogelijk is. Als China een Hualong One bouwt, bouwt het steeds weer dezelfde Hualong One. De leercurve is steil, de tijdschema’s zijn voorspelbaar – ongeveer vijf tot zes jaar van de eerste spadesteek tot de aansluiting op het net – en de kosten behoren tot de laagste ter wereld.
Nu exporteert Peking dit model. In het kader van zijn Belt-and-Road-initiatief volgen Chinese staatsbanken het draaiboek van Rosatom en bieden ze kant-en-klare installaties en gekoppelde financieringen aan voor Pakistan, Argentinië en in de toekomst ook Saoedi-Arabië, evenals grote delen van Centraal-Azië. De Amerikaanse kernenergie-industrie, die door het ontbreken van exportfinanciering is uitgehongerd en door drie decennia van binnenlandse inactiviteit is verlamd, heeft geen gelijkwaardig aanbod te bieden.
De geopolitieke reactor
Dit is niet louter een commercieel verhaal. Het is een strategisch verhaal.
Kerncentrales zijn geen windparken. Het zijn verplichtingen voor zestig jaar. Ze hebben brandstof, reserveonderdelen, technische ondersteuning en diplomatieke stabiliteit nodig, generaties lang. Het land dat een reactor op vreemde bodem bouwt, verkoopt geen elektriciteit; het plant een vlag. Rusland heeft dat al vroeg begrepen. China leert het snel. Ondanks hun immense veiligheidsbelangen bij stabiele, koolstofarme energiemarkten hebben de Verenigde Staten het veld feitelijk verlaten.
Washington probeert aarzelend het roer om te gooien. Miljarden aan nieuwe federale middelen vloeien naar geavanceerde demonstratiereactoren. Er worden inspanningen geleverd om de binnenlandse uraniumverrijking weer op te bouwen, nadat politici te laat beseften dat Russische brandstof Amerikaanse reactoren draaiende houdt. Start-ups met namen als TerraPower en NuScale beloven een toekomst waarin reactoren klein, modulair en in fabrieken gebouwd zijn – voorbij de bouwmonsters die Vogtle hebben opgeslokt.
Maar hoop is geen strategie. En bouwplannen leveren geen diplomatieke invloed op.
De ongemakkelijke waarheid is dat de komende twee decennia van wereldwijde nucleaire expansie grotendeels in het Cyrillisch en het Mandarijn zullen worden geschreven – tenzij de Verenigde Staten een manier vinden om hun briljante laboratoriumkennis om te zetten in daadwerkelijke bouwprestaties. Het volstaat niet om de reactor van de toekomst uit te vinden. Er moet nog voor iemand de fundering worden gestort – en wel twee keer, en goedkoop genoeg zodat een buitenlandse minister van Financiën ja zegt, in plaats van het telefoontje uit Moskou aan te nemen.
De kernenergie is in Amerika ontstaan. Of ze Amerikaans blijft, hangt wellicht minder af van natuurkundigen dan van loodgieters, projectmanagers en een politiek systeem dat bereid is de bouw van kerncentrales te beschouwen als nationale infrastructuur en niet als een Wall Street-gok.
Op dit moment hardt het beton in Rusland en China uit. De VS wachten nog op de bouwvergunning.
Zolang Trump niet aanbiedt om gratis gouden toiletten te installeren als onderdeel van de deal, zouden de Saoedi’s misschien eens met de Russen of de Chinezen moeten praten en een overeenkomst moeten overwegen waarbij ze niet voor Bibi Netanyahu hoeven te buigen.
Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.
Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram
Je kunt je afvragen waarom die Arabieren in het Midden-Oosten nou nog steeds niet doorhebben hoe ze door die Joden worden gebruikt en misleid om elkaar uit te roeien en bij elkaar en anderen roet in het eten te gooien … Emoties maken mensen wellicht blind voor rationaliteit? Geld is misschien ook handig om mensen te laten stoppen met nadenken?
Als je geen financiële verantwoording voor failures hoeft te dragen (dat doen de burgers wel) maar wel gedurende het proces flink kunt cashen is er toch niks aan de hand voor de kansenpakkers ?
Dan ga je maar een keertje failliet. Wat maakt het uit, een sterfhuisconstructie maken en daarna gewoon weer een nieuwe poging doen.
Trump heeft al meerdere bedrijven failliet zien gaan.
Hebben anderen meer van last gehad dan hij.
En de man bralt en pocht gewoon weer door.
Die clown schaamt zich nergens voor.
In de hoogdagen van Reagan en Teacher zijn ze begonnen met het liberale credo van beleggen op de beurs, aandelen, futures, hefboomfondsen en dergelijke oplichterij om geld uit de zakken van de onnozele burger te jatten.
Daarna ben ik er nooit van bekomen toen in de jaren ’90 de hooggeachte figuren in het bedrijfs- en zakenwereld rondom mij spraken van de vanzelfsprekendheid om gans onze maakindustrie te verhuizen naar de “lage loonlanden” en wij hier de kenniseconomie zouden gaan bedrijven.
Wat een stel hautaine, hoogmoedige blaaskaken waren dat!
Daarna zijn de Groenen gekomen met het verhaal van “de planeet redden”.
Nu is het eindspel aan de gang. Nog effe kijken of we Poetin niet kunnen verjagen om Rusland te plunderen voor een “groot-Europa”.