Slecht advies: Oekraïne toen en nu

Het recente interview met David Arakhamiya verbetert ons begrip van het diplomatieke verloop van de oorlog in Oekraïne op twee cruciale manieren. Ondanks het feit dat het politieke Westen volhoudt dat Vladimir Poetin expansievere doelen had om Oekraïne binnen te vallen, zegt Arakhamiya dat Moskou vrede zou hebben geruild voor een Oekraïense belofte om zich niet bij de NAVO aan te sluiten. Hij stelt ook twee keer dat het Westen tussenbeide kwam en die ruil en een diplomatieke oplossing van de oorlog ontmoedigde, schrijft Ted Snider.

Arakhamiya is het hoofd van Zelensky’s Dienaar van het Volk partij. Hij leidde het Oekraïense onderhandelingsteam in zowel de Wit-Russische als de Istanboel gesprekken. Hij zegt dat Rusland “bereid was de oorlog te beëindigen als wij instemden met neutraliteit – zoals Finland ooit deed – en beloofden dat we geen lid zouden worden van de NAVO.” Hij voegt er belangrijk aan toe dat de NAVO-belofte het “belangrijkste punt” was voor Rusland en dat “al het andere slechts retoriek en politieke ‘smaakmakers’ waren.”

Arakhamiya is de derde goedgeplaatste functionaris die stelt dat de belangrijkste reden voor Rusland om Oekraïne binnen te vallen het stoppen van de NAVO-uitbreiding ten oosten van zijn grenzen was, en in het bijzonder de NAVO-aspiraties van Oekraïne. Toen hij optrad als bemiddelaar in de gesprekken tussen Rusland en Oekraïne in maart 2022, meldde de toenmalige Israëlische premier Naftali Bennett dat de Russische president Vladimir Poetin hem vroeg om de boodschap door te geven aan de Oekraïense president Volodymyr Zelensky: “Zeg me dat je niet toetreedt tot de NAVO, dan zal ik niet binnenvallen.”

En op 7 september 2023 zei secretaris-generaal Jens Stoltenberg van de NAVO dat Poetin in 2021 “een ontwerpverdrag stuurde dat hij wilde dat de NAVO zou ondertekenen, om te beloven dat er geen NAVO-uitbreiding meer zou komen. Dat was wat hij ons stuurde. En het was een voorwaarde om Oekraïne niet binnen te vallen.” Vervolgens zegt hij dat toen “we dat niet ondertekenden… hij ten strijde trok om te voorkomen dat de NAVO, meer NAVO, dicht bij zijn grenzen zou komen.”

“President Poetin,” concludeert Stoltenberg, “viel een Europees land binnen om meer NAVO te voorkomen.”

Arakhamiya geeft een aantal redenen voor het mislukken van de onderhandelingen, waaronder een neutraliteitsbelofte waarvoor een grondwetswijziging nodig is en het niet vertrouwen van Rusland minus veiligheidsgaranties. Maar hij voegt daar twee cruciale overwegingen aan toe. De eerste is dat “Westerse bondgenoten ons adviseerden om niet in te stemmen met kortstondige veiligheidsgaranties.. Het voorlopige akkoord dat naar verluidt werd bereikt tijdens de gesprekken in Istanboel omvatte de belofte van Oekraïne om geen lid te worden van de NAVO in ruil voor veiligheidsgaranties van een aantal landen. Het Westen raadde die regeling af.

“Bovendien,” zegt Arakhamiya, “toen we terugkwamen uit Istanboel, kwam Boris Johnson naar Kiev en zei dat we helemaal niets met hen zouden ondertekenen en dat we gewoon moesten vechten.” Die interventie van de toenmalige Britse premier Boris Johnson werd voor het eerst gemeld door Ukrainska Pravda in december 2022, maar is tot nu toe nooit bevestigd door Oekraïne of het Westen.

De tragiek van Arakhamiya’s onthulling is dat het erop lijkt dat de oorlog in Oekraïne al in de eerste weken had kunnen eindigen. Als Oekraïne had beloofd zich niet bij de NAVO aan te sluiten, had Rusland zich teruggetrokken tot zijn vooroorlogse grenzen. Oekraïne had Kherson en Zaporizhzhia kunnen behouden. Ze hadden een groot deel van de Donbas kunnen behouden en misschien wel, met Minsk-garanties voor autonomie, alles. Alleen de Krim zou voor hen verloren zijn gegaan.

Nu, bijna twee jaar later, is Oekraïne er niet in geslaagd om op het slagveld te winnen wat ze die dag aan de onderhandelingstafel hadden kunnen winnen. Honderdduizenden levens en tienduizenden ledematen later hebben de Oekraïense soldaten niet bereikt wat de Oekraïense diplomaten hadden bereikt. Maar de Verenigde Staten en het Verenigd Koninkrijk zeiden dat ze nee moesten zeggen.

Nu heeft de oorlog een “patstelling” bereikt, in de analyse van de Oekraïense opperbevelhebber generaal Valery Zaluzhny, die op de lange termijn in het voordeel van Rusland uitvalt. Op het hoogtepunt van de westerse militaire hulp mislukte het tegenoffensief van Oekraïne. Het uitputten van Oekraïense levens en munitie tijdens dat tegenoffensief heeft een kwetsbaarheid gecreëerd die Rusland in staat heeft gesteld om methodisch op te rukken en zelfs de stad Avdiivka te bedreigen, waarvan de val het front zou kunnen doen instorten en de deur naar de Donbass zou kunnen openen voor Russische troepen, waardoor Rusland de grenzen van zijn nieuw geannexeerde gebieden zou kunnen verstevigen.

Toekomstige gevechten zullen waarschijnlijk door Oekraïne worden uitgevochten met minder westerse wapens en munitie. Maar zelfs als dat niet zo zou zijn, vertelde een naaste medewerker van Zelensky aan Time magazine, dat zelfs als de Verenigde Staten Oekraïne alle wapens zouden geven die het nodig heeft, ze “niet de manschappen hebben om ze te gebruiken”. Je kunt kogels vervangen, maar geen levens. Zaluzhny impliceerde hetzelfde.

De “onderhandelingspositie van Oekraïne”, zei Arakhamiya, “is erg slecht.” Het is veel slechter dan het was toen Rusland vrede aanbood in ruil voor de belofte van neutraliteit. Nu het huidige slagveld meer en meer wijst op een toekomstige onderhandelingstafel, zal Rusland waarschijnlijk aandringen op dezelfde NAVO-voorwaarden als Oekraïne in de eerste weken van de oorlog had kunnen krijgen, tegen de veel hogere kosten van mensenlevens en land.

Boris Johnson en de Verenigde Staten hebben Zelensky misschien wel een heel slecht advies gegeven.

Copyright © 2023 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

OEKRAÏNE CONFLICT DOSSIER

Rusland zal niet toestaan dat Oekraïne een chronische wond blijft

Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: