Wat Poetin nu gaat doen – Net als Trump heeft hij buren die hij wil omverwerpen

Terwijl Nicolás Maduro in zijn gevangeniscel in Brooklyn zit, 3200 kilometer van huis, vraagt hij zich misschien af of het ook anders had kunnen lopen. Wat als hij buiten het westelijk halfrond was geboren, bijvoorbeeld in Kiev? Dan zou hij nu misschien een rustig leven leiden in Moskou, met een mogelijke terugkeer naar de macht in het vooruitzicht.

Dat was het lot van Viktor Janoekovitsj, de voormalige Oekraïense leider die na zijn afzetting tijdens de Maidanrevolutie van 2014 naar Rusland vluchtte en waarschijnlijk Zelensky zou zijn opgevolgd als Poetins troepen Kiev in 2022 hadden veroverd. Meer recentelijk was een comfortabel pensioen ook het lot van Bashar al-Assad, die het besturen van een van ’s werelds meest wrede regimes inruilde voor het spelen van online videogames en het bijspijkeren van zijn oogheelkunde, schrijft Michal Kranz.

Natuurlijk leidden Maduro, Janoekovitsj en Assad allemaal heel verschillende landen. Maar door het lot van de Venezolaanse sterke man te vergelijken met dat van zijn mede-ex-despoten, kunnen we veel leren over de macht van de VS in Amerika – en de bereidheid van het Kremlin om die macht af te staan. Afgelopen mei bezocht Maduro immers Moskou voor de jaarlijkse parade ter ere van de Dag van de Overwinning, waarbij Vladimir Poetin lyrisch sprak over het versterken van de economische banden met het socialistische Venezuela. Uiteindelijk heeft Poetin echter niets gedaan om Maduro te redden en is hij veelzeggend stil gebleven over zijn arrestatie door Amerikaanse commando’s. De vergelijking met andere voormalige Russische bondgenoten kan niet duidelijker zijn.

Dit is belangrijk, omdat het laat zien hoe de revolutie in het buitenlands beleid van Amerika aansluit bij de geopolitieke herijking van Rusland zelf. Net zoals Trump heeft aangegeven dat hij klaar is om zo snel mogelijk zijn handen van Oekraïne af te trekken – ten behoeve van wederzijdse verrijking van Rusland en Amerika – zo heeft Poetin besloten dat Venezuela de tijd van Moskou niet waard is. En hoewel er misschien geen expliciete overeenkomst is tussen het Witte Huis en het Kremlin, zal er, als het stof is neergedaald, waarschijnlijk een Poetin-corollarium op de Monroe-doctrine ontstaan, met enorme gevolgen voor heel Eurazië.

De Russische dominantie over Oekraïne is verre van gegarandeerd, en Trump heeft de laatste tijd openlijk zijn frustratie geuit over zijn tegenhanger in Moskou. Maar nu de Russen onvermurwbaar blijven in hun maximalistische doelstellingen bij hun invasie, hun neus ophalen voor elk Oekraïens voorstel en een wig drijven tussen een steeds sceptischer wordende Trump en de Europese bondgenoten van Kiev, is het onwaarschijnlijk dat de grillige Trump voor altijd weerstand zal bieden aan de ultimatums van Rusland. En welke vorm het vredesakkoord met Oekraïne uiteindelijk ook krijgt, Poetin zal zeker tot dezelfde conclusie komen als Trump in Venezuela: dat militair ingrijpen in zijn deel van de wereld niet alleen een effectieve, maar zelfs een noodzakelijke methode is om zijn invloedssfeer in de zogenaamde Russkiy mir, of Russische wereld, te behouden.

In reactie op de aanval van Trump was de voormalige Russische president Dmitri Medvedev opvallend uitbundig. “Hij en zijn team verdedigen zeer standvastig de nationale belangen van hun land”, zei Medvedev over Trump, eraan toevoegend dat de VS als gevolg van de operatie “ons land niets te verwijten hebben”. Voor Russische leiders weerspiegelen de acties van Trump dus niet alleen in vorm, maar ook in strategische logica hun invasie van Oekraïne: het handhaven van een regionale invloedssfeer van gehoorzame vazalstaten door middel van geweld en het straffen van degenen die uit de pas lopen, is geen agressief imperialisme, maar slechts het bewaken van de legitieme nationale veiligheidsprioriteiten van een supermacht.

Deze logica ligt ten grondslag aan het geopolitieke gedrag van Rusland sinds de val van de Sovjet-Unie, vooral sinds Poetin aan de macht kwam, en heeft inderdaad geleid tot verzet tegen de uitbreiding van de NAVO en tegen pogingen van uiteenlopende landen als Oekraïne, Georgië en Kazachstan om zich los te maken uit de invloedssfeer van Rusland. Wat Poetin betreft was het grootste probleem van de ineenstorting van de Sovjet-Unie niet zozeer het einde van het communisme, maar de desintegratie van de imperiale invloedssfeer van Rusland en de daaropvolgende onduidelijkheid over waar de invloedssfeer van Rusland eindigde en die van Amerika begon.

Voor Rusland is het bestaan van dergelijke invloedssferen even vanzelfsprekend als het bestaan van nationale grenzen zelf. Vóór de Sovjet-Unie, in de 19e en vroege 20e eeuw, had tsaristisch Rusland de macht over Oost-Europese landen als Bulgarije en Servië, terwijl het ook gezag uitoefende in Iran en China. Poetin ziet Trump en zijn vredesproces in Oekraïne al lang als een middel om een nieuwe verdeling van de wereld te formaliseren, en beschouwt Trumps optreden in Venezuela als een beslissende stap in die richting.

Hij heeft gelijk om het zo te zien. Voor Trump is Venezuela niet het hoogtepunt van zijn beleid in Latijns-Amerika, maar een nieuw geopolitiek begin. Hoewel hij nooit heeft geschroomd om dwingende diplomatie in de regio toe te passen, waren zijn drukcampagnes tot nu toe voornamelijk economisch van aard: hij steunde bondgenoten zoals Javier Milei in Argentinië en strafte critici zoals de Colombiaanse president Gustavo Petro met sancties. Nu heeft hij echter niet alleen het leger ingezet om zijn belangen te behartigen, maar ook zijn agenda verenigd onder de vlag van totale Amerikaanse dominantie van de Nieuwe Wereld, waarbij hij zinspeelt op militaire actie in Cuba, Colombia en zelfs Mexico, om nog maar te zwijgen van de toenemende dreigementen tegen Groenland.

In combinatie met de terugtrekking van Amerikaanse troepen die stilletjes maar betekenisvol aan de gang is langs de oostflank van de NAVO, lijkt dit alles op een fundamentele herijking van de Amerikaanse prioriteiten, die naar behoren wordt nagevolgd door Rusland. Poetin heeft zijn woorden van steun aan Maduro niet kunnen waarmaken met concrete acties – de verzoeken om militaire hulp van Venezuela in de aanloop naar de Amerikaanse operatie werden blijkbaar met een schouderophalen beantwoord door het Kremlin. Niet dat Maduro iets anders had mogen verwachten. Hij mag Assad dan wel in Moskou hebben uitgenodigd, maar Poetin liet het Syrische regime toch in de steek toen rebellen in december 2024 Damascus veroverden. Waarom zou Moskou dan zijn nek uitsteken voor een verder weg gelegen, nog minder belangrijke partner aan de andere kant van de wereld? Net als in Syrië rekent Poetin er waarschijnlijk op dat een regimewisseling in Caracas veel minder ingrijpend zal zijn dan Washington suggereert, en dat Rusland het grootste deel van zijn investeringen in de oliesector van het land zal kunnen redden zonder Amerika voor de voeten te lopen.

Het is Poetin niet ontgaan dat Trump in Venezuela in een paar uur tijd heeft bereikt wat zijn troepen in vier jaar oorlog in Oekraïne niet hebben kunnen bereiken, en dat ten koste van meer dan een miljoen slachtoffers. Bovendien heeft de Amerikaanse overwinning in Caracas waarschijnlijk een duidelijk signaal afgegeven aan Rusland: het gaat niet zozeer om de macht van de VS, maar om waar Trump bereid is die in te zetten. Zelensky reageerde op het nieuws over de gevangenneming van Maduro door te suggereren dat de VS hetzelfde zouden moeten doen met Poetin. Maar hoewel het heel goed mogelijk is dat de VS een dergelijke missie zouden kunnen uitvoeren, betekenen de nieuwe regels die Trump en Poetin opstellen dat dit nooit zal gebeuren, en dat de VS ook niet zullen ingrijpen tegen lagere Russische vertegenwoordigers in de nabije omgeving van Moskou.

“Het gaat niet zozeer om de macht van de VS, maar om waar Trump bereid is die in te zetten.”

Natuurlijk worden invloedssferen in de stijl van de 19e eeuw niet van de ene op de andere dag gecreëerd, en ondanks Trumps wens om zijn buren in het westelijk halfrond voorwaarden op te leggen, kan een leider de koers van andere landen niet alleen met shock-and-awe sturen. Hoewel Trump duidelijk de basis heeft gelegd voor een Amerikaanse tegenhanger van de Russische wereld, zal het waarschijnlijk aan een meer gedisciplineerde en strategisch ingestelde opvolger zijn om dit nieuwe Amerikaanse imperium te voltooien. Hoewel zelfbenoemde isolationisten zoals Tulsi Gabbard wellicht bezwaar zullen maken tegen deze schijnbare verbastering van America First, zijn er tal van anderen in het MAGA-kamp die deze taak graag op zich zouden nemen. Ondanks hun afkomst buiten de beweging zijn JD Vance en Marco Rubio nu beiden loyale Trumpisten en zouden zij er geen moeite mee hebben om de Amerikaanse dominantie in het westelijk halfrond te versterken.

Maar door de deur open te zetten voor een dergelijke fundamentele heroriëntatie van de Amerikaanse prioriteiten, heeft Trump Poetin het signaal gegeven dat een grondige verdeling van de wereld op handen is. Dit blijft zo, ondanks de cyclische heen-en-weer-beweging rond Oekraïne – Trumps af en toe terugkerende ergernis over Poetin is niet gebaseerd op fundamentele verschillen in visie, maar op de onwil van de Russische leider om Trump tegemoet te komen, ook al begrijpen beiden in grote lijnen hoe het einde van het conflict de geopolitiek zal beïnvloeden. Ongeacht wie uiteindelijk het noordwestelijke deel van de oblast Donetsk controleert, Rusland zal op de een of andere manier zijn eigen versie van de overwinning uitdragen en zal doorgaan met het dwingen van de Colombia’s en Groenlands in zijn eigen omgeving om zich aan zijn wil te onderwerpen.

Net als in Iran een eeuw geleden, zou Rusland een gedeeltelijke invloedssfeer in Oekraïne kunnen vestigen, terwijl het minder directe, dwingende invloed uitoefent op Kiev. Dat zal waarschijnlijk worden weerspiegeld in steeds meer kinetische dreigingen tegen de oostelijke NAVO-staten, die door de grote Amerikaanse heroriëntatie opnieuw aan Russische druk worden blootgesteld. Hoewel Rusland zijn meest dramatische hybride aanvallen de laatste tijd voor Polen heeft bewaard, is het onwaarschijnlijk dat het zal proberen het land te bezetten, aangezien het zijn oude invloedssfeer wil herstellen. Estland en de Baltische staten zijn een ander verhaal – nu de VS zich terugtrekken uit Europa en dreigen het hele NAVO-bondgenootschap te ontrafelen door te overwegen militaire actie te ondernemen tegen Groenland, is een Russische aanval op deze landen, vooral een hybride aanval, niet langer fantasie. Recente bevindingen van de Amerikaanse inlichtingendienst hebben bevestigd dat Rusland nooit zijn droom heeft opgegeven om Estland, Letland en Litouwen terug te winnen nadat het deze landen in 1991 verloor, en met de heropleving van multipolaire invloedssferen waar macht rechtvaardigt, zal het herstellen van een zekere controle over deze landen natuurlijk hoog op Poetins agenda staan na Oekraïne.

Elders in Europa zullen Bosnië en Servië rijp zijn voor Russische terugtrekking. Ondanks dat hij al vriendschappelijk tegenover Moskou staat, heeft de Servische president Aleksandar Vučić lang geprobeerd om Poetin in evenwicht te houden met de EU, maar nu zijn politieke toekomst wankeler is dan ooit, omdat de jeugd van het land zich tegen hem keert, kan Rusland hem een broodnodige reddingsboei bieden – zij het ten koste van de Europese ambities van Servië.

Ook de Serviërs in Bosnië vertrouwen al lang op de steun van Moskou, en de dubbele aardbeving van de tanende Amerikaanse macht in de Oude Wereld en de opkomst van Rusland in Oost-Europa zou hen de kans kunnen geven om zich eindelijk met Servië te verenigen.

Verder weg zouden landen als Armenië, die zich eerder van Moskou hebben afgekeerd en naar Washington zijn opgeschoven, op een presenteerblaadje aan Poetin kunnen worden aangeboden. Jerevan heeft zich onlangs weer warmer opgesteld tegenover Rusland, na jaren van diplomatieke terugval, en als veelbetekenend teken van wat komen gaat, heeft Rusland geïnvesteerd in desinformatiecampagnes in het land. Nu buurland Georgië al stevig in de greep van Rusland is, zou de Armeense premier Nikol Pasjinian niet erg verbaasd moeten zijn als hij in de toekomst in dezelfde situatie als Maduro terechtkomt. Ook in Centraal-Azië, een andere hoek van de traditionele achtertuin van Rusland, kan Moskou er belang bij hebben om nominale bondgenoten die zich van de kudde beginnen af te splitsen, in toom te houden – hoewel Poetin, gezien de toenemende Chinese invloed, de grenzen van zijn invloedssfeer daar misschien niet met Trump, maar met Xi Jinping moet vaststellen.

Buiten deze nabije buitenlandse regio is veel minder duidelijk. Rusland heeft bijvoorbeeld het verlies van Assad in Syrië kunnen doorstaan. Dat komt grotendeels doordat de politieke transitie daar, onder Ahmad al-Sharaa, net als die welke zich in Venezuela lijkt af te tekenen, veel pragmatischer bleek te zijn dan aanvankelijk werd aangekondigd. Rusland is er bijvoorbeeld in geslaagd om zijn bases in het land in 2025 te behouden. Maar de vraag is: met welk doel? De Russische bases in Syrië dienen op dit moment vooral als logistieke bevoorradingspunten voor oorlogsschepen en vliegtuigen op weg naar Afrika, waar Rusland invloed blijft uitoefenen via huurlingengroepen zoals het Africa Corps, een omgedoopte versie van Wagner. Toch blijft het onduidelijk of Moskou zijn slag kan slaan en zijn invloedssfeer in Oost-Europa, de Kaukasus en Centraal-Azië kan herstellen, terwijl het zijn invloed elders verdiept. Het antwoord is waarschijnlijk nee, maar met een voorbehoud: net als Trump zal Poetin zijn aandacht veel dichter bij zijn eigen grenzen richten, terwijl hij economische en zachte macht blijft uitoefenen in Afrika en het zuidelijk halfrond.

Tegelijkertijd zal er nog iets anders gebeuren: Rusland zal zich ontpoppen als een diplomatieke sponsor die zijn diensten aanbiedt als antiwesterse sterke man van de wereld en politieke dekking biedt aan dictators, zoals het tot 2024 heeft gedaan voor Assad. Nu de protesten in Iran toenemen, heeft de ayatollah al plannen gemaakt om naar Moskou te vluchten als de situatie uit de hand loopt, en het is waarschijnlijk dat Rusland dezelfde dienst ook aan andere staatshoofden en leiders van niet-statelijke organisaties zal verlenen. De reden dat Maduro niet dezelfde behandeling kreeg, was niet omdat Rusland te incompetent was om hem die te bieden, maar omdat de Venezolaanse leider te midden van de geopolitieke herschikking die gaande is, het offerlam was dat Poetin nodig had om zijn gewenste internationale orde tot stand te brengen.

In de dagen sinds de inval in Venezuela hebben Oost-Europese tegenstanders van Rusland gespot met de afzetting van Maduro en zijn val gezien als een weerspiegeling van de zwakte van Moskou. Maar hoewel Rusland misschien graag passief blijft in sommige delen van de wereld, zullen de buurlanden van het land binnenkort misschien zien dat het veel dichter bij huis zijn eigen Maduros ten val brengt – en deze keer zal het het precedent van Trump hebben om zich te ondersteunen.

Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Poetin over Rutte: Hij is incompetent

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: