Orkaan Milton’s toorn: “Neem een pen en schrijf je naam en persoonsnummer op je been, zodat we een contact hebben als we je vinden”

Verwacht wordt dat orkaan Milton zo woest zal zijn dat hij bijna elk strand aan de westkust van Florida zal bedekken – en de kustlijn van de Sunshine State voor altijd zal veranderen, zo waarschuwen experts.

Ten minste 95% van de stranden aan de westkust van Florida zullen naar verwachting worden overspoeld – of continu worden bedekt door oceaanwater – wanneer de orkaan, die wordt voorspeld als een van de sterkste ooit, woensdag aan land komt terwijl velen nog aan het herstellen zijn van Helene, aldus de US Geological Survey.

“Dit is het ernstigste niveau van kustveranderingen,” waarschuwde het federale agentschap, dat zei dat “Milton’s golven en vloedgolf” “erosie en overspoeling” kunnen veroorzaken op 100% van de stranden in de staat.

Als reactie op de dreigende storm hebben de autoriteiten de bruggen naar de barrière-eilanden gesloten en burgemeester Liz Alpert van Sarasota doet een dringend beroep op de mensen die nog niet geëvacueerd zijn om te evacueren. “Je wilt niet proberen een stormvloed van 15-20 voet te overleven. Dat is niet te overleven. Het zal gevaarlijk zijn, er kunnen elektriciteitsdraden liggen,” waarschuwde burgemeester Alpert.

Vanaf woensdagochtend staat drie op de vijf tankstations in de regio Tampa-St. Petersburg droog, volgens gegevens van Gas Buddy, een app om tankstations te vinden en te gebruiken.

Bijna 7,3 miljoen inwoners van Floridians wonen in 15 counties met een verplicht evacuatiebevel. Maar zelfs toen ambtenaren mensen bleven smeken om de kustgebieden te verlaten – “Jullie moeten ons helpen door te evacueren”, smeekte de brandweercommandant van Tampa woensdagochtend en voegde eraan toe: “Ik heb nog nooit iets van deze omvang gezien” – bleef een deel van de bewoners aan de westelijke rand van Florida op hun plek.

Khrais, een gediplomeerd verpleegster, zei dat ze, ondanks de ernst van de komende storm, graag andere bewoners wil helpen die er nog slechter aan toe zijn.
Van wat ze gezien en gehoord heeft, zullen dat er waarschijnlijk veel zijn.
“Het lijkt heel erg eng, maar er is geen manier om te vertrekken,” zei Khrais dinsdag rond het middaguur.

Geconfronteerd met overweldigend verkeer en schijnbaar geen benzine, zei ze dat ze zich realiseerde dat ze zich moest “verschansen” en moest proberen de storm te overleven met haar zoontje van 10 maanden en haar moeder.

“Dus als je orkaan Milton hebt gevolgd, eh, ik ga dood! Het is waarschijnlijk dat hij aan land komt in het Sarasota-Bradenton gebied. Ik ben in Sarasota, ik woon aan het water, het is zone A, verplichte evacuatie,” zei ze.

Calloway probeerde vervolgens uit te leggen waarom ze haar huis niet op tijd verlaten had voor de storm.

“Ten eerste kan ik niet autorijden. Ten tweede is het vliegveld dichtbij. Ten derde, de laatste keer dat ik evacueerde voor een orkaan, ging ik naar het huis van mijn moeder in Northport voor orkaan Ian,” zei ze.

“Al mijn vrienden uit Ohio zijn boos op me,” voegde Speckhart, een inwoner van Cincinnati, eraan toe. “Ze blijven me maar bellen en zeggen: ‘Je gaat dood’. En dan heb je (de burgemeester van Tampa) Jane Castor die zegt: ‘Als je niet weggaat, ga je dood…”

“Maar … als Tampa het krijgt, ik bedoel, je denkt, wat worden ze, 12 tot 15 voet? Ik bedoel, dat kunnen twee verdiepingen zijn,” zei de bewoner van de vierde verdieping over de mogelijke vloedgolf. De bovenste verdiepingen van hun gebouw zijn veel hoger dan dat, ging ze verder, en sommige eenheden hebben orkaanluiken en ramen.

“Mijn grootste punt is: ik wil niet weg,” concludeerde Speckhart. “Ik zie wel wat er over een week gebeurt. Weet je, je hebt schimmel, je hebt schade. Ik dacht: ik kan hier beter blijven.”

Een politieagent in Florida redde een kleine hond die vastgebonden zat aan een paal langs een grote snelweg in een plas met overstromingswater nu orkaan Milton de staat begint te overspoelen.

Een onbekende Florida Highway Patrolman werd gezien terwijl hij door een grasveld liep aan de kant van de I-75 bij Bruce B Downs Boulevard in de buurt van Tampa om de kleine witte pup te redden.
“Het is oké, maatje, het is oké,” kon men de agent horen zeggen terwijl de hond probeerde weg te lopen. “Het is oké, het is oké!”