Trumps Wereldoorlog

“Er is daar helemaal niets,” zei president Donald Trump over Somalië in een recente xenofobe tirade. “Het enige wat ze doen is rondrennen en elkaar neerschieten.”

Zoals zo vaak het geval is bij deze regering, is elke beschuldiging ook een bekentenis, schrijft Nick Turse.

Amerikaanse troepen schieten al sinds het begin van de jaren negentig op Somaliërs, nadat de aftredende president George H. W. Bush daar een ogenschijnlijk humanitaire interventie lanceerde die door zijn opvolger, Bill Clinton, zou worden voortgezet. In juni 1993 waren Amerikaanse en VN-troepen begonnen met het aanvallen van verschillende doelen in de Somalische hoofdstad Mogadishu, die banden hadden met krijgsheer Mohamed Farrah Aidid, die had geholpen bij het omverwerpen van dictator Mohamed Siad Barre.

De maand daarop, in een grote escalatie, bestookten Amerikaanse gevechtshelikopters een huis in die stad waar een groep Somalische clanleiders bijeen was. Het Internationale Comité van het Rode Kruis meldde dat er 54 doden en 161 gewonden waren gevallen. Aidid beweerde dat er 73 Somaliërs waren omgekomen, waaronder vrouwen en kinderen, en dat er meer dan 200 gewond waren geraakt. De Amerikaanse troepen leden geen enkel verlies.

En het duurde niet lang voordat – in het begin van de jaren 2000, onder Bush’s zoon, George W., als onderdeel van wat bekend werd als de Global War on Terror – Amerikaanse troepen opnieuw Somaliërs begonnen af te slachten. Naast grote conflicten in Afghanistan en Irak lanceerde Bush jr. vroege drone-oorlogen van Pakistan tot Jemen, inclusief in Somalië. Zijn opvolger, president Barack Obama, verhoogde de inzet van de Forever War en werd een moordenaar-in-chief in Somalië en daarbuiten. Obama’s vicepresident, Joe Biden, zette de droneoorlog daar ook voort toen hij het Witte Huis betrad.

Maar ondanks al die jaren van bloedbaden in Somalië heeft geen enkele Amerikaanse president de Somaliërs ooit zo hardnekkig en in zo’n hoog tempo aangevallen als president Donald J. Trump, vooral tijdens zijn tweede ambtstermijn.

De regering van de tweede Bush voerde 11 luchtaanvallen uit in Somalië, waarbij maar liefst 144 mensen omkwamen — waaronder mogelijk 55 burgers, volgens de denktank New America. Obama leidde tijdens zijn acht jaar in functie 48 aanvallen die aan maar liefst 553 mensen het leven kostten. Tijdens Trumps eerste ambtstermijn vond een enorme escalatie van dergelijke drone-aanvallen plaats. In zijn eerste vier jaar voerde Trump 219 aanvallen uit, een stijging van 271% ten opzichte van de 16 jaar van de presidentschappen van George W. Bush en Obama. Maar zelfs die piek verbleekt in vergelijking met het meedogenloze tempo van de aanvallen tijdens Trumps tweede ambtstermijn. Terwijl Biden het totaal van Obama in de helft van de tijd overtrof – 51 aanvallen in vier jaar – staat Trump op het punt om zijn eigen beruchte record uit zijn eerste ambtstermijn in minder dan anderhalf jaar te overtreffen. Hij heeft leiding gegeven aan minstens 190, zo niet meer, luchtaanvallen in Somalië.

Trumps moordpartij in Somalië is slechts een klein onderdeel van zijn bredere oorlog tegen de wereld. Het is niet overdreven om te zeggen dat hij het Amerikaanse leger op epische schaal “rond laat rennen om mensen neer te schieten”. Tijdens zijn twee ambtstermijnen heeft Trump toezicht gehouden op gewapende interventies en militaire operaties – waaronder luchtaanvallen, commando-invallen, proxy-conflicten, zogenaamde 127e-programma’s en grootschalige oorlogen – in Afghanistan, de Centraal-Afrikaanse Republiek, Kameroen, Ecuador, Egypte, Iran, Irak, Kenia, Libanon, Libië, Mali, Niger, Nigeria, Noord-Korea, Pakistan, de Filipijnen, Somalië, Syrië, Tunesië, Venezuela, Jemen en een niet nader genoemd land in de Indo-Pacifische regio, evenals aanvallen op burgers in boten in de Caribische Zee en de oostelijke Stille Oceaan. Zijn tweede ambtstermijn is in feite een razende blitz van wereldwijde oorlogsvoering geweest, die door de Amerikaanse nieuwsmedia slechts half is opgemerkt. In maart bijvoorbeeld voerde de Verenigde Staten op slechts drie dagen tijd oorlog op drie continenten, met aanvallen in Afrika, Azië en Zuid-Amerika. In die periode voerde de VS ook een aanval uit op een burgerschip in het oostelijke deel van de Stille Oceaan.

Minder dan anderhalf jaar na het begin van Trumps tweede ambtstermijn heeft de VS al meer dan 2.000 burgers gedood, van Latijns-Amerika tot het Midden-Oosten en Afrika. “Dit is ongekend wat betreft het enorme aantal gebieden waar binnen zo’n korte tijd schade aan burgers is gemeld,” zei Megan Karlshoej-Pedersen, beleidsspecialist bij Airwars, een in Groot-Brittannië gevestigde organisatie die wereldwijd de schade aan burgers bijhoudt. Ze wees ook op aanvallen in de Caribische Zee, de oostelijke Stille Oceaan, Iran, Nigeria, Somalië, Syrië, Venezuela en Jemen.

Een oorlog tegen kinderen

Sinds de VS in 2007 begonnen met luchtaanvallen in Somalië, zijn er volgens Airwars maar liefst 170 burgers gedood. Het Amerikaanse leger heeft echter slechts zes van die doden en elf gewonden erkend — en heeft zich nooit publiekelijk verontschuldigd tegenover de families van de slachtoffers of degenen die de aanvallen hebben overleefd.

Bij een aanval in Somalië in april 2018, tijdens de eerste ambtstermijn van Trump, kwamen bij een Amerikaanse drone-aanval minstens drie (en mogelijk vijf) burgers om het leven. Onder de doden bevonden zich een vrouw en een kind, zo blijkt uit voorheen geheime onderzoeksdocumenten van het Amerikaanse leger, maar in hetzelfde rapport werd geconcludeerd dat hun identiteit wellicht nooit bekend zou worden. Een onderzoek dat ik in 2023 uitvoerde voor The Intercept bracht echter de details van die rampzalige aanval aan het licht. De vrouw en het kind – de 22-jarige Luul Dahir Mohamed en haar 4-jarige dochter, Mariam Shilow Muse – overleefden de eerste aanval, maar werden gedood door een dubbele aanval terwijl ze voor hun leven vluchtten. Abdi Dahir Mohamed, een van Luuls broers, zei over de Amerikanen die zijn zus en nichtje doodden: “Ze weten dat er onschuldige mensen zijn gedood, maar ze hebben ons nooit een reden gegeven of hun excuses aangeboden. Niemand is ter verantwoording geroepen.”

Meer recentelijk is president Trump verantwoordelijk geweest voor de slachting van tientallen, zo niet honderden, kinderen in zijn oorlog naar eigen keuze in Iran. “Amerikaans-Israëlische luchtaanvallen hebben volgens officiële cijfers minstens 2.362 burgers gedood, waaronder 383 kinderen, en meer dan 32.314 burgers verwond”, vertelde Raha Bahreini, een regionaal onderzoeker bij het Iran-team van Amnesty International, aan deze verslaggever en andere journalisten tijdens een recente persconferentie. Onder de doden bevinden zich meer dan 150 kinderen die omkwamen bij een Tomahawk-raketaanval op de Shajarah Tayyebeh-basisschool in het zuiden van Iran. De voorlopige bevindingen van een onderzoek van het Amerikaanse leger naar die aanval bevestigden dat de Verenigde Staten inderdaad verantwoordelijk waren, in tegenstelling tot de beweringen van president Trump dat Iran de school had aangevallen. In het openbaar blijft het Pentagon echter zijn verantwoordelijkheid ontlopen. “Dit incident wordt momenteel onderzocht,” zei minister van Oorlog Pete Hegseth onlangs tegen wetgevers, waarbij hij weigerde vragen over de aanval te beantwoorden tijdens een getuigenis op Capitol Hill.

De regering is ook verantwoordelijk voor een gestage stroom van aanvallen op burgers in de wateren rond Latijns-Amerika. In het kader van Operatie Southern Spear heeft de regering-Trump sinds september vorig jaar ongeveer 60 aanvallen uitgevoerd op zogenaamde drugboten in de Caribische Zee en de oostelijke Stille Oceaan, waarbij bijna 200 burgers omkwamen. Trump-functionarissen hebben volgehouden dat de slachtoffers lid zijn van een van de minstens 24 of meer kartels en criminele bendes waarmee de regering beweert in oorlog te zijn, maar weigeren deze te noemen. Deskundigen op het gebied van oorlogsrecht en leden van het Congres van beide partijen benadrukken dat de aanvallen illegale buitengerechtelijke executies zijn, omdat het leger niet opzettelijk burgers mag aanvallen — zelfs geen verdachte criminelen — die geen onmiddellijke dreiging van geweld vormen.

Trump heeft ook veel mensen gedood en verwond in Jemen, waaronder tientallen Ethiopische burgers die vorig jaar omkwamen bij een aanval op een detentiecentrum voor immigranten daar. “De Jemen-campagne van de regering-Trump, en deze aanval in het bijzonder, had alarmbellen moeten doen rinkelen bij iedereen die zich bezighoudt met de manier waarop het Amerikaanse leger opereert, en de mate van zorg of minachting die het toont voor het leven van burgers,” zei Kristine Beckerle, adjunct-regiodirecteur voor het Midden-Oosten en Noord-Afrika bij Amnesty International, onlangs. “Een jaar later is er niet alleen geen noemenswaardige vooruitgang geboekt op het gebied van gerechtigheid en schadevergoeding, maar ontbreekt het ons nog steeds aan basisinformatie over wat er bij de aanval in Jemen is gebeurd, waarom het is gebeurd en welke stappen het Amerikaanse leger eventueel heeft genomen om dit aan te pakken.”

In het voorjaar van 2025 registreerde Airwars meldingen van ten minste 224 burgers in Jemen die omkwamen door Amerikaanse luchtaanvallen tijdens de campagne van lucht- en zeeaanvallen (met de codenaam Operation Rough Rider) van de regering-Trump tegen de Houthi-regering van dat land. Het Yemen Data Project schatte het dodental op minimaal 238 burgers, met nog eens 467 gewonde burgers.

Dergelijke doden zijn slechts een deel van een lange lijst van slachtoffers in Jemen die teruggaat tot het allereerste begin van Trumps eerste ambtstermijn. Een rapport van de in Jemen gevestigde groep Mwatana for Human Rights onderzocht 12 Amerikaanse aanvallen in Jemen tussen januari 2017 en januari 2019, waarvan er 10 “luchtaanvallen in het kader van terrorismebestrijding” waren. De auteurs stelden vast dat bij de aanvallen minstens 38 Jemenitische burgers – 19 mannen, zes vrouwen en 13 kinderen – omkwamen en zeven anderen gewond raakten. Daaronder bevond zich een aanval door Navy SEALs op een Jemenitisch dorp, slechts enkele dagen nadat Trump voor het eerst aantrad, waarbij vrouwen en kinderen omkwamen. Een jaar later vuurden de VS een raket af op een SUV in de buurt van het dorp Al Uqla. Drie van de mannen in de auto waren op slag dood. Een andere man stierf enkele dagen later in een plaatselijk ziekenhuis. De enige overlevende, Adel Al Manthari, raakte ernstig gewond en moest in 2022 een beroep doen op een GoFundMe-campagne om zijn leven te redden.

“Het is een verschrikkelijke plek,” zei Trump over Somalië tijdens diezelfde racistische tirade. “Alles is daar verschrikkelijk.”

Verschrikkelijk is een woord dat ik me ook herinner van mijn reis naar Somalië om de familie van Luul Dahir Mohamed en Mariam Shilow Muse te ontmoeten in 2023.

De Amerikaanse aanval waarbij de moeder en dochter omkwamen, was het gevolg van gebrekkige inlichtingen en overhaaste, onnauwkeurige doelbepaling door een Special Operations-aanvalseenheid waarvan de leden, volgens het later uitgevoerde militaire onderzoek, zichzelf als onervaren beschouwden. Dat onderzoek leidde tot de erkenning dat er burgers waren gedood en een sterke suggestie van bevestigingsvertekening (een psychologisch fenomeen waarbij mensen selectief informatie kiezen die hun bestaande overtuigingen bevestigt). Desondanks sprak het onderzoek het betrokken team vrij.

“De aanval voldeed aan de geldende regels voor het gebruik van geweld,” aldus dat onderzoek. “Niets in de aanvalsprocedures veroorzaakte deze onnauwkeurige [geredigeerde] beslissing.” Luuls echtgenoot en Mariams vader, Shilow Muse Ali, was verbijsterd toen hij die woorden probeerde te verwerken. “De aanval was verschrikkelijk en hun reactie was verschrikkelijk. Ik heb een vrouw en een kind verloren,” vertelde hij me. “Maar ik kan de uitleg in het onderzoek niet begrijpen. Hoe kun je toegeven dat je twee burgers hebt gedood en tegelijkertijd zeggen dat de regels zijn gevolgd?”

Trump had in feite in het geheim versoepelde regels uitgevaardigd voor “directe actie”-operaties in de strijd tegen terrorisme, waaronder voor drone-aanvallen in plaatsen als Somalië, volgens een gedeeltelijk geredigeerde kopie van het document. Tegen eind maart 2017 was het aantal Amerikaanse luchtaanvallen in Somalië explosief gestegen. “De bewijslast met betrekking tot wie het doelwit kon zijn en om welke reden veranderde drastisch,” herinnerde gepensioneerd brigadegeneraal Donald Bolduc zich, die destijds leiding gaf aan het Special Operations Command Africa. Tijdens de regering-Obama daarentegen vereisten aanvallen goedkeuring op hoog niveau, aldus een dronepiloot en analist van de aanvalscel, die in Somalië diende in het jaar dat Luul en Mariam werden gedood. “Het delegeren van de bevoegdheid om aan te vallen aan een commandant ter plaatse was een enorm verschil,” legde hij uit. “Het had een groot effect.” Het aantal aanvallen in Somalië verdrievoudigde nadat Trump de doelwitprincipes opnieuw had versoepeld en (zoals te verwachten was) schattingen van het Amerikaanse leger en onafhankelijke schattingen van het aantal burgerslachtoffers in meerdere Amerikaanse oorlogsgebieden schoten omhoog.

“Ze hebben niets anders dan misdaad,” zei president Trump – zelf 34 keer veroordeeld voor misdrijven – over Somalië, terwijl hij tekeerging over dat land.

Tot op heden is nog nooit iemand verantwoordelijk gehouden voor de dood van Luul of Mariam – of enige andere burgers die zijn omgekomen in Trumps oorlog in Somalië. Evenmin is iemand verantwoordelijk gehouden voor de slachtoffers van de aanval in Jemen waarbij Adel Al Manthari ernstig gewond raakte. Of voor de slachtoffers van de inval door Navy SEALs in een Jemenitisch dorp. Of voor de onschuldigen die omkwamen bij de aanval op een detentiecentrum voor immigranten in dat land. Of bij de aanvallen op drugsschepen in de Caribische Zee. Of voor de aanval op de Shajarah Tayyebeh-basisschool in Iran.

Sommige van die aanvallen hadden best als oorlogsmisdaden kunnen worden aangemerkt. Andere zijn zeker buitengerechtelijke executies – of, simpel gezegd, regelrechte moorden. Die doden en zoveel anderen zijn terug te voeren op Donald Trump en zijn minachting voor de levens van mensen overal op deze planeet.

“Het is smerig, walgelijk smerig,” zei Trump over Somalië, maar in werkelijkheid is dat een treffendere omschrijving voor de ziel van het land dat jaar na jaar bloedbaden exporteert en wordt geleid door een man die daarin zwelgt. “Het is een vreselijke plek,” vervolgde hij over Somalië.

En nogmaals, elke beschuldiging van zijn kant moet ook als een bekentenis worden beschouwd.

Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Trump slaat opnieuw mis. Wat is er nodig om hem te laten verdwijnen?

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: