De door het Westen geleverde tanks, die Oekraïne ooit beschouwde als een van zijn belangrijkste middelen op het slagveld, worden steeds vaker uit directe gevechtsacties gehouden vanwege hun zeer beperkte overlevingskansen. Uit een rapport van de New York Times over de 33e Afzonderlijke Gemechaniseerde Brigade van Oekraïne blijkt dat de in Duitsland gebouwde Leopard-tanks een groot deel van hun tijd verborgen doorbrengen onder camouflagenetten in bosrijke gebieden in de regio Charkov. In plaats van aanvallen te leiden, worden sommige nu voornamelijk ingezet om beschadigde voertuigen te bergen. Dit volgt op jarenlange rapporten die wijzen op het beperkte nut van westerse tanks in dit zeer intensieve conflict.
Oekraïne begon in 2023 grote aantallen westerse tanks te ontvangen, waaronder de Duitse Leopard 2’s, Britse Challenger 2’s en Amerikaanse M1 Abrams, waarvan westerse analisten op grote schaal beweerden dat ze een doorbraak zouden betekenen die het land in staat zou stellen grootschalige gepantserde offensieven uit te voeren. De geschiktheid van deze tanks voor moderne oorlogsvoering is op grote schaal in twijfel getrokken, aangezien hun nadruk op pantserbescherming in een tijdperk van drone-oorlogsvoering als verre van optimaal wordt beschouwd. De Duitse Leopard 2, die als eerste in de strijd werd ingezet, heeft zeer hoge verliezen geleden, terwijl verschillende tanks zijn buitgemaakt en grondig geanalyseerd in Russische faciliteiten, schrijft Militarywatchmagazine.
De Leopard 2-tanks van de 33e Brigade kosten naar verluidt elk ongeveer 10 miljoen dollar, wat een opvallende discrepantie vormt met de goedkope drones die een bedreiging voor hen kunnen vormen. Volgens het verslag van The New York Times trekken de bemanningen er voornamelijk op uit om beschadigde uitrusting weg te slepen, waarbij slecht weer soms de veiligste omstandigheden biedt omdat regen, mist en slecht zicht de drone-activiteit verminderen. De brigade heeft zich ook aangepast door de taken van de tankbemanningen te wijzigen. Ongeveer de helft van één tankbataljon zou zijn omgeschoold tot drone-operators, wat het toenemende belang van onbemande systemen weerspiegelt, zelfs onder personeel dat oorspronkelijk was opgeleid voor gepantserde oorlogsvoering. Sommige jongere rekruten zijn bij de eenheid gekomen zonder ooit een tank te hebben bestuurd en werken in plaats daarvan met gronddrones en andere onbemande systemen.
Na de tegenvallende prestaties van de Leopard 2 voorspelden westerse analisten op grote schaal dat de Amerikaanse M1 Abrams beter zou presteren. De voertuigen begonnen al snel zware verliezen te lijden na hun eerste gevechtsoperaties in april 2024. In juni 2025 werd geschat dat 87 procent van de Abrams-tanks verloren was gegaan. Het Amerikaanse leger annuleerde vervolgens de plannen voor verdere modernisering van de M1A2, waarbij het ontwerp van de Abrams grondig zou worden herzien, en financierde in plaats daarvan de ontwikkeling van de zeer grondig herziene en veel lichtere M1E3 Abrams, de variant van de volgende generatie.
Door de buitname van aanzienlijke aantallen Abrams- en door Duitsland geleverde Leopard 2-tanks, die vaak zijn gefilmd terwijl ze door Russische eenheden van het front werden weggesleept, hebben Russische experts de voertuigen grondig kunnen bestuderen. Beelden die in oktober 2024 werden vrijgegeven, bevestigden dat ten minste één buitgemaakte Leopard 2A6 was gestuurd naar de belangrijkste Russische tankfabriek, Uralvagonzavod, om “het feitelijke militair-technische niveau van diverse systemen en het buitgemaakte voertuig zelf te beoordelen“. Vervolgens werd in december 2024 door meerdere Russische bronnen gemeld dat ten minste één Abrams-tank eveneens bij Uralvagonzavod zou worden bestudeerd. Opvallend is dat een aanzienlijk kleiner deel van de Britse Challenger 2-tankvloot in de strijd is verloren gegaan, grotendeels vanwege het gebrek aan inzet aan het front in vergelijking met andere tanks in de Oekraïense vloot.
Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.
Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.
Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram
