Wereldwijde voedselprijzen betreden zeer gevaarlijk terrein

De wereldvoedselprijsindex, samengesteld door de Voedsel- en Landbouworganisatie van de V.N. (FAO) om de meest wereldwijd verhandelde voedingsmiddelen bij te houden, steeg vorige maand van een herziene 126,9 punten in oktober naar 127,5 punten, het hoogste niveau in 19 maanden en een stijging van 5,7% ten opzichte van een jaar geleden.

De plantaardige olie-index sprong 7,5% boven de niveaus van een maand geleden en 32% boven die van een jaar eerder, gedreven door zorgen over de lager dan verwachte palmolieproductie als gevolg van overvloedige regenval in Zuidoost-Azië.

Koffiedrinkers zullen hun ochtendlekkernij binnenkort misschien duurder zien worden, want de prijs van koffie op de internationale grondstoffenmarkten heeft zijn hoogste niveau ooit bereikt.

Op dinsdag bereikte de prijs voor Arabica bonen, die goed zijn voor het grootste deel van de wereldwijde productie, een niveau van $3,44 per pond (0,45kg), na een stijging van meer dan 80% dit jaar. De prijs van Robusta bonen bereikte een nieuw hoogtepunt in september.

Dit komt omdat koffiehandelaren verwachten dat de oogst zal krimpen nadat ’s werelds twee grootste producenten, Brazilië en Vietnam, werden getroffen door slecht weer en de populariteit van de drank blijft groeien.

Terwijl consumenten worstelen met de hogere prijzen voor levensmiddelen, staat een hoofdbestanddeel van het Amerikaanse ontbijt op het punt een stuk duurder te worden. Geplaagd door zieke boomgaarden, ontwortelde bomen om plaats te maken voor woningbouw en zwaar weer dat de oogsten heeft gedecimeerd, is de prijs van sinaasappelsap de afgelopen 3 jaar met 327% omhooggeschoten en er wordt verwacht dat deze prijs nog verder zal stijgen in de nasleep van de orkanen Helene en Milton, die minder dan drie weken na elkaar door Florida raasden.

Volgens gegevens uit de industrie vernietigde orkaan Milton meer dan 3 miljoen dozen sinaasappels in Florida, waardoor de staat op weg was naar de kleinste sinaasappeloogst in bijna 100 jaar. In combinatie met een aanhoudende droogte in Brazilië, ’s werelds grootste sinaasappelexporteur, is de prijs voor bevroren geconcentreerd sinaasappelsap op de Intercontinental Commodity Exchange (“ICE”) met 80% gestegen tot een recordhoogte van $5,25 per pond.

Economen zeggen dat de vogelgriep de toeleveringsketen blijft beïnvloeden, met Californië als epicentrum van het virus en de gevolgen.

Gillian Thorp ging naar haar plaatselijke Trader Joe’s in Santa Clara op zoek naar een dozijn eieren die haar nu 4 dollar kosten, ervan uitgaande dat ze er überhaupt een paar kon vinden.

“Ik ging langs bij de eierafdeling en er waren maar twee keuzes,” zei Thorp. “Het was behoorlijk leeg. Ik koop meestal alleen biologische eieren en daar was maar één keuze voor.”

De rundveestapel van Amerika is de afgelopen tien jaar gestaag afgenomen, tot een dieptepunt in 64 jaar, wat duidt op een steeds diepere crisis in de vee-industrie. Naarmate de crisis in de rundveesector verergert, moeten consumenten zich schrap zetten voor hogere prijzen voor gemalen rundvlees.

Door het krimpende rundvleesaanbod is de omvang van de veestapel in het land gedaald tot het kleinste niveau sinds 1961. Door ernstige droogte, hoge rentetarieven, dure voederprijzen, dalende landbouwinkomsten, stijgende landbouwschulden en een verschuivende voorkeur van consumenten voor goedkopere kip, hebben veeboeren die het moeilijk hebben vaarzen afgemaakt, waardoor er geen zinvol herstel is van het aantal kalveren dat nodig is om de veestapel uit te breiden.