Exclusief: neergeschoten Amerikaanse piloot meldde dat hij Iraanse drones in een ‘kwallenformatie’ zag zwermen

Een Amerikaanse gevechtspiloot die in april boven Iran werd neergeschoten en vervolgens door speciale eenheden werd gered, beschreef een schokkend tafereel voordat hij zich uit zijn vliegtuig katapulteerde: meerdere Iraanse drones die in de lucht zweefden en als één geheel bewogen, in een formatie die op een kwal leek, aldus vier bronnen die op de hoogte zijn van de zaak.

Het verslag, waarover nog niet eerder is bericht, werd door de F-15-piloot gedeeld met inlichtingenfunctionarissen tijdens een debriefing na het incident. Het leidde onmiddellijk tot een storm van discussie binnen de Amerikaanse inlichtingengemeenschap, die nog steeds niet is opgelost, schrijven Zachary Cohen en Katie Bo Lillis.

Als de piloot echt zag wat hij beschreef – een formatie die als één geheel bewoog – zou dat een alarmerende vooruitgang betekenen in de Iraanse dronecapaciteiten.

“Meerdere drones die met elkaar in verbinding stonden en als één geheel bewogen, met kleinere drones onder de grotere drones, als poten,” vertelde een van de bronnen die op de hoogte is van het getuigenverslag van de piloot aan CNN. “Echt alien shit.”

Een andere bron vertelde CNN dat de piloot beschreef dat hij getuige was geweest van een “mijnenveld van drones” in de lucht.

Hoewel de exacte oorzaak van het neerschieten van de F-15 nog wordt onderzocht, wezen eerste rapporten erop dat het mogelijk was dat de droneformatie Iran op de een of andere manier in staat had gesteld het Amerikaanse gevechtsvliegtuig neer te halen, aldus twee van de bronnen.

De F-15 had een bemanning van twee personen aan boord — een piloot en een wapensysteemofficier. Amerikaanse strijdkrachten startten onmiddellijk zoek- en reddingsacties, zo meldde CNN eerder.

Het neerschieten van de F-15-gevechtsvliegtuig was de eerste keer dat een Amerikaans vliegtuig tijdens het conflict boven Iran werd neergeschoten.

De piloot werd enkele uren na het uitwerpen uit het vliegtuig gered, terwijl de wapensysteemofficier meer dan een dag lang in de bergen aan gevangenneming door de Iraniërs wist te ontkomen, voordat ook hij werd gered. Het is onduidelijk of de wapensysteemofficier de droneformatie ook heeft gezien.

Een tweede vliegtuig, een A-10, werd tijdens de reddingsoperatie neergeschoten, maar die piloot wist zich veilig buiten het Iraanse luchtruim uit het vliegtuig te katapulteren.

Amerikaanse inlichtingenfunctionarissen waren het oneens over de interpretatie van wat de F-15-piloot beschreef, en over de vraag of de piloot het incident duidelijk kon navertellen.

Ten eerste had hij bij de crash een hersenschudding opgelopen. Het was de tweede keer dat hij tijdens de oorlog met Iran uit de lucht werd geschoten: volgens twee van de bronnen behoorde hij ook tot de piloten die vroeg in het conflict bij een incident met eigen vuur door Koeweitse troepen waren neergeschoten.

Was hij getuige geweest van een geavanceerd vermogen waarvan de Amerikaanse inlichtingendiensten niet op de hoogte waren? Een bètatest? Een luchtspiegeling in de woestijn?

De inlichtingenfunctionarissen die de debriefing leidden, zeiden iets in de trant van: “Weet u zeker dat u hebt gezien wat u zegt te hebben gezien?”, aldus een andere bron.

De Amerikaanse luchtmacht verwees vragen door naar het Amerikaanse Central Command, dat niet direct inging op vragen van CNN. Het Bureau van de Directeur van de Nationale Inlichtingendienst reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De vragen over het droneprogramma van Iran komen op het moment dat de VS en Teheran onderhandelen over een akkoord dat een einde zou maken aan de oorlog met Iran, nadat vorige week in het kader van een staakt-het-vuren een onderhandelingsperiode van 60 dagen was ingegaan. Naar verwachting zullen die gesprekken zich richten op het nucleaire programma van Iran, hoewel beide partijen een breed scala aan kwesties aan de orde hebben gesteld.

Hoewel de specifieke dronecapaciteit die door de piloot werd beschreven niet iets was waarvan Amerikaanse inlichtingendiensten eerder hadden vastgesteld dat Iran daarover beschikte, is er een reeks rapporten die erop wijzen dat Iran bij de ontwikkeling van zijn dronetechnologie hulp heeft gekregen van China en Rusland, aldus twee bronnen die bekend zijn met de zaak.

De technische term voor de door de piloot beschreven capaciteit is “one-to-many meshed networking“, aldus de bronnen.

Over het algemeen stelt een ‘meshed networking’ een operator in staat om meerdere drones tegelijk te besturen.

Andere landen – Rusland en China – zouden over deze capaciteit beschikken. Elke ontwikkeling in het toch al geavanceerde drone-oorlogsprogramma van Iran zou een punt van zorg zijn voor de Amerikaanse strijdkrachten en hun bondgenoten in de regio.

‘Meshed networking’ zou in theorie ook kunnen worden gebruikt om internetverbinding te bieden in afgelegen gebieden zonder bestaande infrastructuur, merkte een Amerikaanse functionaris op – in theorie een onschadelijke functie.

Iran zette zijn aanvalsdrones agressief in als asymmetrisch wapen tijdens het wekenlange conflict tegen Amerikaanse en Israëlische strijdkrachten en tegen nabijgelegen Golfstaten.

“We zullen enorme, enorme bedragen uitgeven – net als veel bloed en schatten – om onszelf te beschermen tegen iets dat zich op die manier kan coördineren“, zei Emma Bates, een expert op het gebied van droneoorlogvoering en defensiemodernisering die het bedrijf Cachai heeft opgericht, tegen CNN, verwijzend naar de dreiging die uitgaat van mesh-netwerkcapaciteiten voor drones.

“Als het zichzelf kan coördineren tot een herkenbare formatie en die formatie kan handhaven, en als het explosieven aan boord heeft, en als het middelen in reserve houdt om alles aan te vallen wat de eerste salvo niet heeft vernietigd – dan is dat een zeer doeltreffende aanpak,” zei Bates.

Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

Copyright © 2026 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Iran schiet 24 Amerikaanse MQ-9 Reapers neer: verlies van 720 miljoen dollar legt ineenstorting van Amerikaanse drone-overheersing bloot

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: