YouTube heeft stilletjes meer dan 700 video’s verwijderd die Israëlische mensenrechtenschendingen documenteren

Een documentaire over moeders die de genocide van Israël in Gaza hebben overleefd. Een videoreportage die de rol van Israël in de moord op een Palestijns-Amerikaanse journalist aan het licht brengt. Een andere video die de vernietiging van Palestijnse huizen in de bezette Westelijke Jordaanoever door Israël laat zien.

YouTube heeft al deze video’s begin oktober stilletjes verwijderd door de accounts die ze hadden gepost samen met de archieven van hun kanalen van zijn website te verwijderen. De accounts waren van drie prominente Palestijnse mensenrechtenorganisaties: Al-Haq, Al Mezan Center for Human Rights en het Palestinian Centre for Human Rights, schrijven  Nikita Mazurov, Jonah Valdez.

Deze stap was een reactie op een campagne van de Amerikaanse regering om de verantwoordingsplicht voor vermeende Israëlische oorlogsmisdaden tegen Palestijnen in Gaza en de Westelijke Jordaanoever te onderdrukken.

De YouTube-kanalen van de Palestijnse groeperingen bevatten uren aan beeldmateriaal dat vermeende schendingen van het internationaal recht door de Israëlische regering in zowel de Gazastrook als de Westelijke Jordaanoever documenteerde en aan de kaak stelde, waaronder het doden van Palestijnse burgers.

“Ik ben nogal geschokt dat YouTube zo weinig ruggengraat toont”, aldus Sarah Leah Whitson, directeur van Democracy for the Arab World Now. “Het is echt moeilijk voor te stellen dat het delen van informatie door deze Palestijnse mensenrechtenorganisaties op enigerlei wijze in strijd zou zijn met sancties. Het is teleurstellend en nogal verrassend dat men zich neerlegt bij deze willekeurige classificatie van deze Palestijnse organisaties en ze nu censureert.”

Nadat het Internationaal Strafhof arrestatiebevelen had uitgevaardigd en de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en de voormalige Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant had aangeklaagd voor oorlogsmisdaden in Gaza, verscherpte de regering-Trump haar verdediging van de Israëlische maatregelen door ICC-functionarissen te sanctioneren en personen en organisaties aan te pakken die met het Strafhof samenwerken.

“Het is schandalig dat YouTube de agenda van de regering-Trump ondersteunt om bewijzen van mensenrechtenschendingen en oorlogsmisdaden uit de openbaarheid te verwijderen”, aldus Katherine Gallagher, senior advocaat bij het Center for Constitutional Rights. “Het was niet de bedoeling van het Congres om de president toe te staan de informatiestroom naar het Amerikaanse publiek en de wereld te blokkeren – in plaats daarvan is informatie, waaronder documenten en video’s, uitdrukkelijk uitgesloten van de wet die de president heeft aangehaald als zijn bevoegdheid om de ICC-sancties op te leggen”.

“Alarmerende tegenslag”

YouTube, dat eigendom is van Google, bevestigde aan The Intercept dat het de accounts van de groepen had verwijderd na een onderzoek dat rechtstreeks voortvloeide uit de sancties van het ministerie van Buitenlandse Zaken tegen de groep. De regering-Trump legde de sancties in september op aan de organisaties vanwege hun samenwerking met het Internationaal Strafhof in zaken waarin Israëlische functionarissen werden beschuldigd van oorlogsmisdaden.

“Google verbindt zich ertoe de geldende sancties en handelswetten na te leven”, aldus YouTube-woordvoerder Boot Bullwinkle in een verklaring.

Volgens het sanctiebeleid van Google zijn “Google Publisher-producten niet beschikbaar voor bedrijven of personen die onder de geldende handelssancties en exportwetten vallen”.

Al Mezan, een mensenrechtenorganisatie in Gaza, vertelde The Intercept dat hun YouTube-kanaal op 7 oktober van dit jaar zonder voorafgaande kennisgeving abrupt werd gesloten.

“De sluiting van het kanaal belemmert ons om onze boodschap te verspreiden en onze missie te vervullen”, aldus een woordvoerder van de organisatie, “en verhindert ons om onze doelen te bereiken en beperkt onze mogelijkheden om het publiek te bereiken dat we met onze boodschap willen bereiken”.

Het kanaal van de in de Westelijke Jordaanoever gevestigde organisatie Al-Haq werd op 3 oktober verwijderd, aldus een woordvoerder van de groep, met als reden dat de “inhoud in strijd is met onze richtlijnen”.

“Het zonder voorafgaande waarschuwing verwijderen van het platform van een mensenrechtenorganisatie door YouTube is een ernstige schending van de principes en een alarmerende tegenslag voor de mensenrechten en de vrijheid van meningsuiting”, verklaarde de woordvoerder van Al-Haq in een verklaring. “De Amerikaanse sancties worden gebruikt om de verantwoordingsplicht met betrekking tot Palestina te ondermijnen en Palestijnse stemmen en slachtoffers het zwijgen op te leggen, wat ook gevolgen heeft voor andere platforms die eveneens in het kader van dergelijke maatregelen handelen om Palestijnse stemmen verder het zwijgen op te leggen”.

Het Palestinian Center for Human Rights, door de Verenigde Naties aangemerkt als de oudste mensenrechtenorganisatie in de Gazastrook, verklaarde in een verklaring dat de maatregel van YouTube “de daders beschermt tegen verantwoordingsplicht”.

“Het besluit van YouTube om het account van PCHR te sluiten is in feite een van de vele gevolgen waarmee we als organisatie worden geconfronteerd sinds het besluit van de Amerikaanse regering om onze organisaties te sanctioneren voor ons legitieme werk”, aldus Basel al-Sourani, internationaal belangenbehartiger en juridisch adviseur van de groep. “YouTube beweerde dat we hun communityrichtlijnen hadden geschonden, hoewel al ons werk in wezen bestond uit het publiceren van objectieve en op bewijzen gebaseerde rapporten over de misdaden tegen het Palestijnse volk, met name sinds het begin van de aanhoudende genocide op 7 oktober”.

“Hiermee maakt YouTube zich medeplichtig aan het monddood maken van de Palestijnse slachtoffers”, voegde al-Sourani toe.

Blik buiten de VS

Het verwijderen van de accounts van de drie mensenrechtenorganisaties heeft volgens een telling van The Intercept geleid tot het verwijderen van in totaal meer dan 700 video’s.

De verwijderde video’s variëren van onderzoeken, zoals een analyse van de moord op de Amerikaanse journaliste Shireen Abu Akleh door Israël, tot getuigenverklaringen van Palestijnen die door Israëlische strijdkrachten zijn gemarteld, tot documentaires zoals “The Beach” over kinderen die op het strand speelden en door een Israëlische aanval zijn gedood.

Sommige video’s zijn nog steeds beschikbaar via kopieën die zijn opgeslagen in het internetarchief Wayback Machine of op alternatieve platforms zoals Facebook en Vimeo. De verwijdering had alleen betrekking op de officiële kanalen van de groepen; video’s die door de non-profitorganisaties zijn geproduceerd, maar op alternatieve YouTube-kanalen worden gehost, blijven beschikbaar. Er is echter geen volledige index van de door YouTube verwijderde video’s en veel video’s lijken ook elders op internet niet beschikbaar te zijn.

De groepen vrezen dat video’s die elders online worden geplaatst, binnenkort ook zullen worden verwijderd, aangezien veel van de platforms waarop ze worden gehost ook in de VS zijn gevestigd. Het ICC zelf is begonnen met het onderzoeken van het gebruik van dienstverleners buiten de VS.

Al-Haq verklaarde dat het ook op zoek zal gaan naar alternatieven buiten Amerikaanse bedrijven om zijn werk te hosten.

YouTube is niet het enige Amerikaanse technologiebedrijf dat Palestijnse mensenrechtenorganisaties de toegang tot zijn diensten weigert. De woordvoerder van Al-Haq zei dat Mailchimp, de mailinglijstdienst, in september ook het account van de groep heeft verwijderd. (Mailchimp en zijn moederbedrijf Intuit reageerden niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Toegeven aan de eis van Trump

Zowel de Amerikaanse als de Israëlische regering beschermen zich al lang tegen het ICC en de verantwoordingsplicht voor hun vermeende oorlogsmisdaden. Geen van beide landen is partij bij het Statuut van Rome, het internationale verdrag waarmee het Hof is opgericht.

In november 2024 vaardigden de aanklagers van het ICC arrestatiebevelen uit tegen Netanyahu en Gallant en beschuldigden de politici ervan burgers opzettelijk uit te hongeren door hulpgoederen naar Gaza te blokkeren. Zowel de regering-Biden als de regering-Trump verwierpen de rechtmatigheid van de arrestatiebevelen.

Sinds zijn herverkiezing heeft Trump een agressievere houding aangenomen ten aanzien van de verantwoordingsplicht van Israël. Aan het begin van zijn tweede ambtstermijn verlengde Trump de sancties tegen het ICC en legde hij nieuwe, strengere maatregelen op aan rechters en iedereen die ervan wordt beschuldigd hun inspanningen te ondersteunen. In september legde hij in een nieuw decreet expliciet sancties op aan de drie Palestijnse groeperingen.

De maatregelen van de VS volgden op de classificatie van Al-Haq als “terroristische organisatie” door Israël in 2021 en een online lastercampagne van pro-Israëlische activisten die probeerden het Palestijnse Centrum voor Mensenrechten in verband te brengen met militante groeperingen.

De sancties bevriezen de activa van de organisaties in de VS en verbieden de gesanctioneerde personen toegang tot het land. Federale rechters hebben al in twee gevallen voorlopige voorzieningen getroffen ten gunste van eisers die aanvoerden dat de sancties hun rechten uit het Eerste Amendement hadden geschonden.

“De regering-Trump richt zich op het censureren van informatie over Israëlische wreedheden in Palestina, en de sancties tegen deze organisaties zijn bewust zo opgezet dat Amerikanen die zich zorgen maken over de wetgeving inzake materiële steun, bang zijn om banden met deze organisaties aan te gaan”, zei Whitson van DAWN, die zich in september aansloot bij een coalitie van groepen om de regering-Trump op te roepen haar sancties in te trekken.

Net als veel andere technologiebedrijven heeft YouTube zich gewillig neergelegd bij de eisen van zowel de regering-Trump als Israël. YouTube werkte mee aan een door Israëlische techneuten georganiseerde campagne om social media-inhoud te verwijderen die als kritisch tegenover Israël werd beschouwd. In de VS heeft Google, het moederbedrijf van YouTube, in het geheim persoonlijke Gmail-accountgegevens overgedragen aan de Amerikaanse immigratie- en douanedienst om een pro-Palestijnse studentenorganisator te arresteren.

Zelfs vóór Israëls genocidecampagne in de Gazastrook werd YouTube ervan beschuldigd zijn communityrichtlijnen ongelijk toe te passen om Palestijnse stemmen te censureren, terwijl pro-Israëlische inhoud niet aan een soortgelijke controle werd onderworpen. Volgens een rapport van Wired zette deze trend zich ook tijdens de oorlog voort.

Begin dit jaar sloot YouTube het officiële account van de Addameer Prisoner Support and Human Rights Association. Deze stap volgde op druk van de organisatie UK Lawyers for Israel, die YouTube in een brief had gewezen op het feit dat de organisatie door het ministerie van Buitenlandse Zaken was gesanctioneerd.

Whitson waarschuwde dat de capitulatie van YouTube een precedent zou kunnen scheppen en andere technologiebedrijven ertoe zou kunnen aanzetten om zich aan censuur te onderwerpen.

“In feite staan ze de regering-Trump toe om hen voor te schrijven welke informatie ze met het wereldwijde publiek mogen delen”, zei ze. “Dit zal niet ophouden bij Palestina”.

Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

Copyright © 2025 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Voormalig Mossad-chef: We hebben apparatuur ‘geboobytrapt en gemanipuleerd’ in ‘alle landen die je je maar kunt voorstellen’

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: