De veelbesproken ‘vredesbesprekingen’ tussen Rusland en Oekraïne zijn tot nu toe een totale ramp

De Russische president Vladimir Poetin heeft een uitnodiging voor een persoonlijke ontmoeting met Volodymyr Zelenskiy in Turkije op donderdag afgewezen en in plaats daarvan een tweederangs delegatie naar de geplande vredesbesprekingen gestuurd, terwijl de Oekraïense president heeft gezegd dat zijn minister van Defensie het team van Kiev zal leiden.

Het zijn de eerste directe gesprekken tussen beide partijen sinds maart 2022, maar de hoop op een doorbraak is verder getemperd door de Amerikaanse Donald Trump, die zei dat er geen beweging mogelijk was zonder een ontmoeting tussen hemzelf en Poetin.

“We weten nog niet op welk officieel niveau de Russen aanwezig zijn, maar wat we zien, lijkt nep,” zei Zelensky tegen verslaggevers in Ankara. Dus ondanks dat de Oekraïense leider bij zijn aankomst in Turkije verklaarde “Ik ben hier”, is hij in feite niet aanwezig bij de Russisch-Oekraïense besprekingen in Istanbul.

Deze ‘ik ben hier’ maar eigenlijk ‘niet daar’- poppenkast zorgde eerder op donderdag voor tegenstrijdige krantenkoppen. Zelensky gaat door met zijn theatrale gebaren om indruk te maken op één man: Trump. Hij verklaarde zelfs dat hij minister van Defensie Rustem Umerov naar Istanboel stuurt om de Oekraïense delegatie te leiden, die nu waarschijnlijk al bezig is, uit respect voor Trump en het vredesproces dat hij in gang heeft gezet.

Terwijl Zelensky tevergeefs op Poetin wachtte in Ankara, zat het Russische onderhandelingsteam in Istanboel zonder iemand om mee te praten aan Oekraïense zijde. Ongeveer 200 verslaggevers verdrongen zich in de buurt van het Dolmabahce-paleis aan de Bosporus, dat door de Russen was aangewezen als locatie voor de besprekingen.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky heeft gezegd dat Kiev de delen van Oekraïne die momenteel bezet zijn nooit als onderdeel van Rusland zal erkennen, en hij bevestigde dat de vredesbesprekingen doorgaan.

“In alle besprekingen – en ik benadruk dit – en dit is mijn onwrikbare standpunt – erkennen wij geen van onze tijdelijk bezette gebieden als Russisch. Dit is Oekraïens grondgebied,” zei Zelensky tegen journalisten.

President Trump zei donderdag dat hij helemaal niet verbaasd was dat de Russische president Vladimir Poetin de vredesbesprekingen met Oekraïne afwijst – en hij benadrukte dat “er niets zal gebeuren” totdat hij hem persoonlijk ontmoet.

Trump, die erop had aangedrongen dat Poetin later op donderdag in Turkije met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky om de tafel zou gaan zitten, deed deze uitspraken toen hij het besluit van de Russische leider om de belangrijke besprekingen over te slaan, van tafel veegde.

“Kijk, er gaat niets gebeuren totdat Poetin en ik elkaar ontmoeten. Oké?” zei Trump aan boord van Air Force One toen hem werd gevraagd naar de aanstaande ontmoeting.

Estse zee- en luchtmacht hebben een olietanker gevolgd en geprobeerd te enteren die vermoedelijk deel uitmaakte van de Russische schaduwvloot, maar die heeft zich verzet.

De tanker, genaamd Jaguar, voer onder de vlag van Gabon, maar Groot-Brittannië heeft hem vrijdag gesanctioneerd en beschuldigd van Russische spionage.

NAVO-vliegtuigen, waaronder Poolse MiG-29’s, zijn ingezet toen het schip weigerde mee te werken.

Als reactie daarop stuurde Rusland een Su-35S-straaljager de lucht in, die naar verluidt het Estse luchtruim zou hebben geschonden toen hij de ontsnappende Jaguar kwam dekken.

Als gevolg daarvan zal de luchtmacht nieuwe silo’s bouwen, voornamelijk op federaal grondgebied binnen bestaande raketvelden in de staten Colorado, Montana, Nebraska, North Dakota en Wyoming.

Sentinel, ontwikkeld door Northrop Grumman, is bedoeld om 400 verouderde Minuteman III-raketten te vervangen, maar door de prijs van 141 miljard dollar – voornamelijk als gevolg van de lanceringsinfrastructuur – is de introductie uitgesteld tot na 2029.