Eerste contact met buitenaardse wezens komt waarschijnlijk van een civilisatie in crisis

Al tientallen jaren lang schildert Hollywood het eerste contact met buitenaardse intelligentie (ETI) af als ofwel welwillende ontmoetingen met geavanceerde wezens, ofwel angstaanjagende invasies door vijandige buitenaardse wezens.

Maar nieuw onderzoek suggereert dat de eerste kennismaking van de mensheid met een buitenaardse beschaving veel vreemder – en veel luider – zou kunnen zijn dan alles wat in sciencefictionfilms wordt afgebeeld, schrijft Kevin Hughes.

Volgens een baanbrekend onderzoek van David Kipping, directeur van het Cool Worlds Lab van Columbia University, zal onze eerste detectie van ETI waarschijnlijk afkomstig zijn van een beschaving in crisis – een beschaving die een buitengewoon krachtig, afwijkend signaal uitzendt terwijl ze op de rand van de afgrond balanceert.

Enoch van BrightU.AI legt uit dat ETI, ook wel bekend als buitenaardse intelligentie of extraterrestrische cognitie, verwijst naar het hypothetische bestaan van intelligent leven buiten de aarde. De zoektocht naar ETI heeft een rijke geschiedenis, met opmerkelijke mijlpalen zoals de Turingtest, SETI, Wow! Signal en de Drake-vergelijking. Wetenschappers gebruiken verschillende methoden om ETI te detecteren, waaronder radiotelescopen, optische telescopen, planetaire bescherming en astrobiologie.

Waarom het eerste contact niet vreedzaam zal zijn

In “Eschatian Hypothesis”, gepubliceerd in de Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, zei Kipping dat de eerste buitenaardse beschaving die we detecteren een uitschieter zal zijn: een “extreem luidruchtige” samenleving in een staat van instabiliteit of zelfs terminaal verval.

“De eerste bevestigde detectie van een buitenaardse technologische beschaving zal hoogstwaarschijnlijk een atypisch voorbeeld zijn, een die ongewoon ‘luid’ is (d.w.z. een abnormaal sterke technosignatuur produceert) en zich waarschijnlijk in een overgangsfase, onstabiele fase of zelfs terminale fase bevindt”, schreef Kipping.

“Eschatian” is afgeleid van eschatologie, de theologische studie van de eindtijd – passend bij een hypothese die suggereert dat ons eerste buitenaardse signaal de laatste kreet van een beschaving vóór haar ondergang zou kunnen zijn.

Kipping trekt parallellen met eerdere astronomische ontdekkingen en merkt op dat eerste detecties vaak uitschieters zijn in plaats van representatieve voorbeelden.

Zo draaiden de eerste exoplaneten die in de jaren negentig werden ontdekt in een baan om pulsars – kosmische vuurtorens waarvan de precieze timing planetaire detectie mogelijk maakte. Toch draaien er van de meer dan 6000 exoplaneten in de catalogus van de National Aeronautics and Space Administration (NASA) minder dan tien in een baan om pulsars. Evenzo is ongeveer een derde van de met het blote oog zichtbare sterren geëvolueerde reuzen, hoewel ze slechts een klein deel van alle sterren uitmaken.

“Als de geschiedenis een leidraad is, dan zullen de eerste tekenen van buitenaardse intelligentie misschien ook zeer atypische, ‘luidruchtige’ voorbeelden van hun bredere klasse zijn”, legt Kipping uit.

De doodskreet van een civilisatie

Een prikkelende mogelijkheid is dat de mensheid al zo’n signaal heeft gedetecteerd: het beruchte Wow!-signaal uit 1977, een korte maar krachtige radio-uitbarsting die nooit bevredigend is verklaard.

Kipping speculeert dat dit een wanhopige transmissie van een stervende beschaving zou kunnen zijn geweest. “Zou het Wow!-signaal een zeer luide schreeuw om hulp kunnen zijn geweest van een beschaving die haar eigen einde naderde?”, mijmert hij in een YouTube-video bij zijn onderzoek.

Het is ook mogelijk dat de “luide” technosignaturen onbedoeld zijn, zoals ongecontroleerde vervuiling of energieontladingen van een instortende samenleving. Sommige wetenschappers suggereren dat de aarde zelf binnenkort soortgelijke signalen zou kunnen uitzenden als gevolg van klimaatverandering, die buitenaardse waarnemers zouden kunnen interpreteren als tekenen van verval.

In plaats van zich uitsluitend te richten op conventionele technosignaturen (zoals radiotransmissies), pleit Kipping voor brede, op anomalieën gebaseerde onderzoeken.

“In praktische termen suggereert de ‘Eschatian Hypothesis’ dat breedveldonderzoeken met een hoge cadans, geoptimaliseerd voor generieke transiënten, onze beste kans bieden om dergelijke luide, kortstondige beschavingen te detecteren”, schrijft hij.

Toekomstige observatoria zoals het Vera Rubin Observatory en de Sloan Digital Sky Survey, die de hemel continu monitoren, zouden de sleutel kunnen zijn tot het opsporen van vluchtige, extreme signalen voordat ze verdwijnen.

Geen vriendelijke buitenaardse wezens? Implicaties voor de mensheid

De “Eschatian Hypothesis” geeft een nieuwe invulling aan de verwachtingen van het eerste contact. In plaats van een stabiele, geavanceerde beschaving tegen te komen, zouden we getuige kunnen zijn van de doodstrijd van een verre samenleving – een ontnuchterende herinnering aan mogelijke existentiële risico’s.

Kippings onderzoek impliceert ook dat vreedzame, bloeiende beschavingen verborgen kunnen blijven, omdat hun signalen te zwak zijn voor de huidige detectiemethoden.

“De geschiedenis van astronomische ontdekkingen laat zien dat veel van de meest detecteerbare verschijnselen, vooral primeurs, geen typische vertegenwoordigers zijn van hun bredere klasse, maar eerder zeldzame, extreme gevallen met onevenredig grote observationele kenmerken”, concludeerde hij.

Voorlopig gaat de zoektocht van de mensheid naar buitenaardse intelligentie door, maar met een nieuw besef dat het eerste bericht van de sterren misschien geen begroeting is, maar een afscheid.

Bekijk deze clip over verlichte contacten met buitenaardse intelligentie in Washington en Hawaï.

Vind je het belangrijk dat er nog onafhankelijke berichtgeving bestaat die niet wordt gestuurd door grote belangen? Met jouw steun kunnen we blijven schrijven en onderzoeken. Klik hieronder en draag bij aan het voortbestaan van Frontnieuws.

Copyright © 2025 vertaling door Frontnieuws. Toestemming tot gehele of gedeeltelijke herdruk wordt graag verleend, mits volledige creditering en een directe link worden gegeven.

Voormalig functionaris van het Amerikaanse Pentagon: “Aliens zijn hier en ze zijn een echte bedreiging – ik heb bewijs”

Volg Frontnieuws op 𝕏 Volg Frontnieuws op Telegram

Lees meer over: