De VS zou mogelijk tegelijkertijd in oorlog kunnen komen met Venezuela, Colombia, Mexico, Rusland en China

Na maanden van druk uitoefenen, waarbij het Amerikaanse leger duizenden troepen en een vliegdekschipgroep naar het Caribisch gebied heeft verplaatst en president Donald Trump herhaaldelijk dreigementen heeft geuit tegen de Venezolaanse leider Nicolas Maduro, werkt de regering-Trump aan plannen voor de dag na de machtsovername door Maduro, aldus twee hoge regeringsfunctionarissen en een andere bron die bekend is met de besprekingen.

De plannen worden in stilte opgesteld en worden zorgvuldig bewaard in het Witte Huis, aldus de bronnen.

Ze omvatten meerdere opties voor hoe de VS zouden kunnen optreden om het machtsvacuüm op te vullen en het land te stabiliseren als Maduro vrijwillig vertrekt als onderdeel van een onderhandeld vertrek of gedwongen wordt te vertrekken na Amerikaanse aanvallen op doelen in Venezuela of andere directe acties, aldus de bronnen.

President Trump waarschuwde in een nieuw interview dat de dagen van de Venezolaanse dictator Nicolás Maduro “geteld zijn” en weigerde uit te sluiten dat er Amerikaanse grondtroepen zouden worden gestuurd om de linkse leider af te zetten.

De president benadrukte in het interview met Politico dat dinsdag werd gepubliceerd dat Maduro niet aan de macht mag blijven nu de regering hard optreedt tegen de drugshandel in Zuid-Amerika, maar weigerde te zeggen wat de VS zou kunnen of zou doen om een regimewisseling te bewerkstelligen.

Toen verslaggever en presentatrice van de podcast “The Conversation” Dasha Burns vroeg hoever Trump bereid was te gaan om Maduro af te zetten, antwoordde de president alleen: “Dat wil ik niet zeggen.”

Minister van Defensie Pete Hegseth en andere belangrijke nationale veiligheidsfunctionarissen zullen dinsdag de leiders van het Congres informeren over de maatregelen van de regering in Venezuela.

De briefing zal naar verwachting worden gegeven aan de zogenaamde “Gang of 8”, die bestaat uit de topleiders van elke partij in elke kamer, evenals de voorzitter en het hoogste minderheidslid van de Senaats- en Huiscommissie voor Inlichtingen.

De onderschepping van een gesanctioneerde Russische tanker door de USS Stockdale in de buurt van Venezuela heeft een langzaam smeulend sanctieverhaal veranderd in een zichtbare test van zeemacht, energie-invloed en politieke vastberadenheid in het Caribisch gebied. Nu Washington de duimschroeven aandraait voor brandstofleveringen die ongeveer 3 miljard dollar waard zijn voor de regering van Nicolás Maduro, geeft deze onderschepping aan dat het tijdperk van stille omwegen plaats maakt voor openlijke confrontaties op het water.

De Russische tanker die centraal stond in deze episode was geen gewoon handelsschip, maar maakte deel uit van een uitgebreid netwerk dat sancties omzeilt en dat Moskou heeft opgezet om zijn olietoevoer op gang te houden ondanks westerse beperkingen. Toen het schip, geïdentificeerd als de Seahorse, in het Caribisch gebied werd gedwongen om te keren na een ontmoeting met een Amerikaanse torpedobootjager, liet deze manoeuvre zien hoe kwetsbaar deze zogenaamde schaduwvloot is wanneer ze wordt geconfronteerd met een vastberaden marineaanwezigheid. De terugtrekking van de Seahorse was niet alleen een navigatieaanpassing, het was een publieke demonstratie dat zelfs zwaar gesanctioneerde exploitanten zullen terugdeinzen wanneer het risico van escalatie op zee te groot wordt.

President Donald Trump heeft gezegd dat hij zou overwegen zijn militaire campagne tegen drugsdoelen in landen als Mexico en Colombia uit te breiden.

Sinds september heeft Trump toestemming gegeven voor verschillende aanvallen in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan op kleine Venezolaanse boten die worden beschuldigd van drugssmokkel, evenals voor een grote troepenopbouw van de Amerikaanse marine in de regio.

In een interview met Dasha Burns van Politico werd Trump gevraagd of hij zou overwegen om de aanvallen uit te breiden naar doelen in andere landen met veel drugshandel, zoals Mexico en Colombia.

“Jazeker,” zei hij.

Het evenement trok dit jaar internationale aandacht nadat een gigantische piñata met de afbeelding van de Amerikaanse president Donald Trump in brand werd gestoken uit protest tegen zijn immigratiebeleid. De figuur, ontworpen met hoorns en acht poten, werd het middelpunt van het ritueel in Guatemala-Stad.

Beelden van zondag tonen hoe menigten zich verzamelen om te kijken naar het in brand steken van de beeltenis met Trump als thema, begeleid door vuurwerk als onderdeel van de viering. Voor veel deelnemers heeft deze daad een symbolische betekenis. Veel deelnemers zien het verbranden van een klein duiveltje als een manier om ongeluk uit te bannen en het jaar vernieuwd te beginnen, een sentiment dat vaak wordt uitgedrukt door regelmatige kopers van piñata’s die aan de traditie deelnemen.

Oekraïne zal geen grondgebied afstaan, verklaarde president Volodymyr Zelensky maandag, waarmee hij een centrale Russische eis verwierp die president Donald Trump in zijn laatste voorstel om de oorlog van het Kremlin te beëindigen had opgenomen.

“Volgens onze wetten, volgens het internationaal recht – en volgens het morele recht – hebben we niet het recht om iets weg te geven”, zei Zelensky na een ontmoeting met Europese topleiders om het plan van Trump te bespreken. “Dat is waar we voor vechten.”

Russische troepen hebben de dorpen Kucherivka in de noordelijke regio Kharkiv in Oekraïne en Rivne in de oostelijke regio Donetsk onder controle gekregen, aldus het ministerie van Defensie zondag.

Moskou heeft groepsaanvallen uitgevoerd op Oekraïense transportinfrastructuur, brandstof- en energievoorzieningen, militaire vliegvelden en langeafstandsdrone-complexen, voegde het ministerie eraan toe.

In een van de laatste steden in de oostelijke regio Donetsk die nog onder Oekraïense controle staan, ooit een industriële grootmacht, wordt het leven moeilijker – en gevaarlijker – naarmate de Russische troepen dichterbij komen.

De afgelopen maand hebben lokale functionarissen in Kramatorsk melding gemaakt van tientallen Russische aanvallen op de stad met behulp van aanvalsdrones, ballistische kruisraketten, raketten en luchtbommen. Huizen, benzinestations en markten zijn allemaal getroffen, evenals een nabijgelegen elektriciteitscentrale, wat tot stroomuitval heeft geleid.

“Onlangs werd het huis naast het mijne geraakt”, zegt Olena Frolova, 20, die in een winkel werkt die kleding van het merk Donetsk verkoopt in Kramatorsk. “We voelen allemaal dat het front dichterbij komt. Je leven hangt af van hoe onze jongens aan het front standhouden.”

Peking escaleerde de woordenstrijd met Tokio nadat Japan had gezegd dat Chinese gevechtsvliegtuigen een vuurleidingsradar hadden gericht op Japanse F-15’s die in de buurt van Okinawa vlogen, een actie die Tokio “gevaarlijk” en “uiterst betreurenswaardig” noemde.

De Chinese minister van Buitenlandse Zaken Wang Yi zei tegen zijn Duitse ambtgenoot Johann Wadephul in Peking dat “Japan China militair bedreigt”, een standpunt dat hij “volstrekt onaanvaardbaar” noemde, na het radarincident, meldde Reuters.

Wang beschuldigde de Japanse premier Sanae Takaichi ervan “de Taiwan-kwestie te willen uitbuiten – het gebied dat Japan een halve eeuw lang heeft gekoloniseerd en waar het talloze misdaden tegen het Chinese volk heeft begaan – om onrust te stoken en China militair te bedreigen. Dit is volstrekt onaanvaardbaar”, aldus Wang volgens het officiële Chinese persbureau Xinhua. Hij voegde eraan toe dat Japan, als “verslagen natie” uit de Tweede Wereldoorlog, met meer voorzichtigheid te werk zou moeten gaan.