Meer tekenen dat het Westen aan het verliezen is en dienovereenkomstig reageert in Oekraïne

De Amerikaanse inlichtingendienst schat in dat het tegenoffensief van Oekraïne er niet in zal slagen om de belangrijke zuidoostelijke stad Melitopol te bereiken, zo hebben mensen die bekend zijn met de geclassificeerde prognose aan The Washington Post verteld, een bevinding die, als deze juist zou blijken te zijn, zou betekenen dat Kiev zijn hoofddoel om de landbrug van Rusland naar de Krim te verbreken tijdens de opmars van dit jaar niet zal halen.

De grimmige beoordeling is gebaseerd op de brute vaardigheid van Rusland in het verdedigen van bezet gebied door middel van een falanx van mijnenvelden en loopgraven, en zal waarschijnlijk leiden tot vingerwijzen binnen Kiev en westerse hoofdsteden over waarom een tegenoffensief dat tientallen miljarden dollars aan westerse wapens en militaire uitrusting heeft gekost, zijn doel niet heeft bereikt.

Oekraïne lanceerde het tegenoffensief begin juni in de hoop het verbluffende succes van de opmars door de regio Kharkiv van afgelopen herfst te herhalen.

Maar in de eerste week van de gevechten leed Oekraïne grote verliezen tegen de goed voorbereide Russische verdediging, ondanks het feit dat het een reeks nieuw aangeschafte westerse uitrusting had, waaronder Amerikaanse Bradley gevechtsvoertuigen, Duitse Leopard 2 tanks en gespecialiseerde mijnopruimingsvoertuigen.

“Rusland heeft daar drie hoofdverdedigingslinies en daarna versterkte steden,” zei hij. “Het gaat er niet alleen om of Oekraïne één of twee ervan kan doorbreken, maar of ze ze alle drie kunnen doorbreken en genoeg strijdkrachten beschikbaar hebben om na het nemen van uitputtingsslag iets belangrijkers te bereiken, zoals het innemen van Tokmak of iets daarbuiten.”

De sombere vooruitzichten, waarvan sommige Republikeinen en Democraten op Capitol Hill op de hoogte zijn gebracht, hebben al tot een beschuldigende vingerwijzing geleid tijdens vergaderingen achter gesloten deuren. Sommige Republikeinen verzetten zich nu tegen het verzoek van president Biden om 20,6 miljard dollar extra hulp voor Oekraïne, gezien de bescheiden resultaten van het offensief. Andere Republikeinen en, in mindere mate, havikistische Democraten hebben de regering verweten dat ze niet eerder krachtiger wapens naar Oekraïne heeft gestuurd.

Amerikaanse functionarissen verwerpen de kritiek dat F-16 gevechtsvliegtuigen of langere-afstandsraketsystemen zoals ATACMS tot een ander resultaat zouden hebben geleid. “Het probleem blijft het doorboren van de belangrijkste verdedigingslinie van Rusland, en er is geen bewijs dat deze systemen een wondermiddel zouden zijn geweest,” zei een hoge regeringsfunctionaris.